日光浅薄， 昨夜下了一整夜的雨，此刻天虽晴朗，长街却仍是湿漉漉的。

青石板路上堆积着大大小小的水坑， 三三两两的顽童扎着双螺髻， 在街上蹦跶取乐。

马车缓缓穿过日暮， 熙攘长街映入视线。

宋令枝同贺鸣坐在一处，白净手指挽起车帘一角。

京城繁华落入眼中， 连日来笼在眉宇间的阴霾渐散， 日光满地，小贩沿街吆喝， 不绝于耳。

空中隐约有烤栗子的香气弥漫， 甜腻浓香。

宋令枝喊车夫停车， 提裙踩着脚凳下了马车。

贺鸣跟着一起。

宋令枝抬手拦下，她眼睛弯弯， 许是还难以相信贺鸣安然无恙从诏狱出来。

宋令枝抬眼，又盯着人看了好几眼：“贺哥哥在马车上等着便是，我去去就回。”

栗子甜糯， 往日宋老夫人也爱吃。

宋令枝眉眼笑弯， 转身步入日光之中，暖黄光影迤逦在宋令枝的锦裙之上。

贺鸣无声弯唇， 笑看宋令枝渐行渐远。

车帘松开的一瞬，忽而身后涌起一阵寒意。

贺鸣瞳孔骤紧， 遽然往后退开两三步。耳边疾风掠过，一记黑影刺破日光，直朝贺鸣而去。

箭矢凌厉， 直直越过贺鸣肩膀， 稳稳当当钉在车壁上。

惊魂未定， 眼中的错愕尚未收拢，目光触及箭矢上小小的标识时，冷意自足尖升腾而起。

贺鸣如坠冰窟。

先前在诏狱，先太傅托人给他送去的信件，末尾也有这样的标识。

寒意遍身，贺鸣双眼瞪圆，猛地拽开车帘。

日光迎面，入目所及，是人头攒动的长街。

人人眉开眼笑，妇孺老幼，无一人脸上有异样。

贺鸣视线紧张在人群中逡巡，手心牢牢攥着那方箭矢。

先太傅虽自缢逝世，可旧太子的孽党仍在。

这箭矢，是警告。

从贺鸣下诏狱开始，他便不可能独善其身。

日光悠悠落在眼角，贺鸣却辨不出半点的暖意。

瞳孔慌乱之际，视线蓦地闯入一道娇小孱弱的身影。

满头珠翠，云堆翠髻。

宋令枝双手捧着糖炒栗子，抬眸迎上贺鸣的目光，款步提裙朝他行去。

她眼中笑意依旧，觉出贺鸣的心不在焉，宋令枝狐疑，张掌在贺鸣眼前晃动。

“可是发生何事了？”

落在眼前的一双杏眸近在咫尺，空明透亮，不染半点尘埃。

那枚箭矢藏在袖中，贺鸣脸上不见半点异样，从容如初。

“无事，出来透透气罢了。走罢，祖母该等急了。”

府门洞开，一众奴仆婆子安静肃穆立，站在宋老夫人身后。

宋瀚远扶着母亲的手，温声宽慰：“母亲莫急，诏狱那边已经放人，左右不过半刻钟罢了。”

宋老夫人瞪宋瀚远一眼，愁容满面：“我哪里是为贺家那孩子。”

她轻轻叹口气，“枝枝如今也真是胆子大了，竟还敢自己拿主意。”

宋令枝只身入宫并未告知家里人，只打发白芷回宋老夫人一声，借口说是在明府歇息。

宋老夫人何等眼尖聪慧，贺鸣深陷泥潭，宋令枝怎会安心在云黎府上歇息。

只稍加多问两句，白芷立刻跪地求饶，全盘托出。

宋老夫人一整夜不曾闭眼，在佛堂前整整跪了半宿。

木鱼杳杳，敲碎夜色的空宁平静。

宋老夫人一颗心却怎么也平静不了。

直至天蒙蒙亮，宫里打发人出来，说贺鸣平安无虞，今早便可回府。

宋老夫人提着的一颗心松下大半，而后又忧心宋令枝的安危。

传话的人道，宋姑娘随后也会回府。

宋老夫人心生欢喜之余，又多出几分惆怅不解，也不知宋令枝昨夜在宫中可受了委屈。

心思百转千回，满腹愁思落在紧拢的双眉间。

遥遥的，只闻长街策辔之声传来，马蹄声渐渐。

车帘掀开，宋令枝一张笑靥如花的容颜落在宋老夫人眼中：“祖母！”

下车着急，差点一脚踩空，幸而身后的贺鸣眼疾手快扶住。

“多谢贺哥哥。”

宋令枝侧身展露笑颜，而后又提裙，疾步扑进宋老夫人怀中。

柔软的衣袂自指尖滑落，贺鸣垂首敛眸，盯着空荡荡的手指怔忪片刻。

宋令枝挽着宋老夫人的手臂：“祖母，您昨夜不还说，想吃糖炒栗子吗？”

纤长眼睫扑簌如羽翼，意有所指。

宋令枝是宋老夫人一手带大的，她哪能听不清宋令枝这话。

无非是不想让贺鸣知她昨夜进宫求情。

宋老夫人拍拍宋令枝的手，挽着她往里走，又朝后对贺鸣道。

“热水热菜早备下了，在里面可有受人欺负？前日祖母托吴四送去的伤药，可曾收到了？”

贺鸣毕恭毕敬拱手：“是贺鸣的不是，劳累祖母挂心了。在里面一切都好，想来是圣上眷顾，贺鸣并未受刑。”

宋老夫人长松口气：“那就好那就好。”

贺鸣垂首，言语打探几回，宋老夫人和宋瀚远竟是对“放妻书”一无所知，贺鸣心中疑虑渐生。

宋瀚远狐疑侧目：“可是有事？”

贺鸣沉吟片刻，而后摇头：“并未，只是在想翰林院的事。”

宋瀚远清清嗓子，背手穿过乌木长廊：“你才回来，还是在家多歇息才是，莫累坏了身子。”

贺鸣低声：“是。”

……

转眼七夕将至。

府中上下灯火通明，林中彩带随风飘扬，金桂满枝。满园花团锦簇，珠围翠绕。

自贺鸣洗清冤屈后，圣上念他遭奸人所陷害，在诏狱受尽委屈，特让人赏了好些珠宝玉石。

流水似的赏赐流入宋府。

宋家虽富甲一方，然圣上赏赐，自是光宗耀祖的好事，人人都道新科状元苦尽甘来，皇恩浩荡。

丫鬟婆子双手捧着漆木茶盘，穿过影壁，人人眼中带笑。

“我长这么大，还没见过那般好看的珍珠。我听二门上的人说，姑爷好像快要升官了。若非陛下这些天病着，怕是升官调任的旨意早就下了。”

“若是调任，少夫人会不会跟着一起？倘或是江南富庶地还好，可若是西北，那还不如留在京中好，少夫人本就体弱，哪里能受得那些苦楚？”

“说起来，少夫人同姑爷成亲这般久，怎么肚子一点动静也没有？若是有个孩子傍身……”

“主子家的事，何时轮到你们多嘴了？”

身后骤然响起白芷凌厉的一声，小丫鬟齐齐福身，忙道不敢。

白芷冷着脸训斥：“再让我抓到你们在背后乱嚼舌根，我定上报老夫人，把你们都发卖出府才好。”

小丫鬟瑟瑟发抖，连连跪地求饶。

满园悄然无声，秋风乍起，廊檐下金丝藤红竹帘晃动。

宋令枝坐在窗下妆镜前，对镜描眉画眼。

白芷气势汹汹掀帘而入。

宋令枝粲然一笑：”怎么今日气性这般大，都快赶上秋雁了？”

秋雁垂手站在宋令枝身后，撇撇嘴，为自己喊冤：“奴婢可不敢，少夫人可莫要乱说。”

白芷轻声：“少夫人心善，可府上的下人未免也太张狂了，竟连主子的话都敢编排。”

贺鸣公务繁重，时常在翰林院忙至半夜才归家，有时还会宿在翰林院。

府中下人见久了，难免会生出些闲话来，说贺鸣是在外面养了人。

宋令枝皱眉：“……还有这起子事？”

白芷福身：“若是我们家的家生子，倒还知道规矩，可那些京中买来的，未免不知好歹。”

宋令枝淡声：“下回再有人说，直接发卖出府便是。若是祖母问起，就说是我的话。”

白芷笑着颔首：“是。”

言毕，又笑着上前，从宋令枝手中接过螺子黛。

“还是奴婢替少夫人描眉罢。”

通透铜镜映出宋令枝一张姣好容颜，薄粉敷面，白璧无瑕。点翠嵌珍珠岁寒三友头花簪挽着三千青丝，耳垂上缀着景泰蓝红珊瑚耳环。

白芷捧过靶镜，递到宋令枝手上：“少夫人瞧瞧，可还有哪里不好？”

镜中人明眸皓齿，唇不点而红。

白芷双手端着锦匣，笑着揶揄：“这是先前姑爷送的口脂，奴婢想着今夜花好月圆……”

一语未落，白芷和秋雁齐齐笑出声。

宋令枝恼羞成怒：“刚刚还说府中下人没规矩，我看你才是最没规矩的那个！”

三人闹成一团。

嬉笑间，天色渐暗，落日西沉。

霞映满园，宋令枝扶着白芷的手，款步踏入园中，踮脚往外张望。

贺鸣还未回府，仍在翰林院。

白芷双眉轻拢，低声嘟囔：“这掌院学士也真是的，七夕还不让姑爷早归。”

宋令枝侧目凝眸：“公务要紧，自然耽搁不得。”

她挽起唇角，“罢了，我们去翰林院等便是，省得贺哥哥跑这一趟。”

长街熙攘，彩灯玲珑满目，珠宝争辉。

许是七夕佳节，街上年轻男女众多，衣裙窸窣，华衣锦衫。

长街水泄不通，七宝香车举步难行。

宋令枝命车夫靠边停下，扶着白芷和秋雁的手踏上青石板路。

“翰林院离这不远，走着去，兴许还能比马车快些。”宋令枝道。

白芷轻声细语：“是这个理，只是少夫人今日穿的双色缎孔雀线珠芙蓉软底鞋，怕是不好走路，这鞋遇水容易打滑。”

宋令枝不以为意：“这几日不曾下雨，街上哪来的水？”

遥遥瞧见前方有家卖着灯笼的小铺，宋令枝眼睛笑如弓月。

“先去那瞧瞧罢，我瞧着门口那盏掐丝珐琅海棠灯笼倒是做得极好。”

白芷笑着附和：“少夫人喜欢，奴婢去买来就是。”

宋令枝温声：“只怕主人家不肯割爱，我随你一起去罢。”

夜色氤氲，皓月当空。

今日是七夕，贺鸣念着要同宋令枝上街夜游，早早同掌院学士，无奈还是忙到天黑。

一身绛紫色海水纹广袖圆领长袍，贺鸣步履匆匆，穿梭于夜色之中。