郭富回到并州后，当地的官员、乡绅纷纷登门拜访，一些够不上格的，还四处寻找门路，就想跟他搭上关系。

并州这样相对偏僻，人口也比较少的州府，往上数个二三十年也找不到一个做到正二品大员的。所以哪怕郭富已经告老还乡了，地方官员和乡绅还是非常敬重他。

穆庆身为并州知府，自也是客客气气地登门拜访。

郭富连忙伸手扶他：“穆大人快快免礼，老夫已经辞官，如今不过是一介白身而已，如何当得起穆大人行此大礼，穆大人请坐。”

穆庆行完礼，撩起长袍坐下，闲话家常：“郭大人是长辈，下官是晚辈，于公于私，下官行这礼都合适。郭大人回并州可还习惯？”

郭富颔首笑道：“这人年纪上来了，就喜欢清净。并州虽不若京城繁华，但百姓安居乐业，路不拾遗，平和安宁，甚是得我心意。这些都多亏了穆大人，我这上街啊，到处都能听到夸赞大人的声音。”

穆庆连忙谦虚地说：“大人过奖了，下官也不过是尽本分而已。”

郭富轻轻摇头：“单是尽本分二字就不容易，穆大人不必谦虚。真是名师出高徒，穆大人不愧是公孙大人的学生。”

他这恭维有七八分的真意。

对于并州目前的情况，郭富是相当满意的。

并州虽不及南越偏僻，但也是比较偏远落后的州府，人口较少，商业也不怎么发达，而且前几年还遭受了一次战乱。在他的预想中，这里只怕是民生凋敝，百姓生活困苦。

但他回到家乡后却发现，并州的情况比一路南下路过的不少州府的情况要好很多，百姓基本上能吃饱饭，并州的官道都还经过了修补，同时，城外还开垦了不少荒地，百姓的生活相对平静安稳。

再一向乡里人打听，百姓们提起这位穆知府的事迹，那都是赞不绝口。

穆庆是在红莲教作乱后接下的并州这个烂摊子。他上任后，先是向朝廷上书，减免了一半当年的田赋，然后开仓借粮借农具给百姓，不收取任何的利钱，并在秋后带领百姓兴修水利，铺路筑桥。

先是恢复了并州百姓的生产，然后想办法增加粮食的产量，最后再通过修路、打击周边的山贼盗匪等，保证商路的畅通，使得过往商旅来往更甚从前，使得并州很快就恢复到了战争前的水平。

而且这几年并州也算是风调雨顺，加上多了些水利灌溉的工程，官府又鼓励开荒，借钱借粮借农具支持，因此并州粮食连年丰收，百姓的生活好了许多，人口也跟着增加。

同样，府库的存粮也增加了不少。

听说完了穆庆在并州的作为，郭富打从心眼里高兴。

谁不希望自己的家乡富足，父老乡亲都安居乐业呢？

穆庆被他夸得似乎有些不好意思：“郭大人这话实在是让下官汗颜，比起封州、连州、高州等地，我们并州这只能算是一般，下官都觉得有些愧对百姓。”

这话成功勾起了郭富的好奇心：“你这意思是，封州、连州、高州比并州还繁华？”

这不怪郭富奇怪，这三州可是比并州更偏南，尤其是连州、高州，那可是在流放发配的南越，朝廷官员闻之色变，谁都不想去这些地方。

这两地若比并州繁华，也不至于沦落到成为流放之地了。

穆庆肯定地点头说：“下官不敢欺瞒大人，也许论城池大小，这几州还不及并州数百上千年累计下来的规模，但若论百姓的生活和精神面貌，恐远胜并州。”

这就稀奇了。

近十年，天灾人祸不断，朝廷内忧外患，赋税不断增加，单他在户部尚书任上田赋便翻了近一倍，百姓生活困苦，能吃饱饭，不摊上战争和过多的苦役，便已是万幸了。比这还好，郭富有些不敢想象。

“连州知府于子林乃是陈大人的学生吧，高州就不说了，有公孙大人主政，难怪如此呢。”郭富自觉找到了原因。

谁料穆庆却轻轻摇头，笑了笑说：“非也，郭大人，这里有家师委托下官转交给大人的一封信，大人读完就知。”

郭富接过信展开一读。

发现这师徒俩说的话都不可信。

穆庆说他读完信就知，但他看完信更疑惑了。

信中，公孙夏先跟他问了安，然后说多年未见，甚是想念，邀请郭富去高州聚一聚，届时介绍一个人给他认识，就没别的了。

但他到底是做了多年户部尚书的人，脑子反应极快，很快便从穆庆的话语和这封信的内容中提炼出了最重要的信息：他们希望他去一趟连州高州。

郭富捏着信思索了一会儿，想不通公孙夏葫芦里卖的什么药。

他已经辞官，即便还有些威望和人脉，那也远在京城。而且威望和人脉这种东西，你不维护很快就散了，正所谓人走茶凉，过两年谁还记得他啊。

况且要论人脉，公孙夏并不输他。到现在陛下还时不时地念叨公孙夏两句，公孙夏想起复，比谁都容易，也用不着他这点人脉。

所以公孙夏这么千方百计，还故意让穆庆来诱惑他，这是为何？

真老友相聚，那发个帖子，商量一下，什么时候得了空，大家挑个地方，聚一聚就是，完全用不着搞这么多的弯弯道道。

但也正是这些弯弯绕绕，极大地激发了郭富的好奇心。

郭富虽然做了二十年官，但他年纪并不算很大，如今也不过不惑之年罢了，只是当初少年得志，高中早，为官也早。

他这个年纪，又没吃过生活的苦，没干重的力气活，生活富足，身体其实还很不错，当初之所以放下权力，远离京城，也实在是户部的烂摊子太难搞了，而且越摊越大，恐到最后没法收场，加上京城几个皇子争斗得厉害，他才萌生了退意。

要说心里半点不甘都没有是不可能的。

哪个身体健康正值壮年的人愿意早早地就回家颐养天年，含饴弄孙？整日与那些钓鱼翁作伴？

所以回到并州后，其实他也闲得很，那些溜须拍马的，他也不想应付，都让管家给拒了，空闲的时间一大把。

左右无聊，也确实很多年没见公孙夏了。如今就走一趟吧，看看这老伙计神神秘秘地在搞什么鬼。

放下信，郭富笑道：“公孙大人真是太客气了。我与公孙大人也是多年未见，正好如今辞了官，闲着无事，去见见连州和高州的风景也很不错。穆大人，请你替我谢过公孙大人，等收拾妥当，我便前去拜访他。”

见他痛快地答应了，穆庆心中稍定，拱手笑道：“不知大人准备何时出发？正好下官也许久未曾见到恩师了，如今府衙又没什么事，下官提前安排妥当，与大人一道前往可好？”

郭富笑着一口答应：“这有什么不好？有穆大人带路，我更放心了。”

“那好，下官回了衙门便将事务安排好。”穆庆高兴地说道。

郭富点头，双方约定在春光灿烂的二月中旬便出发。

将人送走后，郭富叫来管家说：“悄悄派人去打听打听这位穆大人。”

管家连忙点头：“是，老爷，可是怀疑这位穆大人？要不，咱们别去那什么连州、高州了，老爷犯不着去以身犯险。”

郭富摆手：“不至于，我现在就一介白身，公孙夏针对我干什么？我跟他往日无仇，近日无怨，还有几分交情，他不会对我不利的。”

他要是还在户部尚书的位置上，那确实要担心别人的算计，但现在他连官都辞了，没什么价值了，公孙夏煞费苦心对付他，完全没这必要，而且公孙夏也不是这样的疯子和蠢人。

管家点头：“是小人想多了，那咱们多带些人出行？”

郭富还是拒绝：“不用，带几个随从即可。穆庆既邀请我同行，安全的事不用咱们操心，县官不如现管，这可是他的地盘，还能出事吗？”

“是，老爷。”管家退下。

过了两日递上来一份关于穆庆更详细的信息。

大部分都与郭富回并州时打听到的差不多，但这里面多出了一个刘记商行。

这几年并州的粮食丰收，刘记在并州建了两个仓库，以高于市价百分之十到百分之二十的价格收购粮食。并州知府也非常配合，鼓励百姓多多开垦土地，卖粮，甚至在刘记收购粮食时，府衙的衙役还出动帮其维持秩序。

很明显，并州知府跟这个刘记的关系很不一般。

郭富的手指轻点着刘记道：“我没记错的话，南越也有个刘记商行，生意做得颇大，当初庸郡王都还盯上了，想勾结平王吃下刘记，陛下还曾褒奖过这个刘记，这并州又多出个财大气粗的刘记商行，可真有意思。”

“老爷，这好像是同一个刘记。”管家小声说，“下面的人也不大确定，因此没写上。”

“这样啊。”郭富一双饱经沧桑的眼睛盯在刘记上，思绪飘得很远。

刘记大肆收购粮食，但却没运走贩卖赚钱，而是在并州建了仓库，将粮食囤积在此，一囤就是两三年，一个仓库不够就建两个。

这可不像是单纯做买卖的。

毕竟商人重利，购买这么多粮食，若是不及时运出去高价卖掉，一直放在自己手里，仓储成本不低，而且等新粮出来后，陈粮的价格会缩水，这意味着，前年囤积的粮食，只怕他们要亏本。

去年囤积的粮食现在还没卖，再过几个月，新粮出现，这批陈粮的价格也会跟着缩水。而且时日一久，粮食也可能发霉坏掉，损失还是算自己的。

刘记这样不断地屯粮，却又不卖，明显是在做亏本的买卖，他们图什么？

不是为钱，屯这么多粮食，倒更像是在做战前准备！

这个答案一出，郭富自己都骇了一大跳。

但根据他在户部做事多年的经验，除此之外，他也想不到别的目的。

“老爷，老爷……”管家见他的眉头突然拧紧，神色严肃了许多，连忙问道，“可是这个刘记有什么异常？需要小人派人去查吗？”

郭富犹豫了片刻，否决了这个提议：“不用，我都已经告老还乡了，如今不过一介平民，管这些作甚？”

话是这样说，但他心里一直记挂着这事，连晚上睡觉都在想这事。

这里面明显不对，但要说穆庆在谋什么私利那也不像。因为买粮的钱都一分不少地给了百姓，而且还特意让百姓留足了余粮，也不像是要哄抬当地粮价牟取暴利的样子。

他由穆庆联想到公孙夏。