秋风乍起， 初罢鸟鸣。

日光流淌在乌木长廊上，金丝藤红竹帘半卷，一众宫人款步提裙， 亦步亦趋跟在公主身后。

为首的侍女眉开眼笑， 盯着公主手上的金镶玉嵌宝石手镯直笑。

“公主这手镯当真好看得紧， 奴婢在宫里这么些年，也没见过这般好看的镯子。”

公主手腕皓白如雪， 冰肌莹彻。

她扬起手， 借着轻薄日光，细细打量自己手上的镯子， 一双绿宝石一样的眼睛灿若星辰。

她下巴高抬， 颇有几分洋洋得意：“你自然是没见过的， 这可是……”

一语未了，公主眼尖， 瞧见水榭后端坐的王后，提裙飞快奔过去。

茶案上供着各色茶具，茶炉子烧着热水， 汩汩白汽翻涌而起。高几上设水仙花盆景， 点着宣石，又有一方墨烟冻石鼎立着。

水榭三面环湖， 伴着水声，乐姬拨弄琴弦， 款弹古筝。

丝竹悦耳，王后一手拥着公主的美人肩，笑得温和：“怎么跑那么急， 仔细摔了。”

公主抿唇：“我又不是小孩子了， 哪里还会摔着。”

她躺在王后怀里， 扬扬手中的手镯，恨不得所有人的目光都沾在她手上。

“母后瞧瞧，我这手镯如何？”

王后言简意赅：“好看。”

公主唇角高扬，又将目光投到下首的魏子渊身上。不知为何，她总觉得魏子渊近日兴致缺缺。

公主撇撇嘴：“……二哥哥觉得呢？”

魏子渊手中擎着官窑五彩小盖钟，连眼皮也不曾抬起半分，他面无表情：“……嗯。”

公主心生不满：“一个‘嗯’就想打发我？哥哥未免也太敷衍了些。”

她挽着王后的手撒娇，“母后，你瞧瞧哥哥，这手镯可是宋姐姐……”

“哐当”一声脆响，魏子渊手中的小盖钟应声落地，他凝眉：“你说什么？”

目光下移至公主手上光彩夺目的金镶玉嵌宝石手镯，魏子渊眸光骤紧。

手镯在光下泛着晶莹之色，是宋令枝先前想要采买的矿石所镌刻而成。

魏子渊心中百转千回，只觉不可思议：“她怎么给你的，她在哪？”

魏子渊激动难耐，案上的白玉缠枝果盘险些挥落在地。

公主唬了一跳，捂着心口困惑不解：“宋姐姐不是一直在秦安岛吗？说是要去寻矿石，这不……手镯刚做好，宋姐姐就托人给我送了来。”

公主手指轻轻抚过手镯，爱不释手。

魏子渊面色凝重，他嗓音低哑：“何时，她何时给你的？”

公主一头雾水，不知魏子渊为何如此激动：“今儿早上格林伊给我的，想来宋姐姐应是昨日送到多宝阁的。”

……昨日。

魏子渊眉心紧皱，宋令枝昨日竟还在秦安岛。他以为以沈砚的性子，定然会严防死守。

公主从王后怀里扬起头，睁着一双透亮眼睛望着魏子渊，终将藏在心底深处的疑问抛出。

“哥哥，你和宋姐姐……是不是闹别扭了？”

她不再窝在王后怀里，提裙快步蹭到魏子渊案前，公主一手托着腮，笑看兄长。

“怎么，又被宋姐姐拒绝了？”

她半扬起脸，目光自下而上，眼睛笑如弓月，“说起来，你倒是和我有几分相像。”

公主大言不惭，“虽然比不上我，然容貌肯定是不差的。宋姐姐不同你一起，应当还有别的缘由。”

地上的盖钟碎片早被宫人洒扫干净，魏子渊冷眼睨向公主，沉声：“我不曾和她闹别扭。”

“那谁知道，或是你无意惹了宋姐姐生气，自己却不知。又或是……”

魏子渊捏着眉心：“和她无关，是、是别人。”

公主眼睛亮起，巴巴往前凑去：“是还有别的人心悦宋姐姐？”

魏子渊：“嗯。”

公主一时语塞，片刻方道：“这不是常事吗？宋姐姐那般好，哪有男子会不喜欢。先前格林伊的兄长不也喜欢宋姐姐吗，那时哥哥怎么不怕？”

魏子渊眼眸低垂，光影照不到的地方，一双琥珀眸子昏暗无光。

王后闻言，提裙坐在魏子渊身边，轻拍他手背，她温声细语：“这事，你问过宋姑娘吗？”

魏子渊眼睛睁大，摇摇头。

王后莞尔：“那就去问问，若是她喜欢你，两情相悦，岂不是喜事一桩？若是她……无意，从今往后，你也可绝了这念想，莫再自己一人钻牛角尖。”

……

秦安岛。

日光洒满长街，白芷提着一个漆木攒盒，衣裙窸窣，提裙赶回客栈。

眉开眼笑。

忽而瞧见楼下站着的岳栩，眼中的笑意瞬间消失殆尽，面无表情从岳栩身前经过。

槅扇木门推开，房间中间设一方鎏金珐琅铜炉，金丝炭滚烫。

临窗贵妃榻上铺着青缎褥子，白芷悄声将攒盒放在案几上。

那是她今早特地去买的茯苓八宝糕。

白芷轻声：“姑娘，奴婢……”

声音戛然而止。

槅扇木门再次被人推开，缂丝屏风后转出一道颀长影子。月白色宝相花纹织金锦长袍若隐若现，白芷当即噤声，福身请安。

一声“见过陛下”还未出声，沈砚眼皮轻抬，淡淡轻瞥白芷。

白芷心领神会，躬身退下。

雅间窗前设一方镂空雕花木板，其上或贮美人瓢，或设炉瓶三事。

案上香炉燃着安神香，青烟未尽。

宋令枝倚在贵妃榻上，三千青丝挽着一根细细的玉簪，眉若山月，唇似胭脂。

纤细瘦弱的手腕轻垂在榻边，许是睡昏了头，宋令枝翻身，整个人差点从榻上摔下。

一只手忽的伸出，及时托住了宋令枝半张脸。

宋令枝纤长睫毛扑簌，落在沈砚掌心。

温热气息贴着沈砚手心，宋令枝睡得熟，不知今夕何夕。

长长鸦羽睫毛覆在眼睑下方，美目轻阖。

沈砚低垂眼眸，如墨眸子沉沉，波澜不起。

他目不转睛盯着宋令枝。

日渐西斜，众鸟归林。轻盈薄透日光自窗前移开，霎时，房中陷入一片昏暗。

案上的安神香只剩丝丝缕缕的青烟，宋令枝鼻翼耸动，一只手抬起，轻揉眼睛。

入目所及，是一串沉香木珠，淡淡的檀香味萦绕。

再往上，是沈砚那双深不见底的黑眸。

遽然惊醒，宋令枝眨眨眼，恍惚间以为自己尚留在梦中。

她猛地扬起脸：“陛下……”

昏暗在二人身后蔓延，满头乌发轻垂，青丝从沉香木珠上轻轻掠过。发丝勾住了珠子，宋令枝瞪圆眼珠子，情急之下，竟是怎么也解不开。

脸颊还贴着沈砚掌心，宋令枝自沈砚手心抬起脸，纤长睫毛颤若与翼。

气息凝滞，宋令枝怯生生抬起眼，一双宛若秋水眸子惴惴不安。

暖阁悄无声息，青烟散尽，只余似有若无的熏香残留。

宋令枝一手撑在榻上，一手抚过青丝，指尖碰上沉香木珠的那一瞬，忽听沈砚轻声。

“枝枝可曾听过西域的藏珠？”

宋令枝身影稍顿，缓慢抬起眉眼。西域的藏珠，她自是听过的，传闻藏珠是用亲人火葬后的骨灰制成。只是不知沈砚怎的无缘无故……

呼吸稍僵，宋令枝惊恐万分垂下眼，目光在木珠上多停留一瞬，心中的惧怕便多添一分。

她嗓音喑哑，似是难以置信：“这、这是……”

不寒而栗，惊惧遍及四肢。

宋令枝脑中转得飞快，是何人的骨灰？

西域人用的是亲人的骨灰做珠，沈砚呢？沈砚的亲人，无非是先皇……

沉香木珠近在咫尺，珠子圆润光滑，纹理细腻。

晃神之际，宋令枝以为自己看见了先皇的脸。

后背寒意渐起，宋令枝眼皮眨动飞快，惊恐往后退去。

她仓皇失措：“……是、是先帝的？”

沈砚轻描淡写：“是你的。”

眼中的不安逐渐褪去，宋令枝面露怔忪，视线再次落到那串沉香木珠上，疑虑渐起。

沈砚抬手，指腹漫不经心掠过宋令枝眼角，垂首俯身：“枝枝莫不是忘了，当日落在陵园的棺木……”

宋令枝睁大眼睛，脱口而出：“陛下说了不追究的。”

沈砚喉咙溢出一声笑。

宋令枝敛眸，贝齿咬着下唇，迟疑开口：“这珠子不好，我再送陛下其他好的，可好？”

沈砚眼中淡漠冷冽，他轻哂：“……和那弗洛安公主一样？”

宋令枝当即道：“自然是不一样的。”

她抬眼，一双忐忑杏眸落在沈砚眼中。

四目相对，沈砚漆黑瞳仁晦暗不明。日落西山，云影横窗。

长街上人头攒动，不时传来小孩的嬉笑玩闹。

暖阁悄无声息，落针可闻。

沈砚的目光似多了分量，沉沉落在宋令枝身上。

四肢僵硬，宋令枝大气也不敢出，只一瞬不瞬盯着人。

半晌，伴着萧瑟秋风，一声“好”在宋令枝耳边轻轻落下。

宋令枝如释重负。

.

夜里下了几滴雨，如今土苔润青，苍苔浓淡。

白芷撑着油纸伞，穿过湿漉长街，踏进客栈，自有婆子上前，接过白芷手中的油纸伞。

满身的水雾拿丝帕拂开，白芷提着攒盒，轻推开槅扇木门。