程子安道：“我来找你们的章东家说几句话，无需大动干戈。”

壮汉赔笑，领着他从侧门进了后院，进去一间屋子坐下，接过他取下来的斗笠，蓑衣，唤人奉茶。

程子安刚捧起茶盏，章东家就急匆匆赶来了，远远抱拳见礼：“哎哟，真是程爷，稀客，稀客啊！”

程子安颔首回礼，道：“章东家这档子买卖，向来最欢迎稀客，怎地到我这里，就这般吃惊了？”

赌坊的消息向来灵通，章东家听到程子安前来，比京兆突然巡查还要心惊胆战，上次清理河道淤泥，已经领教过程子安的厉害。

章东家心里腹诽，面上却不敢显露，立在程子安面前，赔笑道：“程爷岂是一般人，说实话，听到程爷前来，在下就在琢磨，在下向来老老实实做买卖，邻里之间都交口称赞呢！”

程子安笑，吃了一口茶，道：“章东家坐吧，我来，是要向章东家打听一个人。”

章东家一听，这才敢去在程子安下首坐下，问道：“不知程爷要打听谁？”

程子安道：“最近死了个叫武三的，益州府人。他在京城有套宅邸，在城南与城西的交界处，离赌坊也不远。武三在那里养了个叫汤玉娘的妇人。我要打听的，就是汤氏。”

章东家神色纠结，半晌后终是一咬牙，道：“城南这片的百姓，都感念着程爷的恩德，在下在此地做买卖，没程爷，也损失惨重。在下岂是知恩不报的白眼狼，这玉娘，以前在城南一带做皮肉营生，在下.....在下没去照顾她的买卖，呵呵，没去。那汤氏无父无母，生得白，听说尤其媚人，买卖好得很。妈妈得了她，就得了摇钱树，那身价，蹭蹭上涨。这个行当，客人最爱的是新人。玉娘有本事，多撑了几年，攀上了外地来的一个豪绅，将她赎了出去。那豪绅，就是武三。”

橙子安垂眸听着，只不时唔一声，也不搭话。

章东家觑着程子安的神色，低声道：“程爷不知，那玉娘，中间肚皮大过一次，不是武三的种，武三已经有一年多未曾进京了。”

程子安眼神微凛，不动声色继续听着。

章东家道：“玉娘生了个孩子，是个姑娘。姑娘不值钱，亲爹玩腻了她，早已一走了之。再说了，亲爹就算找到了，也不一定会认她，毕竟玉娘那般的出身，谁知道她肚皮里怀的，是谁的种。玉娘也是个好强的，为母都则强。她自小孤零零一人，好不容易得了个姑娘，那就是她的命根子，就是姑娘的亲爹找上门来，估计她也不舍不得交出去。唉，玉娘是个苦命的啊，这武三没了，她没了钱财来源，如何能将姑娘拉扯大？”

程子安淡淡道：“那小姑娘，如今在何处？”

章东家飞快瞄了眼程子安，再次叹气，道：“玉娘前些时日来寻过我，托我以后若是在这一带见到她的姑娘，请看在以往的情分上，看顾一两分，就是讨饭，为奴为婢，也别再走与她一样的路。在下见玉娘神色不对，追问了几句，玉娘只哭，不肯说实话。我便没再多问，答应了她。后来，我让底下的人去打听了一二，听说小姑娘本来托养在城南一个神婆孙婆子家中，孙婆子无儿无女，平时靠着给人看病，卖治病的符水，装神弄鬼赚几个大钱过活，玉娘同她关系交好，生孩子的时候，也是孙婆子忙前忙后照看她。前几日，孙婆子掉进河里没了，那小姑娘，就不知所踪了。”

程子安手指敲着案几，不紧不慢地道：“那孙婆子，真是不小心掉进了河里？武三，也是死在了贡院附近？”

章东家讪笑一声，道：“这事，在下也说不清楚。也有早已死了，抛在河里，运到别处抛尸的可能。那孙婆子，衙门认定是夜里走路不小心，掉进河里淹死了。孙婆子连鬼神都不怕，她靠着鬼神赚钱过活，能走夜路掉进河里死了，这事说起来也蹊跷。我就多问了几句，听说那晚，天上还有月亮，亮堂堂的。有两个男子，拖着孙婆子，将她推进了河里。那两个人穿着绿色锦衫，拖着尸身一路哐当，也不知道避着一二，那不是愚蠢，是蠢大胆，蠢不怕，大胆就令人害怕，无人敢上前询问。孙婆子死了就死了，有衙门替她收尸，这事就过去了。”

城南这片地方，死一个两个人，司空见惯。一个孤老婆子死了，也没人会冒着危险，会替她去伸冤告状。

程子安笑着道：“可不是蠢大胆。多谢章东家的茶，就不耽误章东家买卖了，告辞。”

章东家赶紧起身，将程子安送出门外，接过手下递来的斗笠蓑衣，亲自伺候他穿上。

“程爷真是别具一格。”章东家着实忍不住，嘀咕了一句。

贵人出门，皆有仆从打伞，哪有如他这样，独自出门不说，还跟那种地的老农一样，戴着斗笠穿着蓑衣。

雨还在下着，沟渠里的流水咕咚，庭院里只积了薄薄一层雨水。

“这般大的雨，斗笠蓑衣比打伞要强。”程子安笑，指着沟渠道：“清理得很好，以后要记得多加清理，别什么东西，都往河里倾倒。”

章东家忙应是，将程子安送到了门外，望着眼前的大雨，他袖着手，转身回屋，自言自语道：“这大雨天，去年大雨变天，今年又要变天喽！”

程子安去河岸边走了一趟，查看护城河的河水。

沟渠管道流出来的水流，如瀑布一样哗啦啦流入护城河。护城河奔流不息，欢快流淌。

河岸边的百姓认出了程子安，皆热情同他见礼打招呼。

程子安笑着回应，询问着护城河的情况。

“我们看得紧，没让他们将废弃物倾倒进来。”

“没事，今年的河水清澈得很，这点雨，水涨不上来。”

“多亏了程侍郎，程侍郎是我们的救命恩人呐！”

“程侍郎，你的鞋袜都已经湿了，快进屋来坐着避会雨。他爹，快去将你的新做的鞋袜拿出来，让程侍郎换身干爽的！”

程子安笑着摆手，一一回绝了，“有劳你们继续看着，我还要去忙，就不坐了。”

离开护城河，程子安寻了辆车，前去了大皇子府。

作者有话说：