寅时初, 水师营攻上银屏山，三道哨卡不攻自溃，土匪们自相奔走，却都丧命于朝廷兵马的屠刀之下, 一时间哀鸿遍野, 银屏山上尸如山积，血流成河, 宛如红莲地狱。

后半夜, 山里下起暴雨。

之前为了躲避大火，谢翊一伙人逆风往山下跑, 趁着火势还没蔓延，所有人操刀将附近的植被全部砍光, 每个人都累得精疲力竭, 瘫坐在地上，满脸黑灰, 被雨一浇，又淋成了落汤鸡，异常狼狈。

郑镖头的人死了八个，自己也挂了彩，观潮福大命大没出事, 反倒被山上炭烤人肉的香味勾出馋虫，饿得肚子咕咕响，在地上四处扒拉着找吃的。

沈茹蓬头垢面, 坐在一块大石头上，身上披着一件谢翊给她找来的披风, 手掌上的伤也被包扎好了。

谢翊没有坐，神情忧虑地望着山顶的方向, 眉心紧皱，手里还提着那把绣春刀。

沈茹盯着他高大的背影出神，站起身，走到他身后，小声劝道：“七爷，坐着休息一会儿罢。”

谢翊侧眸投来一眼，道：“你坐就是。”

附近只有一块可容身的石头，他们毫无疑问让给了这里唯一的姑娘。

沈茹摇摇头道：“我已经休息够了，倒是你，忙活了一整夜，铁打的人也撑不住，歇一会儿罢，妹妹和小王爷吉人自有天相，一定不会出事的。”

谢翊也确实是累了，这一晚上，他先是在客栈搏杀，又一口气不歇地连夜奔袭二百里，接着上了山又是一场血战，已经累得抬起胳膊的力气都没有了，而现在沈葭与怀钰下落不明，还不知道是不是死在了大火里。

谢翊心中一痛，连忙抛却这个不吉利的念头，走到石头边，刚要坐下，忽然听得身后脚步声传来，还有一人声若洪钟的嗓门。

“良卿！”

谢翊回头，看见一名披甲戴胄、腰挎宝剑的国字脸将军大步走来，身后跟着大部兵马，正是此次率营攻山的千总谭淼，此人负责在南京新江口操练水兵，统御江防，为人豪爽仗义，与谢翊因酒相识，此后结成至交，互相以表字相称。

谢翊见到他，精神一振：“子游！”

二人碰了面，互相拍了拍肩膀，谢翊问：“你怎会在此？”

谭淼大笑道：“这不是为了来救你么？我说谢大东家，你怎么把自己玩儿进土匪窝里去啦？”

谢翊摆手无奈道：“别拿我开涮了，此事一言难尽。”

当下二人交换起了各自掌握的信息，谭淼说专程来救谢翊当然是玩笑话，若要真说是特意救某个人来的，那也是为救扶风王。

阮嘉佑派来的信使将扶风王被困白虎寨的消息说出后，整个南京官场都疯了。

什么？扶风王？！那个圣上最宠爱的侄儿，连同他的王妃一起，被一群土匪绑上了山？

这还了得！

这个土匪窝必须端，不管是为了救出扶风王，还是为了政治上做个姿态，就算扶风王真的死在这群土匪手上，也跟他们没关系，都是这群胆大包天的土匪的错。

当下兵部尚书文蹇立刻点了三千兵马，星夜朝巢湖进发，谭淼是前锋军，也是第一拨攻上山的人。

“朱大人、文大人，刘公公和抚台大人还在山脚，冷先生也在，对了，还有一个姓陈的书生，据他说，他夫人在山上。”

谢翊看了眼身后的沈茹，没说话，脑子里回想着谭淼说的这些人名。

朱大人是南京守备大臣、襄城伯朱旭，文大人是南京兵部尚书文蹇，刘公公是南京守备太监刘筌，而抚台大人则是应天巡抚胡仲明。

自从迁都后，南京的六部形同虚设，唯独这四名重臣手中握有实权，共同管理南京一应事物，而现在这四位大员一齐驾到，显然是为了怀钰的安危而来。

谢翊道：“李宝、仇鸣已死，大火起后，丁进不知所踪，殿下和王妃也下落不明。”

谭淼立刻紧皱眉头，心道不妙，万一扶风王出了什么事，他们谁也担待不起，圣上的怒火一旦跨过长江熊熊烧来，还不知道多少官员会因此落马。

谢翊和谭淼都深知此事的严重性，各自眉心紧锁，谢翊的忧虑里还有对沈葭安危的牵挂。

二人遥望山顶，见山火已经扑灭，他们商议过后，预备领一队人马先行上山去寻，剩下的部队原地休整，等待和山脚的大队人马汇合。

谢翊就着雨水啃了几口干粮就准备动身，郑镖头身上有伤，留下休息，观潮也被他留在这儿，唯独沈茹跟了上来。

谢翊让她回去，沈茹却固执道：“我也担心妹妹的安危，我同你们一起去。”

她强烈坚持，谢翊只得让她去了。

谭淼好奇地打量了沈茹一眼，视线在她和谢翊身上来回移动，显然是在猜测这二人的关系。

谭淼压低声音问谢翊：“贤弟出海在外一年，这是又另觅佳人了？”

谢翊道：“子游兄，不可胡说，那是我外甥女。”

谭淼奇道：“你莫诓我，你的外甥女不是王妃吗？何时又多跑出来一个？”

谢翊叹道：“此事说来话长，绝非三言两语就可解释得清。”

“又来这句！”谭淼很是不满，“每次碰上你不愿说的事，你就拿这句话来搪塞我。”

谢翊笑笑，没有接话。

天明时分，雨终于停了，大部队也上了山，同谢翊等人在山顶汇合。

一场山火过后，昔日郁郁葱茏的银屏山，一夜化作焦土，没个十来年不能恢复，龙兴寺也被烧作一堆废墟，他们坐在大殿的残砖瓦砾上休息。

陈适看见安然无损的沈茹，激动地奔过去，却看见她披风下的大红嫁衣，脚步登时一顿。

“你……”

沈茹只是淡淡地瞟来一眼，没有说话。

谢翊和冷师爷、谭淼还有文朱刘胡四名大人组成了临时指挥部，正在商讨搜寻扶风王夫妇下落的事宜。

谢翊虽无一官半职在身，在这四个大官面前却是个熟人，当下几人打过招呼后，谢翊建议抽调一队人马去追杀白虎寨的残兵败将，当时大火烧起来后，人人只顾着逃命，有不少土匪朝山下溃逃 ，若让这支流寇成功蹿逃出去，又会为祸一方百姓。

兵部尚书文蹇深以为然，点点头道：“除恶务尽，必须将这群悍匪一网打尽，谭淼，此事由你负责。”

谭淼立刻躬身抱拳：“是!”