地里的麦子长得稀稀拉拉，秧苗也细小枯黄。像是杂草般，随意长在了田里。

农人在田地里躬身劳作，听到路边响起的马蹄声，抬头惊恐望来。

赵寰暗自叹了口气，朝他们挥挥手，扬声道：“你们别怕，我们是北地的正义军，就出来随便看看。”

北地兵攻破扬州，附近的高邮军也早早投了降。北地早已派了官员下来，与里正一起安民，听说还要给他们分土地。

农人放下了心，到底不敢多看，慌忙躬下身子，试图将自己藏在庄稼里。

姜醉眉一路看下来，绷着脸生气道：“我真是没料到，扬州府居然比西夏的凉州等地还要穷。我就不明白了，莫非朝廷就没管过扬州？”

赵寰道：“让他们管，还不如不管。高邮军的军饷，扬州府要承担一部分，好比从一个重伤之人身上放血，扬州府能好起来才是怪事。”

姜醉眉道：“江南土地丰饶，既种麦有种稻谷。南边朝廷海贸收取了不少的赋税，哪需要扬州府来出高邮军的军饷。临安朝廷从上到下。简直混账透顶！贪官污吏更遑说了，哪怕是清流，也高高在上不知民间疾苦。”

坑洼不平官道边的地里，便种着麦子。赵寰下马来到田埂边，伸手寻了一株还算饱满的，掰开了仔细察看，一株麦穗，大半都是空壳。

姜醉眉随着赵寰一起看了，她犹豫了下，道：“都说江南是鱼米之乡，可这一路看来，地里的庄稼长势，好似都不大好。”

赵寰蹲下来，手指捻着地里的泥土，随手在旁边的水沟里净手，道：“南边多雨水，你看这沟里的水，天晴了好几日还没干。地里的土地湿润，其实不宜种麦。前朝安禄山之乱后，北地的百姓往南逃难，他们惯常吃面，便种了麦。后来，金人入侵大宋，北地的百姓再次南逃，江南种麦的百姓又开始变多。”

雪白的面，便是百姓流离失所化成的血泪。

姜醉眉神色黯然，道：“百姓辛辛苦苦逃到了南边，日子照样不好过啊！”

赵寰道：“南边朝廷起初定了安民措施，百姓在冬日种植的冬麦，无需纳粮。这道举措甚好，但底下的官员实施起来，就花样百出了。朝廷对官员的政绩考评，当地州府缴纳赋税多少，是极为重要的一环。打个比方，先且不提能免一部分赋税的权贵，扬州府穷苦百姓手中，共一千亩地，官员按照一千亩的地收取赋税。仅从这点看起来，官府的做法并无任何问题。但问题在于，百姓为了活命，肯定在冬日的时候，拼命种无需纳粮的麦。等冬麦收割之后，再种稻谷。地不得停歇，施肥不够，生出来的虫害，地也如百姓一样，早已重伤了。”

姜醉眉学着赵寰那样，捡了块泥土在手中捻了下，又湿又粘。挖出来陇沟里，汪着一层水。她心情更低落了几分，“南边的土地不适合种麦，这压根就是南橘北枳。”

种子肥料都跟不上，端靠着人力耕种，庄稼产量低是必然，这也是她大力投入对农业研究的原因。

赵寰宽慰她道：“不是不能种，而是眼下南边种麦，不若种稻谷。不过啊，以后肯定能种的，还会大丰收。”

姜醉眉深深吐出口气，闷闷不乐地道：“扬州府肯定要好几年，才能休养过来了。”

为官多年，姜醉眉见多了真正百姓的苦难，她坐在田埂上，抱膝远眺，轻声道：“无数文人士子写诗写词，称赞大宋的富裕繁华。以前我不明白，既然大宋如此富有，为何还有那般多的百姓起事。我如今是看透彻了，哪是百姓富裕，富的全是权贵。一家一族倒下来。还会有另外的一家一族崛起，权贵轮流做。学而优则仕，万般皆下品，惟有读书高。呵呵，先贤圣人早就说明白的道理，却不能细究。”

赵寰意外抬眉，缓缓笑了起来，道：“先前我接到了临安的消息，你可知晓张保的女儿张小娘子？”

姜醉眉点头，关心地问道：“可是她出了事？”

赵寰将张小娘在临安的事迹说了，“洪夫人从明州府走海路到了直沽后下船，来到了燕京。洪夫人将张俊的宅子，田地地契，全部交了出来。”

姜醉眉听得直咋舌，高兴地道：“张小娘子真是厉害，洪夫人也是。”夸完，脸刷一下沉了下，怒道：“可惜洪夫人遇人不淑，嫁给了张保，连累所生儿子也随了他没出息。”

赵寰很是佩服欣赏张小娘子，她出自清郡王府，本可以一辈子富贵无忧，但她却没安于现状。在遇到家族危难时，有聪慧，更有胸襟魄力，舍得散尽数万贯家财于民，只身逃亡。

从无到有难，从有倒无更难。天底下没几人能做到张小娘子那般，哪怕是张浚，虞祺他们都，都统统比不上。

北地朝廷中，还有不少眼巴巴等着赵寰给他们封爵，子孙后代好继续做人上人的官员。

张小娘子敢于跳出自己的权贵阶层，这才是真正觉醒的力量！

赵寰道：“我已经让察子去了临安，帮张小娘子一把。临安府，我打算在年前打下来，不能让他们再祸害百姓了！”

察子即秘密细作，姜醉眉顿时兴奋不已，摩拳擦掌道：“第一次去临安时，我可威风了。这次再去，我要变得比以前更威风！”

赵寰不由得失笑，见天色不早，起身道：“这地没甚可看之处，不能再这样种下去了。我们回城去，商议下如何减免百姓的赋税。”

两人一起回了城，刚进府衙，就收到了斥候来报：梁夫人与韩世忠领着大兵，前往常州方向而来。

赵寰难得哟呵了声，邢秉懿厉害，将辞官的韩世忠与梁夫人都重新请出了山。

姜醉眉想到韩世忠打仗的本事，皱眉道：“这下可要大打一场了。”

赵寰沉吟着，一时没有做声。

是夜，一队人马，悄然在扬州码头上了舫船，连夜驶向了常州府。