说是冬日，临月阁却是暖如春阳。

描金洋漆高几上设着炉瓶三事，宋令枝窝在临窗的贵妃榻上，看着下首的秋雁调香。

松石绿猩猩毡帘掀起，白芷款步提裙，一进暖阁，幽香阵阵，沁人心脾。

白芷忍俊不禁，笑睨秋雁一眼：“你倒好，自己躲在这偷懒，茶壶的水没了也不添。”

秋雁不以为意，仗着宋令枝为自己做主，摇头晃脑，朝白芷做了个鬼脸。

“那茶水自有小丫鬟添去，我这个……却是小丫鬟替不得的。”

白芷好奇凑过去：“我倒要看看，你在倒腾些什么玩意儿？”

瞧清秋雁手中的银丝盖玻璃小瓶，白芷面露诧异：“这是何物？这水怎的如此香？”

瓶中所盛之物澄澈透明，凑近轻嗅，却有一股淡淡花香。

白芷惊讶不已：“这是……茉莉？”

宋令枝倚着青缎引枕，笑着点头。她抱着一个小巧鎏金珐琅小手炉：“你再试试旁的那瓶。”

白芷闻言照做：“这是……梅香？”

宋令枝轻笑颔首：“这是秋雁拿寒梅捻碎，又添了去岁谷雨收的雨水二钱，并沉香二钱，龙脑香三钱制成的。”

白芷弯唇：“怪道是这花香，奴婢方才还想，寻常胭脂铺买的梅花香饼，都不如这。”

秋雁轻哂：“那起子梅花香饼，怎好和我这相比。”

盖子掀开，秋雁往衣袂倒出两三滴，她抬臂：“你再闻闻，往日买的梅花香饼，可有这花香？”

白芷笑开怀：“那定是没有，且那香饼也熏不了衣裙，不似你这个好用。姑娘先前说送你去香料铺子，如今想来倒是没错。”

秋雁捂嘴笑：“往日都是你常说我糊涂，今儿倒是轮着你了。这屋刚去了一个魏子渊，若我再去了，只你一人伺候姑娘，成什么样子？”

话落，又抬首望十锦槅上的自鸣钟，秋雁诧异：“奇怪，素日这个时辰，魏子渊早回来了，怎么今儿还不见？”

宋令枝闻言，也跟着往院子一望。

红梅绽雪，三两小丫鬟在院子扫雪，独不见魏子渊。

宋令枝轻声唤人：“找人去账房问问，别是出了什么事。”

白芷福身应了声“是”。

刚越过紫檀嵌玉插屏，忽听院外一阵玉佩叮当，靴履踏地。

毡帘挽起，魏子渊仍是晌午出门之样，只手上多了一个油纸包。

那油纸包自有白芷接了过去，魏子渊并不上前，只站在熏笼前，待一身寒气褪去，方挪步至宋令枝身前，垂手站着。

宋令枝仍歪在贵妃榻上，声音懒懒：“怎的才回来，可是账房老掌柜留人……”

一语未了，忽听屏风后的白芷捧来一物，那油纸包早被她解开了去，白芷特地寻来一菊花漆木捧盘，亲自端了那□□，递与宋令枝。

白芷笑道：“前儿姑娘还说想吃，可巧今日就得了，这还热乎着呢。”

秋雁笑着上前：“若说红烧兔肉，定是要城西的杨家铺子才好吃，别家的都不如他做得好。”

魏子渊上前，在纸上写：是他家。

宋令枝眼睛一亮，前儿在佛堂，她随口提过一句杨家铺子的红烧兔肉好吃，不想魏子渊还记着。

那兔肉还热乎着，秋雁拿绿豆面子净手，亲自撕在盘中，递与宋令枝。

说笑间，忽听院外的小丫鬟笑着进屋，说是老夫人那来客人了，叫宋令枝换了衣衫过去。

白芷好奇：“究竟是什么客人，你倒是说了再去。”

小丫鬟福身：“并不敢欺瞒白芷姐姐，我们也不知，只听二门那吵嚷着，说是……贺公子。”

贺公子，贺鸣。

宋令枝眼前一亮，当即丢开手中的兔腿，忙忙唤白芷为自己更衣梳妆。

暖阁笑声依旧，只洋漆高几上的兔肉，再无人问津。

秋雁捧着妆匣走出，见魏子渊还站着，遂道：“我和白芷姐姐陪姑娘去就是了，你留在这看着院子，省得那起子小丫鬟偷懒。”

魏子渊不识得贺鸣，只问是何人。

秋雁：“算来也是远亲。”她笑笑，“老夫人以前还玩笑说两家要做亲家，若是真成了，那他就该是我们姑爷了。”

雪飘如絮，银霜满地。

宋令枝倚在竹椅轿上，在一众奴仆婆子簇拥下，缓缓融入茫茫雪色中。

魏子渊仰头望人，却只能看见宋令枝的背影，渐行渐远。

闲云阁花团锦簇，珠环翠绕。

宋老夫人歪在榻上，和贺氏挽手说笑。

下首站着一男子，眉目清秀，举止从容。

宋老夫人笑得合不拢嘴：“早该写信来，也好让他们出府去迎。这么久不见，身子可还康健？家中一切可还安好？”

贺氏垂目拭泪：“不瞒老祖宗，若非那起挨千刀的整日往赌场钻，我也不至于落到这番田地，如今还连累我们家贺鸣……”

宋老夫人跟着骂了贺父数句，又出声宽慰：“我们家虽比不得那一等富贵之家，寒舍倒是还有几处。你们只管安心住下，也好陪我说说话，这一路走来也辛苦了。”

贺氏挽唇：“倒也不算辛苦。半路路过五台山，我本还想着上山一拜，谁知他们竟说三皇子也在五台山，说是在为太子祈福，上山之人都要严查。我想着多一事不如少一事，便也罢了。”

言笑间，疏听院外一阵笑声传来，朱色猩猩毡帘掀起，宋令枝俯身进屋。

偶然听见沈砚的名字，唬了一跳：“祖母，什么三皇子？”

宋老夫人瞪她一眼：“有客远道而来，你这般冒失，像什么样子？”

训斥虽训斥，却是笑着将宋令枝搂在怀里，宠溺偏心尽显。

“我这孙女就是这样，还请多担待。”

见贺氏还坐在红漆描金万福团花靠背椅上，宋令枝忙起身行礼。

宋老夫人拉着贺鸣上前：“这是你贺哥哥，枝枝小时候也见过的，可还记得？”

贺鸣拱手温声：“贺鸣见过宋姑娘。”

宋令枝福身。

抬眸，视线不偏不倚撞上贺鸣的目光。

宋令枝倏然一怔。

眼前的男子只着月白长袍，大冷的天，贺鸣身上只一单薄旧衣。面如冠玉，眉眼温润，似春日清泉。

许是宋令枝盯着人看了太久，贺鸣耳尖稍稍泛红，他别过脸，掩唇轻咳两三声。

宋老夫人都忍不住抚掌笑之，搂着宋令枝笑：“到底还是孩子。”

宋令枝好奇：“祖母，三皇子怎么了？”

宋老夫人不欲多谈京中之事，之道：“也不是什么大事，左右不过是三皇子为了给太子祈福，到五台山暂住些时日罢了。”