蝉鸣满园， 廊檐下一众宫人绫罗遍身，锦衣翩跹，双手捧着漆木攒盒， 调桌安椅， 锦绣一新。

殿内落针可闻， 闲杂人等早被皇后的贴身侍女带了出去，槅扇木门轻掩， 隐约有日光漏出， 细细长长的一道。

沈砚眉眼低垂，一双晦暗眸子藏在茶杯后。

官窑红釉杯轻搁在漆木案几上， 发出不轻不重的一道响。

皇后蹙眉， 满腹心思落在紧拢的眉宇间， 她试探：“……砚儿？”

沈砚轻轻抬眼：“这是母后的意思？”

皇后抿唇一笑，若依她的意思， 直接将那女子处死了事。她弟弟因这事废了一只手，那女子死上一百回也不足为惜。

只可惜她那弟弟昏庸，又怜香惜玉， 在她面前求了好久， 说要定那女子。皇后无奈，只能找沈砚要人。

她轻声叹气：“自然是你舅舅的意思。你贵为三皇子， 普天之下，你要什么样的女子没有？若是为了一个不相干的丫头片子， 和你舅舅生了龃龉，那才是大大的不妥。”

皇后温言相劝，“且这女子进京后， 为你招惹多少祸事， 留着也是个祸患， 倒不如顺水推舟送给你舅舅，就算看在母后的面子上，可好？”

青玉扳指在指间轻轻转动，光影昏暗，沈砚半张脸隐在阴影中，晦暗无光。

喉结滚动。

良久，喉咙溢出一声轻笑。

沈砚声音淡淡：“……好啊。”

皇后眉开眼笑，满腹愁思消失殆尽，满心欣慰：“好孩子，母后知道这事你也受委屈，赶明儿母后让人挑几个伶俐丫鬟送去你府上，定你那丫头……”

沈砚漫不经心，拂袖起身：“母后不必为我忧心，还是尽早为舅舅做打算才是。”

皇后眼睛笑成弓月：“你舅舅那不过抬一个丫头进门，哪里用得着母后操心，还是砚儿你……”

沈砚慢悠悠：“毕竟寻一副好棺木，可不是易事。”

皇后唇角的笑声戛然而止，她敛唇，眼中笑意荡然无存：“砚儿这话，是何意？”

沈砚轻哂：“字面意思罢了。”

指腹摩挲着青玉扳指，沈砚眼中掠过几分阴翳，雾霾沉沉笼在他眉间。

到底是他不在京中久了，连那样的酒囊饭袋也敢觊觎他的东西。果真他前日还是心慈，那马蹄踩的应该是那酒囊饭袋的脑袋，而非手掌。

至于宋令枝……

沈砚眸色一沉，倏然想起女子冰肌莹彻的一张小脸，她应是怕极了自己，看自己的目光总是怯怯。

沈砚没来由心生不悦。

殿中的鎏金珐琅三足香炉燃着松柏宫香，沁人心脾，却怎么也抚不平沈砚紧皱的双眉。

甩袖，扬长而去。

槅扇木门大开，日光迤逦落在他绣着金丝线的广袖上。

身后皇后怒火中烧，茶杯狠命往地上摔去：“沈砚，那是你舅舅！”

回应她的只有一道渐行渐远的身影，以及沈砚轻描淡写的一句：“选妃的事不劳母后挂念，我自有打算。”

“你——”皇后恼羞成怒，凤眸冷冽。

沈砚颀长身影逐渐融在日影之中，再不曾回头往后望一眼。

皇后抚着心口，咬牙切齿：“当初我就不该让他活命的，他就应该死在……”

侍女目瞪口呆，赶忙捂住皇后双唇：“——娘娘！”

她左右张望，屈膝半跪在皇后脚边，“娘娘，隔墙有耳。”

皇后心口起伏不定，到底不放心，抓住侍女的手叮嘱：“去，去找国舅爷，就说是本宫的话，让他近日无事不必出府，在家将养即可。”

侍女不明所以：“娘娘，三殿下应是在气头上才说的那话，再怎样，那也是国舅爷，三皇子的舅舅。”

皇后摇摇头：“你不懂，他……”

思及沈砚，皇后眼中流露出几分不易察觉的厌恶，少顷，方道，“罢了，照本宫说的便是。”

……

皇后在御花园设下赏花宴，宴请京中贵女。园中花团锦簇，人比花娇。

太子成亲两年有余，又和太子妃伉俪情深，恩爱不疑。如今三皇子也到了适婚之龄，一众贵女争奇斗艳，仰颈张望，欲一睹三皇子的天人之姿。

盼了又盼，盼了又盼，袖中靶镜偷偷拿出好几回，却迟迟不见沈砚现身。

众人交头接耳，众说纷纭。

宴席之上。

太子妃一身金丝织烟云蝴蝶锦裙，腕上的白银缠丝双扣镯莹润通透，扇水墨团扇执在手心，挡住头顶刺眼光线。

太子妃狐疑，目光在一众贵女脸上掠过，暗暗记下名字，又好奇：“怎的不见云家姑娘？”

她可是记得，皇后娘娘对这位印象极好，有意让她与沈砚成亲。

只如今时辰已到，云家姑娘却迟迟不曾现身，实为不妥。

侍女俯身，凑至太子妃耳边低语：“奴婢听人说，云姑娘身子不适，今日不曾赴宴。”

太子妃眼眸轻动，手中的团扇稍滞：“……母后怎么说？”

侍女小声回话：“皇后娘娘并未说什么，只打发人送了血燕去云府。”

满园莺莺燕燕，云堆翠髻。

话落，侍女又左右张望，悄附唇在太子妃耳边：“皇后娘娘刚刚还将身边的侍女都打发走，说是要和三皇子说些梯己话，后来奴婢瞧见，三皇子是冷着脸走的。”

太子妃诧异：“……三皇子走了？”

赏花宴是为着沈砚办的，如今沈砚不在，这场赏花宴哪还有必要的继续。只沈砚这般，莫过于太不给皇后面子了。

一而再再而三打皇后的脸。

沈砚向来和皇后关系不睦，太子妃若有所思，一双柳叶眉轻轻蹙起。

侍女狐疑垂首，欲言又止：“娘娘，这事……可要和太子殿下说？”

太子妃弯唇浅笑：“你真以为他会不知？”

侍女担忧蹙眉：“殿下还卧病在榻，想来他应是不知的。”

太子妃淡淡瞥她一眼：“莫要多话。”

她向来只喜欢看戏，可无意被人拖下水。

.

夹道长而窄，日光洒落在青石板路上。

马车渐渐驶出皇宫。

隔着一层墨绿车帘，岳栩毕恭毕敬：“殿下，可要回府？”

一帘之隔，沈砚轻倚在车壁，墨色眸子轻阖，骨节匀称的手指轻搁在膝盖上。

云黎从府上翻墙的事沈砚早早知晓，只是好奇云府的人都是饭桶不成，竟然半日也寻不到人。

岳栩闻言，掩唇轻咳两三声：“属下倒是知道云姑娘在何处。”

迟迟不见马车内的人有所回应，岳栩大着胆子：“主子，云姑娘如今……正和宋姑娘在一处。”

墨绿车帘挽起一隅，那双深色眸子难得流露出几分不解：“她们怎么会碰上的？”

沈砚皱眉，指间的青玉扳指轻轻转动，他眸色暗了一瞬，声音清冷：“知道她们说什么了吗？”

……

“姐……妹妹，你这身锦衣果真不错，这是江南的青纱翼罢？我听闻江南多青纱翼……”

百草阁内，云黎抱着小白猫，亦步亦趋跟在宋令枝身后，一张小嘴叭叭，片刻不停。

宋令枝忍无可忍，驻足回望。

长街上那几个彪形大汉早就不见，只余满地日光残留。

宋令枝面色冷淡，半点套近乎之意也无：“你要找的大夫就在前面，自己去罢。白芷，我们走。”

云黎不假思索，上前挡人：“等下，你这就走了？我还不知你姓甚名谁，这锦衣我去何处还你？”

宋令枝往后退开半步：“不用还。”

云黎脱口而出：“那怎么行，我又不是那等贪图小利之人，你……”

身后猩红毡帘挽起，一位满鬓斑白的妇人从后院走出，她手上还抱着一个绵软褥子。

瞧见云黎，妇人满脸堆笑：“云姑娘来了，快请进快请进，前儿你送来的那猫儿，昨日下了几个猫崽子，个个都是好的。”

后院杏花树旁的平房内，堆着少许的柴火和枯叶。

阿梨的爪子刚寻了大夫包扎，如今怏怏窝在云黎怀里，哼唧哼唧叫唤。

云黎一手抱着阿梨，小声安抚。又探头，去瞧埋在褥子中的几个小猫崽。

平房狭小，倒是收拾得齐整。才刚生下猫崽子的母猫性子狠辣，但凡有人多看猫崽两眼，都会被凶。

除了云黎。

妇人双手在衣裙上擦擦，笑得温和：“它是云姑娘救回来的，只认云姑娘一人，这地方也是云姑娘收拾的。”

宋令枝目瞪口呆，难以将眼前这人和前世的云贵妃联想在一处。

妇人本是后院看柴火的，后来收了云黎的银子，云黎不在，便是她帮忙照看母猫：“我还以为云姑娘今日不来了呢。姑娘不是说今日有事耽搁了吗，可是事办完了？”

宋令枝下意识望向地上那抹碧霞色身影。

若无变故，云黎此时该在皇后娘娘的赏花宴上，然后不日和沈砚完婚。

碧霞身影一顿，云黎僵着脖颈转过身，实话实说：“我、忘了。”

她当时看见阿梨受伤，三魂六魄都吓飞，哪里还记得什么赏花宴。

妇人一惊：“可是误了大事？”

云黎面不改色：“倒也不算大事。”

不过一个三皇子罢了，哪里有她的阿梨重要。若非父亲诓她赴宴后，便容她留阿梨在府上，那劳什子赏花宴，她去都不会去。

宋令枝和白芷相视一眼，二人皆笼着双眉，宋令枝心中疑虑渐深，她不懂，云黎能费心费力，只为救活一只素不相识的母猫，为何前世不能放过她的秋雁。

思及前世被打得奄奄一息的秋雁，宋令枝满心的疑虑渐消，脸上冷了些许。

只让白芷留下身上的银子，钱袋子塞到妇人手上，宋令枝轻声：“这个你拿去，也算我的心意，给它们买点好吃的。若还有剩，你拿着便是，也不枉我今日来这一遭。”

妇人连连摇头：“使不得使不得，云姑娘拿的够多了，我……”

宋令枝面不改色：“她拿她的，我拿我的，有何相干？”

话落，又朝白芷使了个眼色，白芷心知肚明，拉着妇人说了会话，方同宋令枝一齐出门。

白芷轻轻叹口气：“闹了半日，姑娘还未寻大夫来瞧呢。姑娘，那云姑娘，可是殿……”