浓夜如墨。

房中并未掌灯， 楹花窗子半支，月光洒落。

玄青色寝衣藏于夜色之中，沈砚缓步往前， 那张如冠玉面容没有半点多余的情绪。

乌皮六合靴无声踩在狼皮褥子上， 悄然无声。

入了夜， 更深露重，迎风花瓣上染上晶莹露珠， 花蕊低垂， 似一位沉睡美人。

金漆藤红竹帘遮掩，光影绰约。

沈砚只能望见宋令枝模糊的一道身影。

眸色阴沉， 晦暗无光。

右手所执宝石匕首锋利尖锐， 那是沈砚特寻人所制， 匕身三角形，长约一尺。

沈砚曾用他勇斗猛虎， 刀起刀落，猛虎脑袋咕噜落地，也曾用他在狼群脱身。

锋利刀尖插.入野狼眼睛， 血肉模糊， 血流一地。

而如今，这匕首将用来……

沈砚瞳孔遽然一紧。

竹帘半掩， 一团小小身影藏身在书案后。斑竹梳背椅上，宋令枝蜷缩成一团， 如猫似的缩在椅中。

一头乌发自引枕上垂落，月光悄无声息落在宋令枝指尖，安静平和。

同沈砚幼时养过的白猫一样， 那猫同宋令枝一样， 一双琉璃眼熠熠生辉， 滴溜溜乱转。

沈砚着实喜欢，只可惜那猫只在他屋里待了两日，第三日晌午，沈砚遍寻不得，最后是在宫中御湖捞出猫的尸身。岸上太子笑盈盈问他：“三弟，你何时养猫了？”

而后的事沈砚不太记得，好像是……死了一个小太监。

夜色如水，思绪回笼。

紫檀嵌理石书案上，那几封特地被挑出来的书信纹丝不动，和先前沈砚离开之时分毫不差。

视线收回。

手中的匕首不再，沈砚视线在宋令枝脸上停留片刻，而后转身。

玄青黑影落在狼皮褥子上，无声无息。

一夜寂然。

……

许是夜里吹着风，翌日醒来，宋令枝只觉头晕眼花。

铜镜清明透亮，映出宋令枝孱弱惨白的一张脸。

那双宛若秋水的眸子不似往日那般润亮，宋令枝一手揉着眉心，任由白芷站在身后，为自己挽发。

云堆翠髻，镜中女子鬓间缀一支金镶玉珠钗，风髻雾鬓，楚楚动人。

白芷仔细搀扶着宋令枝起身，知晓她大病未愈，白芷动作极为细心：“姑娘慢些走。”

余光瞥见宋令枝揉着眉心，白芷好奇，“姑娘可是又头疼了？”

昨日赶路前，宋令枝身子还欠安。

白芷不放心，扬声欲打发人寻郎中。

宋令枝挽唇，伸手拦下人：“不过是昨夜不曾睡好，不碍事。”

闻言，白芷双眼泛红。

青纱帐慢掩在身后，谁不知沈砚那日不安好心，先前莫名其妙将宋令枝拘在山庄，如今又带着人上京。

还有贺鸣也下落不明，生死未卜。

想着昨夜宋令枝和沈砚共处一室，白芷不由心下发怵。

便是如此，她还是强撑着：“奴婢今夜陪着姑娘罢。”

昨夜她千求万求，宋令枝都不曾点头。

宋令枝摇头：“客栈不比家里。”

她还能在椅子上将就半宿，白芷若是来了，可就无处去了。

白芷不甘心：“可是……”

宋令枝：“走罢，莫让人等久了。”

昨日赶了大半天的路，幸而出城后，天色逐渐放晴，如今窗外亦是日光满地。

春末夏初，依理，宋令枝该觉得暑热，然她此刻莫名觉得四肢冰冷。

想着昨夜自己在梳背椅上强撑了大半宿，宋令枝晃晃脑袋，只当是见着风染上风寒，并未多心，只催促白芷下楼。

马车停在客栈前，赤日当空，宋令枝仰首，拂袖挡住院外刺眼光线。

白芷一手提着包袱，温声提醒：“这处门槛高得很，姑娘当心些，切莫……”

一语未了，倏然眼前晃了一晃。

宋令枝身姿轻盈孱弱，宛若残蝶断翼，轻飘飘落下。

白芷惊呼出声，指尖尚未碰到宋令枝衣袂，倏地，自身后伸出一只手臂。

沈砚轻而易举，将宋令枝揽在怀里。簌簌日光融落在沈砚肩上，宋令枝无力倚在沈砚颈侧。

往日那双盈盈杏眸不再灵动，她双眼紧闭，纤长眼睫低掩，通身上下冰冷彻骨，似寒气浸透骨髓。

往日沈砚毒发时，也是这般。

垂首敛眸，沈砚缄默不语。

日光迤逦落在他绣着金丝缠线的袍衫上，沈砚眼眸低垂，无人瞧清他眼中的情绪。

……

古人云，病来如山倒，病去如抽丝。

一连数日，宋令枝卧榻不起，浑浑噩噩，不知今夕何夕。

只知道自己身子冷得厉害，便是凛冽寒冬，她也不曾这般无助。

寒意侵蚀四肢，她犹如坠入寒泉，浑身上下半点温热也无。

宋令枝冷得直打颤，瑟瑟发抖。

心神恍惚，耳边似乎传来秋雁和白芷低声的呜咽，以及客栈掌柜的不解。

“姑娘行行好，这大夏天，我去哪里找金丝炭？莫说没见过，这银炭还是我素日家用的呢，我家那位我都不舍得。”

银炭虽不差，到底比不上金丝炭。

白芷和秋雁自小在宋府伺候，不曾出过远门。便是有，也是奴仆婆子乌泱泱一地，这等小事，哪里轮得着他们照看。

无奈，只能多塞给那掌柜几两银子，叫快快寻些好炭来。

榻边置着一方鎏金珐琅大火盆，四角都有燃着熏笼。

宋令枝再次睁眼，已是四日后。

身上不再发冷，那火盆也尽数撤去。

白芷扶着宋令枝坐起，伺候她用膳。

这几日两个侍女提心吊胆，心力憔悴，如今瞧着，也是精疲力竭。

宋令枝拿丝帕轻拭唇角，又让白芷回屋歇息：“我一人待着能有什么事，你且和秋雁回房歇歇才是正经，若是你们二人……”

余音未了，忽然听见楼下传来一妇人的笑声：“严公子回来了。”

宋令枝心口一颤，视线下意识瞥向那扇缂丝屏风。

白芷低声告诉宋令枝，那妇人是客栈掌柜的妻子，姓冯，人称冯娘子，生性直爽，这几日她和秋雁忙得团团转，冯娘子也帮忙不少。

楼下，冯娘子丢开手中嗑一半的瓜子，笑盈盈朝沈砚迎去。

“夫人刚醒，严公子这下可放宽心了。”余光瞥见岳栩手上提着的金丝鸟笼，鸟笼精细，那里面的小雀也长得精巧，黑豆一般的眼睛乱转，讨人喜欢得紧。

冯娘子双眼瞪直，而后在丈夫胳膊猛拧一圈，“死鬼，你瞧瞧人家。”

掌柜喊冤：“不就一只黄鹂吗？”

冯娘子横眉立目：“那是黄鹂吗，那是严公子为给夫人逗趣买的，那是人家的心意。我怎么那么背，嫁了你这样一个糟老头子，一点也不知暖知热。”

槅扇木门推开，冯娘子洪亮的嗓门随之传来。

她笑着朝宋令枝道：“夫人身上可大安了？我瞧着脸色倒是好了许多。身子可还觉得冷？”

宋令枝摇摇头。

冯娘子满脸堆笑：“夫人吉人自有天相，且又寻得严公子这样的好人。夫人不知，这屋里的金丝炭，都是严公子让人寻来的。”

冯娘子多说一字，宋令枝脸色白上一分，

“夫人”二字，犹如无形的利刃，一刀刀戳在宋令枝心口。

千疮百孔，满目疮痍。

冯娘子说，沈砚是万里挑一的夫婿，宋令枝昏睡这些时日，都是沈砚在旁陪着，寸步不离。

又说那些金丝炭来之不易，是沈砚花高价买的。

“还有这黄鹂，定是严公子怕夫人屋里待着闷，买来讨夫人欢心的。”

若她和沈砚真是夫妻，若沈砚真如冯娘子所说那般体贴入微善解人意，而非表里不一人面兽心，兴许宋令枝还能笑着应上两三声。

只她如今，着实做不到。

斑驳光影洒落在地，沈砚缓步行至宋令枝身前。墨绿长袍映着日光，沈砚俯身，习以为常揽过宋令枝细腰。

纤纤素腰落在宽厚掌心，似不堪一折。

沈砚手心灼热，他垂首，漆黑瞳仁深不见底。

宋令枝身子颤栗，藏在锦衾之下的指尖颤抖。她转首，避过了沈砚落在自己脸上的视线。

焦灼、惊恐、不安。

千万种愁绪涌上心口，宋令枝不自觉放缓呼吸。

恰逢秋雁送来药汁，冯娘子赶忙避开让过。

秋雁双手端着漆木茶盘：“姑……”

沈砚一双淡漠眸子轻瞥。

秋雁咬唇，垂首：“奴婢伺候您吃药罢。”

禁锢在腰间的束缚终于松开，宋令枝无声松口气，只觉周遭新鲜气息涌入，不似之前那般窒息痛苦。

沈砚勾唇，揽着宋令枝往怀里带，一手接过秋雁手中的药碗。

宋令枝瞪圆双目，她如今真真是怕了沈砚。那只大手还揽在自己腰间，沈砚眼眸低垂：“吃药。”

青瓷小勺抵在唇间，宋令枝强撑着：“让秋雁来便好，不必劳烦……”

沈砚眸色渐冷，只垂眼望人。

门口的冯娘子听不见他们的耳语，只当小两口害羞，说话也和蚊子似的，让人听不真切，她笑着将门掩上，转身下楼。

黑黢黢的药汁近在咫尺。

僵持片刻，宋令枝终还是张唇。药汁苦涩难咽，只一口，宋令枝当即皱紧双眉，捂着心口直犯恶心。

沈砚面无表情，只低头盯着宋令枝。