夜半更深， 万籁俱寂。

空中遥遥传来鼓楼的钟声，宋令枝双目泪如雨下，滚烫的泪珠从眼角滑落， 点点滴滴砸落在地上。

满手鲜血淋漓， 锋利的剑刃近在咫尺， 亮白的刀刃沾着斑驳血迹。

殷红的血珠子落了满手，怀中人气息渐弱， 沉重的眼皮轻阖， 浓密睫毛覆在眼睑下方，化成浓浓的阴影。

泪水模糊了视线， 宋令枝只能望见大片大片的水光。

她抱着沈砚跌坐在地， 身上的人渐沉， 攥着宋令枝手腕的手指却不曾松开半分。

浓重的血腥味在寝殿蔓延，恍惚之际， 宋令枝以为自己是坐在血泊之中，铺天盖地的鲜血朝自己蜂拥而来。

定睛细看，方知是沈砚心口淌出来的鲜血。

“疯子。”

宋令枝低声啜泣， 泪珠止不住滚落， 她哑声，“沈砚， 你真是疯子。”

寝殿乱成一团，泛着金光的火把照亮一地， 灯火通明，亮如白昼。

宋令枝看见孟瑞惊慌失措朝自己跑来，听见他的失声尖叫。

耳边吵嚷纷扰， 可宋令枝却再也不曾听见怀中人一声回应。

沈砚似是……永远闭上了双目。

“快、扶陛下回寝殿！”

“不许动！谁都不许碰到伤口！”

“麻沸散呢？快将我的麻沸散取来！”

孟瑞本来还在房里翻看古籍查阅古方， 想着明日再为沈砚研制新药， 猝不及防闻得沈砚遇刺的消息。

孟瑞惊得医书都丢在地，趔趄朝乾清宫跑去。

望见沈砚心口的血窟窿，孟瑞两眼一黑，差点绊倒在门口。

宫人抬着春凳过来，药瓶七零八落散落一地。

孟瑞半跪在地上，老泪纵横，满手都是鲜血。

他手指颤巍巍，手中的麻沸散颤巍巍，倒在沈砚伤处。

尖锐的利刃还亘在沈砚心口。

孟瑞凝眸，双眉紧紧拢在一处：“不可。”

剑身捅穿的伤处隐约泛黑，孟瑞面色一沉，冷若冰霜：“剑刃淬了毒，必须立刻拔出！”

宋令枝瞳孔骤紧。

沈砚本就身中销金散，如今又添一毒。

宋令枝身子摇摇欲坠，强撑着稳住心神。

沈砚早早陷入昏迷，可握着宋令枝手腕的手指却半分也不曾松开，如同牢固枷锁。

手指一根一根掰开，纹丝不动。

宋令枝跌坐在沈砚脚边，费尽力气也不曾掰开对方半分。

双眼水雾氤氲，隔着朦胧泪水，宋令枝清楚看见伤口泛红的地方开始泛黑，如涟漪四散。

她睁大眼睛，怔怔望着怀中面色煞白的沈砚。

孟瑞扬起头，眼中焦灼不安：“宋姑娘……”

宋令枝抬袖抹去眼中泪珠，咽下喉中的啜泣。

“孟老先生，你做你的便是，我留在此处。”

孟瑞怔忪一瞬，而后点点头：“委屈姑娘了，姑娘若是见不了血腥，也可闭上眼。”

宋令枝颔首。

太医齐齐跪在廊檐下首，乾清宫内外，早有金吾卫身着戎装，里三层外三层团团围住，密不透风。

殿中宫人来来回回，双手端着温水进殿，换来的，却是一盆又一盆的血水。

“陛下，老夫得罪了。”

耳边落下孟瑞低哑的一声，而后他握着剑柄，双目凝重，面无表情。

宋令枝不忍再看，别过眼。

烛光幽幽，随风摇曳。

案上红烛映在纱屉子上，婆娑轻晃。

宋令枝目光落在迎风而动的烛光上，她竭力屏住耳边所有的动静。

可还是不行。

借着朦胧的纱屉子，她望见孟瑞佝偻的身子，望见宫人步履匆匆，端着沐盆帕子来回走动。

长剑一点点从沈砚心口抽出，宋令枝好像听见了剑刃磨过骨肉的声音。

她紧紧闭上眼睛，纤长眼睫扑簌，泪水滑过脸颊。

泪珠温热，落在凄冷萧瑟的长夜中。

终于，利剑从沈砚心口抽出。

很轻很轻的一声，可这一瞬，却像是等了极久。

孟瑞目不转睛盯着伤口，半刻也不敢松缓。

他失声：“快！取滚烫的热酒来！”

宋令枝侧目转眸，目光在撞上满地的血腥时，骤然僵滞。

心口重重一跳。

入目是满地血污，触目惊心。血窟窿横亘在沈砚心口，汩汩往外冒着血，止血药洒落，却好似半点药效也无。

宋令枝怔愣在原地，瞪圆的眼珠子一动也不动。

她直愣愣，看着孟瑞手忙脚乱，握着剪子在烛火上滚过一遭，轻轻剪开沈砚一角的锦袍。

血肉模糊，泥泞不堪。

宛若死人，无声无息。

泪珠淌落，宋令枝不知孟瑞处理了多久的伤口，不知沈砚是何时被人移去内殿。

宫人来回走动，影影绰绰。

再次抬眸，寝殿只剩下孟瑞一人。

天色将明，晨光穿破厚重云层，悄无声息洒落在三重檐上。

檐角下铁马晃荡，敲碎一地的晨光。

宋令枝倚在榻边，目光轻落在青纱帐慢后熟睡的沈砚脸上。

孟瑞半跪在脚凳上：“姑娘守了一夜，又受了惊，还是快些歇息罢。”

宋令枝嗓子干哑：“……他、如何了？”

孟瑞曲膝跪地，紧拢的眉宇不曾舒展过半分：“幸好伤的不是要处，只是那剑刃淬了毒，能不能熬过去，就看……就看天意了。”

宋令枝无力跌落在榻上。

……

秋去冬来，一众宫人遍身绫罗，衣裙窸窣，款步提裙，悄声自廊檐下穿过。

乾清宫悄然无声，静静伫立在冬日寒雪中。

昨儿夜里下了大雪，今早起来日光满地。

殿中鎏金珐琅铜脚炉燃着滚烫金丝炭，温暖如春。

白芷轻手轻脚挽起猩红毡帘，悄声步入殿中，迎面热气灼灼，凛冽朔风被抛在身后。

沈砚昏迷那会，怕宋令枝在宫中无人伺候，宋瀚远又将秋雁和白芷送入宫。

如今过去一月有余，沈砚仍不见醒。

临窗榻上倚着一人，宋令枝一手揉着眉心，眉宇间凝着淡淡的愁绪。

这些时日，宋令枝不是在窗前静静坐着，便是在沈砚榻前孤坐，有时是一个时辰，有时是半日。

白芷强挽起几分笑意，端着热茶，缓步行至宋令枝身边，轻轻将漆木茶盘搁在案几上。

“姑娘，昨儿下了好大雪，奴婢陪姑娘到御花园走走罢？说起来，这还是今年寒冬第一次下雪呢。”

白芷强颜欢笑，“姑娘整日闷在殿中，怕不是得闷坏了。”

宋令枝笑着摇摇头：“你同秋雁去罢，外面冷得紧。”

白芷轻声：“那奴婢替姑娘关了窗子？姑娘身子本就弱，若是再吹着风染上风寒……”

宋令枝抬手挡住：“不必麻烦，过会冷了，我自己关上便是。”

白芷福身应了声“是”，知晓宋令枝不喜旁人叨扰，又悄声退下。

园中白雪皑皑，银装素裹。

宋令枝一身百蝶穿花缠枝纹锦衣，轻倚在青缎靠背上。

忽见窗外淅淅沥沥飘起雪粒子，仰头张望，天上如搓棉扯絮一般。

宋令枝趴在窗下，一手伸出窗外，接住了一手的冷白。

雪珠子在掌中化成冰水，冷冽彻骨。

朔风呼啸，惊起一地的森寒冷峻。

天寒地冻，果真是冷得厉害。指尖轻颤，宋令枝一手抱着暖手炉，半边身子探出窗外，想着将槅扇木窗掩上。

纤纤素手轻落在窗棂上，只一瞬，指尖立刻冻得通红。

素手缩回袖中，隔着柔软衣袂，宋令枝一手握住窗棂，往上一抬。

窗棂纹丝不动。

宋令枝凝眉，又往前移去半寸。

廊檐下守着的丫鬟眼尖瞧见，踱步欲往这边走来。

宋令枝挽唇：“不必，我自己……”

倏尔，一人越过自己，轻而易举将窗棂往上一抬。

槅扇木窗掩上，满园的茫茫雪色皆被关在窗外。

落在眼前的那只手修长白净，指骨分明。

宋令枝怔愣半晌，随后木讷着侧身，不可思议凝眸望着眼前之人。

沈砚近在咫尺，那双漆黑瞳仁透亮平静，宛若冬日湖面，悄声无波。

“……沈、沈砚？”

红唇阖动，宋令枝眼中满是错愕震惊，一双眼珠子呆呆。

孟瑞日日为沈砚把脉针灸，所言之词，除了天意，还是天意。

沈砚命数如此，再往后，宋令枝也不再过问一二。

只是日日看着孟瑞提着药箱匆匆赶来，随后又满怀失望而去。

宋令枝早就不敢奢望，不曾想，竟有一日能等到沈砚醒来。

水雾在眼中打转，宋令枝别过眼，忽而下了榻，扭头就走。

沈砚一手将人拦在怀里，手指攥着宋令枝的手腕，就像那日受伤后。

他嗓子喑哑：“……去哪？”

宋令枝声音喑哑：“出宫。”

杏眸低垂，鸦羽睫毛覆在眼睑下方，泪水氤氲着眸子。

宋令枝侧身，赌气一般：“回江南。”

耳边落下低声一笑，许是刚醒，沈砚声音极哑，只笑一声，胸腔立刻溢出好几声咳嗽。

他一张脸煞白如窗外雪，五脏六腑似扭曲在一处，心口上好不容易结痂的伤口又一次渗出血丝。

宋令枝当即白了眼，仓皇失措：“是不是伤口又疼了，我去找孟老先生来……”

“不必。”

沈砚掩下喉咙轻咳，抱着人坐在窗前榻上。

窗外雪花渐渐，铺天盖地落了一地。

宋令枝倚在沈砚肩上，目光下垂，轻瞥过他身前的伤口。

虽然结了痂，然那一夜的模糊血肉在她心中却一直挥之不去。

宋令枝低声哽咽：“你真的是个混蛋。”

沈砚照单全收，只笑：“……嗯。”

不冷不淡的表情彻底惹恼宋令枝，那一夜他奄奄一息躺在自己怀里，也是这般淡淡承认自己所为是故意的。