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程子安谢了恩, 坦白自己先要考虑：“臣不敢欺瞒圣上，户部尚未稳定，臣恐一旦离开, 户部会变成如何, 就算是政事堂，也不能处处插手。另一件事则是, 臣以为, 大周的政事堂, 有两位相爷已足矣。”

圣上沉吟了下，道：“户部倒是一个问题，不过政事堂方面，你无需担忧，何相去年摔了一跤, 伤到了筋骨，腿未能养好，走路时左右腿一高一低，很是不便, 他早有致仕之意。若你升任政事堂，我就允了他的请辞。”

程子安惊了跳, 何相今年只有五十三岁, 行伍出身身子一向硬朗。真是天有不测风云，在医疗落后的大周，仅仅是伤到了骨头, 几近等同于残疾。

圣上见程子安神色疲惫, 赶路回京来不及歇息, 在承庆殿回了一天的话, 天已经渐渐暗沉, 便让他先回了府。

秋季的京城是一年最美时节，深秋亦如此。天气尚不算寒冷，树叶金黄，入了夜，街头巷尾还人来人往，像是再与寒冬晒跑，拼命赶在凛冬来临时出门及时行乐。

程子安到了锣鼓巷口就下了车，让莫柱子先赶车回去，他一路沿着巷子走回去，感受着难得的安宁。

宅子里的灯火隐隐透出来，与天上的星星为伴，巷子里落叶缤纷，不小心踩到时，发出清脆的响声。

隔着院墙，有顽皮的孩童在追逐笑闹，伴随着妇人含笑的呵斥：“小虎子，快别跑了。仔细吃肚皮的凉风。”

程子安驻足听了片刻，脸上的笑意一闪而过，变成了深深的惆怅。

锣鼓巷靠近皇城，这一带的宅邸都是深宅大院，住着达官贵人。

这里的人间烟火，不是寻常的人间烟火。

这一次出门，程子安看到的贫瘠，落后，愚昧，悲惨，太多太多，多得他以为自己会麻木。

可惜并没有，他变得更加的愤怒，坚定了他要革新的决心。

在面圣时，程子安在圣上面前所言的顾虑，并非是委婉的托词。

县官不如现管，哪怕同在中枢为官亦一样，程子安入了政事堂，对户部的差使，他可能管上一些，不便也无法处处插手。

户部继任的尚书，也是一个问题。

对于户部以后的发展，只要继任者按照原来拟定的计划，继续实施下去即可。

实际上，朝令夕改，新官上任三把火屡见不鲜。继任者很重要，不需要太过聪明，忠厚脚踏实地就够了。

方寅勉强够得上这两点，只他的资历实在太浅，除了这一点，方寅还欠缺为政的经验，尤其是在地方的历练。

从下往上看，比从上往下看，能看清楚更多的东西。

户部掌管天下财赋，程子安有许多未尽之事，他还有自己的私心，要通过掌控赋税，倒逼圣上与官员不得不答应士庶一体纳税。

一路思索着，程子安到了大门前，老林迎出来，高兴地比划着见礼。

程子安与他笑着打了招呼，进门刚绕过影壁，一团香香软软的小东西扑了过来，惊得他往后退了一步，待反应过来，慌忙伸出手抓住了。

崔素娘紧跟在后面，拍了拍胸脯，松了口气，嗔怪地道：“囡囡你这个淘气的，一个不留神，她就胡乱跑了。”

程子安叫了声阿娘，再低头看向拽住他裤腿，仰着小脑袋好奇望着他的囡囡。

一双乌黑灵动的大眼睛，雪白的脸颊，像是以前吃的白糖糕般胖嘟嘟。

程子安被她看得心头一软，温声与她打招呼：“囡囡，你可还记得我？”

囡囡很是实诚，小脑袋摇得跟拨浪鼓一样，脆生生问道：“你是谁？”

崔素娘上前拉住她，道：“这是表叔，姨祖母同你说过，表叔与姨祖父出去去忙了，今朝就回回来，囡囡都忘记了？”

囡囡忙得很，先是奶声奶气叫了声表叔，再拉长声音哦了声，最后干脆地道：“忘了。”

崔素娘哭笑不得，程子安被逗得哈哈大笑，忍不住去捏她的胖脸蛋，囡囡慢了一步，歪着脑袋躲，哎哟连连：“捏坏了，流口水！”

两岁多的小姑娘，口齿清楚得很，就是到底小了些，说急了口水就喷了出来。

囡囡爱美，赶忙抬起小胖手捂住了嘴，扭着胖身子蹬蹬瞪跑了。

崔素娘跑不过囡囡，赶忙让云朵追了上去，爱怜的目光紧追着囡囡不放，走了几步之后，后知后觉转头打量着程子安，评价道：“与你阿爹一样，黑了瘦了。”

程子安笑道：“无妨，圣上给了我珍珠香脂，我与阿爹拼命抹，早些白净回来就是。不过，阿娘是越来越年轻美貌，现在跟阿爹走在一起，不知内里的人，估计会以为阿爹另取了美娇娘呢。”

崔素娘下意识抬手抚脸，又作势要揍他，笑骂道：“打小就爱胡说八道，都是做一朝尚书的人了，还没个正形。”

程子安轻轻揽住崔素娘的肩膀往屋里走，义正言辞道：“无论我长多大，当了多大的官，难道就不是阿娘的儿子了？”

崔素娘说着是是是，慈爱地道：“累了吧，快回去去洗漱洗漱，出来吃饭歇息。”

母子俩一道沿着回廊走到正屋，阿乔提着食盒走了过来，对着程子安见礼，叫了声表哥。

程子安颔首回礼，不经意打量着阿乔，经过一年多的修养，她胖了些，眉眼疏朗，神情温婉，大致恢复到了程子安初见她时的模样。

崔素娘夸道：“阿乔的饭菜做得好，这些时日她在府里忙着做衣衫，去灶房做茶饭，我与囡囡的衣衫鞋袜，都是她所做，穿上去妥帖舒服得很。”

阿乔抿嘴笑，谦虚地道：“我的针线茶饭只能称得上粗通，姨母怜爱，不嫌弃罢了。”

程子安知道崔素娘夸赞阿乔，是在给她壮胆打气，看到她能坚强起来，他自是跟着夸赞，眼前不期然出现了那抹血红。

同人同命，会有不同的结局，遇到的人很重要。

个人的力量太渺小，在深陷绝望深渊的时候，能得贵人拉一把，结局就全然不同了。

程子安很快就下了决断，他要做拉扯天底下深陷绝望，穷困百姓之人，就算拉不出全部，能拉多少是多少。

大家一起热热闹闹用了饭，囡囡自己吃得一身的饭菜，阿乔与乳母陪她下去更洗，程子安陪着崔素娘与程箴吃着茶，闲谈道：“阿娘，以前我与阿乔说过去云州府之事，她这一年多来恢复得很不错，可有与你提过此事？”

崔素娘道：“阿乔同我提过一次，不过她懂事，知道忙，顾不上安排她，就没再问了。我舍不得阿乔，她去云州府，囡囡该如何办？”

阿乔去云州府，一切都得靠她自己，去织造学堂学习，赚的工钱，雇不起看顾的乳母。

崔素娘自是可以给她出这份银子，但是阿乔在府里，抢着做仆人的活计，就是念着还不清他们的恩情，不好意思吃白食。

程箴道：“不若囡囡就留在京城，云州府虽有闻山长耀光他们在，囡囡还小，又调皮，片刻都离不得人。阿乔一个妇道人家，身边带着囡囡，总会有那长舌的会说闲话，阿乔是有苦往肚子咽的性子，到时别积出病来。”

崔素娘赞同点头，“我见阿乔好了起来，曾想着将她留在京城算了。可京城到底不比云州府自在，我都想念当时在云州府做事的时光。要不是有囡囡在，我都得憋出病来。”

程子安思索了下，道：“阿乔是要自己变强，先要在云州府站稳脚跟，她过得好了，才有余力照顾囡囡。囡囡先留在京城，待她大一些，再送去阿乔身边就是。”

崔素娘看了眼程子安，神□□言又止。

程子安无奈道：“阿娘，你有话尽管说就是。”

崔素娘道：“那我可不客气了啊。我想将阿乔收为义女，你也没有成亲娶妻的意思，干脆将囡囡记在自己的名下。囡囡如今连个大名都没有，借着你的名头，陈氏不敢找上门，旁人不敢说闲话，她们母女就能安生了。”

程子安眼角抽搐了下，天将妹妹，白得一个女儿，令他心情一时很是复杂。