这是天津失陷的第十天, 罗汝章已经想尽了一切办法，第一日他就派人前往北京星夜告急，可不知那些大官儿是没意识到事情的严重性，还是朝廷出了什么事, 竟然不派一兵一卒给他, 兵部发给他的公文上只有一句话，让他自行解决。

罗汝章简直想骂娘, 兵都给麻寿带走了, 怎么自行解决？让他赤手空拳跟那些饿疯了的饥民斗吗？

他与麻寿积怨已久，是以天津被占十日, 难民在城内杀人取乐，麻寿竟然坐视不理, 罗汝章只得派人送信给他, 直言他若再袖手旁观，他日朝廷降罪, 他俩都难逃一死。

信送出后，罗汝章提心吊胆地等待着，加上昨夜难民又进攻了几次，锤破了衙门西墙，幸亏他的亲兵队长率领家丁拼死抵抗, 才将人打退。

罗汝章一夕数惊，寝食难安，导致头疾发作, 一大清早，他刚满百日的孩子在内室哇哇大哭, 吵得他头疼欲裂，拍着桌子发起脾气。

“哭什么？哭什么？他老子娘还没死呢！一大早的嚎什么丧？！”

他的妾室虞氏抱着孩子冲出来, 跪在地上哭道：“老爷，孩子饿了，要吃奶，妾身实在哄不好啊……”

原本府中是有奶娘的，但前日一块砖头扔进来，奶娘恰好从墙下路过，被砸得头破血流，当场就死了。

罗汝章焦头烂额，孩子的哭声让他既悲愤又无力：“一个孩子都哄不住，要你有什么用！没有奶，你就不会想想别的办法，给他喝米汤也成么，下去下去，别在我耳边聒噪！”

虞氏抱着孩子哭哭啼啼地出去了。

管家又慌慌张张地冲进来：“老爷！老爷……”

罗汝章骂道：“喊什么？有话不会好好说？”

管家气喘吁吁道：“老爷！麻总兵来了！”

“什么？！”

罗汝章登时喜出望外，赶紧换上补服，急匆匆地赶去前衙，只见一身着铠甲的高大汉子站在“正大光明”的牌匾下，正是天津总兵麻寿。

“登云贤弟！”

罗汝章眼含热泪，如同见了亲人一般奔过去。

麻寿施施然转身，拱手向罗汝章行了个下级对上级的庭参礼，笑眯眯道：“抚台大人，好久不见，别来无恙否？”

罗汝章扶起他，擦着眼泪道：“说来一言难尽！流民破城，愚兄万死不足以赎其罪，好在苦苦支撑数日，总算盼得贤弟来，敢问贤弟此次来带了多少兵马？”

麻寿比出一个手掌。

“五千？”

“五百。”

罗汝章瞪大眼睛，不敢置信：“五……五百？！城内数千流民作乱，你居然只带区区五百兵士救援！麻老弟，你这是要看着本抚死啊！”

麻寿叹道：“抚台大人，你有所不知，北京、河南大水，我的兵被抽调走了一半，能抽出这五百人来，已经是极不容易了。想来区区流贼而已，一群乌合之众，我方才入城，见这些人饿得皮包骨头，哪有什么力气战斗？我带来的这五百人都是精锐，个个以一当十，抚台大人不要自乱了阵脚。”

“区区流贼？乌合之众？”

罗汝章气得胸膛上下起伏，指着门外道：“麻将军，就在十天前，你眼中的这群流贼，活生生咬死了一名士兵！十天！你知道这十天，我是怎么过来的么？你看看我的头发！白了一半！”

他走到门口，高声唤道：“来人！把那东西呈上来！”

一名衙役捧着个红木匣子过来，罗汝章一把抢过，捧到麻寿面前，道：“打开看看！”

麻寿不知道他打的什么主意，打开匣子，只见里面是一张薄如蝉翼的纸，不知是什么材质，拿在手里温润细腻，展开一看，只见上面写着一行血淋淋的大字——明晚子时，必取汝头。

麻寿皱眉：“这是什么？”