白姨娘笑道?：“这信送过来要大半月，早就能跑能跳了。太太这是?想茹茹了，茹茹一走?，院里冷清不少，益哥儿也说呢，茹茹不在，他?再也没?找到过那么圆的石头。”

说起?这个，董夫人复又?笑起?来，“茹茹有本领，总能找到最圆的石头和最直的棍子。”

说了好半天，没?人提起?冯俊成，都在刻意避免，不想中?秋节看冯老爷的脸色。

谁知他?是?个不点也要炸的炮仗，动筷前，见董夫人高高兴兴将信纸收好，板着张冷脸道?：“这信，谁也不许回。”

他?这脾气全?家人都清楚，没?人愿意刻意触他?逆鳞，何况今日还是?中?秋，因此董夫人没?说什么，想着私下?里偷偷给顺天府去一封信。

冯老爷却读得出她心里话似的，“不许回，别叫我知道?你们谁私下?里偷偷给他?送信！”

董夫人一把火叫他?给点起?来，那么些年她都忍过来了，唯独这次不论如何都忍了，竟从座上站起?来，来不及发脾气，眼泪先往下?掉，“这话什么意思？老爷是?不打算认俊成这个儿子了？他?犯什么错，不过是?喜欢一个貌美的女子，就要逐出家门了。噢，你还有个小?儿子，有恃无恐，左右将来家产后继有人，俊成独自在顺天府，他?的死活就不必管了。”

冯老爷不料董夫人如此说，怔愣当场，碗还捧在手里，“你——”

一听这话，白姨娘也有些无处可逃，见益哥儿看向自己，伸手握了握他?桌案下?的胳膊。

董夫人泪如雨下?，手指着他?，“你了不得，你儿子多，我又?能指望谁？早知道?我就跟俊成一架车去北京城！省得在这儿憋屈死也没?有儿子给我收尸！”

话毕就听丫鬟齐声惊呼，一窝蜂朝老夫人那儿涌过去，老夫人扶着脑袋直挺挺往后栽，好在有人接着，这才没?有跌倒在地。

“老祖宗！”

她老人家神志也还清明，扶着身边人坐起?来，道?了声无碍，握起?箸儿若无其事地挟菜。

“老太太，您这是?怎么了？快，快去请大夫来瞧。”

老夫人骤然将筷子拍上桌案，“我说无碍，都给我坐下?。”老人家声量低下?来，强忍着似的，“都给我坐下?吃完这顿团圆饭……”

本以为这就是?这晚上最残缺的一顿团圆饭，可应天府里还有更破败不堪的场面。

黄瑞祥染病月余，终于瞒不住家里，他?爹盛怒之?下?将一桌饭菜掀倒在花厅，黄瑞祥的大哥大嫂也都对他?退避三舍。

郑夫人惊慌失措，一脚踩空，崴了左腿，冯知玉连忙搀了她回屋，郑夫人哭都来不及，把脸伏在炕桌上。

饶她此前对冯知玉有所改观，此时也难免迁怒于她，泪眼瞪她，“这么大的事，为何瞒着全?家上下?？”

冯知玉道?：“是?我们商量好了不说的，我一心以为大夫能治好，可这病顽固，也问过大夫，没?听说有谁痊愈的。”

郑夫人果真?哭得更凶，黄老爷紧随其后来在屋内，他?又?怒又?悲，逮着郑夫人先降罪，“瑞祥有今天，都是?你这做娘的惯出来的，究竟才能养成这副德行？”

郑夫人晓得自己有责任，可也不愿意将责任一肩担下?，抽噎道?：“大哥儿养得好人人都道?像你，二哥儿养不好就是?我一人的错了……”

听她抱怨，黄老爷也不觉得有什么不对，背手在屋里踱步两圈，问冯知玉，“大夫怎么说的？还有没?有的治？”

冯知玉如实道?：“大夫说这病未必要命，只是?磨人，每月花在药材上的开销极大，而且…往后他?即便行动如常，别人知道?他?得着这病，只怕也要寸步难行。”

郑夫人听罢倒在炕桌上，手锤地发疼，“造孽，真?叫造孽！他?还没?有个嫡子，怎么就染上这么个病。”

说罢，又?一时庆幸自己当初同意黄瑞祥将身怀六甲的月兰领回家，忽而对冯知玉道?：“知玉，月兰的孩子要是?过继给你，你能不能拿他?当个亲生儿子那么看待？”

冯知玉一愣，郑夫人旋即面露愧色，“是?我急糊涂了，忘了月兰母子从来是?你在替瑞祥照顾。”她殷切地笑起?来，“依我看，月兰要是?知感恩，就该将孩子抱给你养，你是?主母，庶子挂在你名?字底下?就成了嫡子，她该反过头来感谢你才是?。”

这晚上冯知玉没?有给出答覆，黄瑞祥在她手下?早就溃不成军，不堪一击，她也不必步步紧逼。

至于孩子究竟过继不过继，事已至此她并不在乎，或许起?先是?在乎的，但月兰生性单纯，进门后受她照顾，信任她早就胜过信任黄瑞祥。孩子即便不过继在冯知玉名?下?，也早就是?两个女人共同的孩子。

郑夫人将此事说给黄瑞祥，过问他?的意思，哪成想黄瑞祥一口否决。

“不行。”黄瑞祥不愿意成日躺在床上，这会儿从寝屋来到暖阁，费了些力气，因此有些气喘，坐下?道?：“孩子不能过继给冯知玉。”

郑夫人本来都打算好了，没?料想他?能拒绝，见他?这时候倒管起?孩子的事了，也有些没?了耐性，“这是?为什么？”

“那就遂了她的心愿了。”黄瑞祥睐眼觑向屋外，忽然阴沉沉说道?：“她一定?盼着这一天，娘，我觉着我落上这病就是?她害的，就是?她要害我！”

“她害你？你不想外宿她能把你往别人屋里推？”郑夫人听了都皱眉，“知玉近一年来都和你同房而眠，你说她害你，这话别叫你爹听到，定?要将你褪下?层皮！”

“她前几个月是?无缘无故突然和我同屋，可我染上这病之?前的两个月里，她不是?跑回江宁娘家，就是?跑去钱塘，这当中?定?然有她的阴谋，娘，你要信我，冯知玉不可能毫不知情！”

说实在的，黄瑞祥也只是?猜测而已，毕竟日日夜夜同吃同睡，多少可以觉察些微妙的转变，可这些微妙的转变诉诸于口不会变成证据，只会让他?自己显得更为可憎。

“胡说！你何时染上这病她如何预测？”郑夫人站起?身，后撤半步，叫他?的说法吓到，这病本就给黄瑞祥折腾得没?有气色可言，此时愈发阴郁，难以置信道?：“你怎么好这样说？你患病以来是?谁在照顾你？你那月兰几时管过你，莫说她管你，她自己刚出月子那阵都指着知玉照顾。”

黄瑞祥一下?也说不出话，他?的确拿不出证据。

郑夫人道?：“你可别再乱说话了，莫说你那一院子的人都指着知玉打点，就连你！”郑夫人伸手戳他?脑门，“你现在也指望着她，可别再和她找事了，我能时刻顾着你么？也只有她！你们是?夫妻，你只能指望她！”