“五！”

倒数的声音还在继续, 宛如一道道催命符。

当怀钰的视线投在沈茹身上的那一刻，沈葭就知道自己死定了，什么东西都经不起比较，让怀钰在一条狗和她之间选, 他当然会选她, 但当把她和沈茹放在一起，还是这种生死难题, 怀钰毫无疑问会选沈茹, 谁让他喜欢的人是沈茹，这没什么好说的。

当然, 她的心情还是很复杂的，可是这种复杂的心绪, 也随着李宝一声声倒数给恐吓干净了。

“四！”

要不是嘴被堵着不能说话, 沈葭真想骂怀钰，快点选啊！都数到四了, 再不选两个人都活不了，选了一个，至少另一个还有活命的机会！

“三！”

怀钰依旧看着沈茹，眼神痛苦而纠结，翻滚着浓浓歉意。

沈茹脑中那根紧绷的弦“啪”地断掉, 已经料到他要说什么，勉强挤出一个笑容：“怀公子……”

“二！”

怀钰无力地垂下头，肩膀颤抖, 崩溃地开口：“对不起……对不起，我没有办法。”

“一！”

“右边那个。”

几乎是李宝话音落地的一瞬间, 怀钰也做出了他的选择。

“这个？”

李宝将刀移到沈葭脖子上。

怀钰吓得心脏差点骤停，急忙大声道：“不是！另一个！”

“这个？”

刀刃移到沈茹的脖颈上, 沈茹闭上眼，泪水顺着眼角滑落，没有再说一句话，似乎是已经认了命。

沈葭原本都闭眼做好了迎接死亡的准备，却没想到一睁眼，那把刀变成了架在沈茹脖子上，她第一反应是李宝听错了。

怀钰怎么可能选她活着？

接着她又反应过来，恐怕怀钰真选了她，然后和沈茹一起死！

沈葭不停地挪动，嘴里呜呜地发出声响，强烈地表达自己的反对。

开什么玩笑？让她活着背负罪孽，他俩做一对苦命鸳鸯？那是不可能的，还不如让她死呢！

李宝哈哈大笑，弯腰附在沈茹耳边说：“美人儿，你夫君没选你，选了小老婆，你可伤心？这样负心薄幸的男人，跟着他有什么好？不如你跟了我？做我的压寨夫人，我让你每日吃香喝辣，披金挂玉，享一辈子的福。”

沈茹闭着眼，面色苍白，冷冰冰道：“动手就是，何必多言？”

李宝一怔，道：“好，有骨气！我就喜欢有骨气的人，尤其是有骨气的美人！”

他看向怀钰：“小子！你真是好福气，这样两个不可多得的美人，竟被你占全了，你想要小老婆？可惜，可惜，老子偏不如你的意！”

说着抬起手，一刀向沈葭纤细的脖颈砍去！

沈葭：“！！！”

“住手！”怀钰目眦欲裂，失声大喊。

“妹妹！”

沈茹一头撞过来，妄想将刀刃撞偏。

那把刀停在了半空，并未砍中沈葭的脖子。

李宝收了手中刀，刮了下沈葭吓得惨白的脸蛋，道：“这么漂亮的小美人，我怎么舍得一刀杀了呢，怎么也得先奸后杀啊！”

他背着手，大笑着吩咐下属：“来人！大摆筵席！今晚老子要做新郎官，娶两位压寨夫人过门，享一享齐人之福！”

宋时贤赶紧上前问：“大当家，那这小子……”

李宝手一摆：“关进牢里，留着明天杀。”

-

陈适和冷师爷等人快马加鞭，趁着城门未关闭前进了滁州城，来到衙门拜见知州。

话说这滁州与金陵一衣带水，仅隔着条长江，而谢家在南京做生意，免不了要跟官场上的人打交道，整个南直隶的地皮上，上到南京守备，下到各府县长官，就没有冷师爷不认识的，偏偏这滁州知州是去年新到任上的，而年前冷师爷就跟着谢翊出了海，因此还没来得及拜会此人物，只知道此人名唤阮嘉佑，曾任江西吉安府龙泉知县。

拜见地方长官需要投递名帖，但当下众人显然没有这个闲工夫，只能事急从权，让门房代为通传。

陈适是朝廷命官，便由他负责出面，他先对那门房揖了一礼，道：“我乃北京翰林院侍读陈适，有急事求见阮知州，烦请阁下代为通传。”

那门房听得“翰林院”三字，掀起眼皮，斜睨了他一眼，扔下一句“等着罢”，便起身进了官邸，也不请他们进去坐下喝杯茶，众人只得顶着寒风，站在门口搓手干等。

谢氏商行的伙计见那门房态度如此傲慢，心中纷纷不喜。

谢家生意遍布天下，在江南一带更是手眼通天，别说是一个小小知州了，就连巡抚老爷到了他们东家面前，也没有如此拿乔的。

众人挨冷受饿苦等半天，始终没听个回信儿，伙计们渐渐有了怨言。

“怎么还没回来？不会是不拿咱们当回事罢？”

“早知道就让冷先生出面了。”

“是啊，翰林院侍读算个什么官儿啊，还没咱谢家的面子大呢……”

说这话的人虽然极力压低声音，但陈适还是听见了，脸色不免变得有些难看，勉强微笑着道：“再等等罢，应该就快出来了。”

冷师爷也训斥了一句：“等不了就滚回客栈去。”

那人忍不住还嘴：“冷先生，不是我等不了，是孙小姐和姑爷那边等不了啊……”