邬道程亲自打着灯笼, 点头哈腰地走在甬道前面，陪笑道：“这位爷，里面黑，您脚下小心着点。”

身后的人淡淡嗯了一声, 靴底马刺踩在地砖上, 咯吱咯吱作响。

邬道程目不斜视，余光却偷偷打量着他。

子时正, 这位不速之客找到他的府上, 神不知鬼不觉，半个下人都未惊动, 邬道程半夜起来喝水时，才察觉床边闷声不响地坐了个人, 眸中含着两点寒芒, 鬼魅似的盯着他。

邬道程吓得就要大叫，那人抽出腰刀, 架在他脖子上，问：“你是要活，还是要死？”

邬道程当然是要活。

那人便若无其事收了刀，让他带路去县衙大牢走一遭，事成必有重赏。

邬道程是举人出身, 连试五次都不中，皓首穷经一辈子，到了五十岁上下, 胡子都白了，还只是家乡的一个教谕, 前几年朝廷开恩，补授了他一个山阳县令的官职, 人都说邬老爷这回该走运了罢？其实不然，其中的苦楚只有邬道程自己清楚。

山阳是淮安辖下县城，又是府治所在，凡是当过地方官的都知道，“前生不善，今生知县；前生作恶，知县附郭；恶贯满盈，附郭省城”。

知县是当地一把手，但若你头上顶着个知府，那就不算一把手了，若再惨一点，既是府治，还是省治所在地，头上顶着布政使、按察使、都指挥使三尊大佛，再来个钦差巡抚，随随便便伸一个指头就能碾死你，这把交椅就坐的就不舒服了。

淮安隶属南直隶，虽不是省治所在，但它和扬州一样，也是座因运河而兴的城市。

它背靠洪泽湖，境内有淮河穿过，黄河改道夺淮后，黄河也从这里东流入海，又因黄河经常泛滥，这里便洪灾频发，历来是防洪、治洪重点。

淮安位处里运河末端，北接徐州，南连扬州，号称“南船北马，九省通衢”，是漕运的集散地，此地大小衙门林立，官员如过江之鲫，邬道程小小一个七品县令，放在里头都不够看的，是以近日扶风王船过淮安，漕运总督设宴款待，淮安城有头有脸的官员都去了，却轮不着他这个芝麻小官。

山阳县衙是冷衙门，平日也只管些捕贼缉盗、断案诉讼的小事，断的也不是什么大案，都是些升斗小民打口水官司的小案，牢里头关的也不是什么为祸一方的大贼，大部分是些顺手牵羊被抓进来的小毛贼。

身后这人要参观死牢，邬道程不免摸不着头脑，心道莫不是死牢里关了他的亲朋至交，他是来劫狱的？那待会儿他要放人，自己放还是不放？

邬道程摸摸脑袋，心道还是放罢，失节事小，性命事大，就这么点儿俸禄，死在任上不值。

“到了。”

邬道程停下脚步。

死牢跟普通牢房也没有什么不同，只是因为这里的犯人要等到秋后问斩，大部分都被囚半年以上了，有些甚至已在狱里待了三年之久，身上的号衣都磨破了，露出底下瘦骨嶙峋的身体，因为太久没洗，散发着一股难以形容的恶臭。

怀钰去过诏狱，那里的环境比这里恐怖阴森数百倍，即使六月盛暑都阴寒无比。

他环视了牢房里蓬头垢面的死刑犯一眼，有的在捉虱子，有的在睡大觉，有的对着他嘻嘻傻笑，还有的伸出手要向他鸣冤作主，被邬道程严厉地呵斥回去。

这里没有他要找的人。

“有女囚吗？”

“啊……啊？”

邬道程愣了片刻，回过神来：“有……有的，大人这边请。”

女犯单独关押，牢房在甬道最深处，刚拐过一个墙角，怀钰就听到不对劲的声音。

“我说范二，你行了罢？谁都知道你不够数，半个时辰了，早不行了罢，累了就出来，哥哥又不会笑话你！”

那叫范二的笑骂道：“滚！老子还没玩儿够呢！说好了抽草棍儿，谁长谁占先，你且等着罢，老子今晚来兴头了！”

身下的女人一动不动，像具死尸一样，范二不由得败了兴，一巴掌抽在那女人脸上。

“臭娘们儿，你也动一动呀！早几年还会叫，现在叫都不叫一声了，扫兴！”

他抬手预备再抽，身后传来一声怒喝。

“住手！”

两名狱卒回头望去，只见那进来的是个身披大氅的陌生男子，不由得一愣。

“你谁啊？”

怀钰冷冷地盯着他们，厉声斥道：“朝廷公廨之地，是让你等干这种龌龊事的么？”

“哟，”范二从女犯身上下来，同另一名狱卒道，“董哥，咱们今儿个是碰着二五眼了，小子，你是巡抚呀，还是总督啊？张口闭口都是朝廷，也不打听打听，这儿是谁的地盘，轮得着你管？”

那姓董的狱卒也站起身，道：“给他点颜色瞧瞧！”

怀钰按着腰间绣春刀，眼神已经动了杀气。

就在这时，落后一步的邬道程满头大汗地跑进来：“住手！不得放肆！你们两个瞎了狗眼的，还不快滚出去！”

“大人，这位是谁？为何深更半夜来死牢？”

“混账！这是你们能打听的么？”邬道程急得跺脚，“快出去！出去！”

范、董二人对视一眼，能让知县老爷如此敬畏的人，恐怕是个大人物，这淮安城里的大官他们都一清二楚，不知何时出现一个未曾谋面的年轻男子，看来今晚是乌鸦啄了眼珠，看走眼了，二人吓得连衣服也来不及穿，丑态百出地退了出去。

“见笑，见笑。”

邬道程擦着冷汗干笑几声，余光看见躺在干草上浑身赤.裸、僵直不动的女犯，眼皮又是一阵乱跳：“刘尹氏，还不快把衣裳穿好！”