他都如此，那些侍卫和百姓也一样，半年下来，每个人都黑了一圈都不止。

这些人只看到他们刘记赚钱了，完全没想过他们这些人当初挣这笔钱有多不容易。便是殿下，千金之躯，最初因为缺人，缺名气，为了将货物卖出更高的价格，好几次都跟着出海，跋涉数千里去卖货，有时候还要跟商人周旋受气。

好不容易创下这点基业，燕王就想着来摘桃子了，他在想吃屁！

刘子岳无奈地说：“刘记当然不可能拱手让给他们，区区冯天瑞我不担心，我担心的是池正业。他们这次西北之行，恐怕不太平，万一池正业着了道，这可是掉脑袋的事情。”

最让人着急的是，他们接到消息太晚了，现在的交通通信这么落后，他们也没法及时将消息传递给池正业，只能看池正业随机应变了。

互市就在二月，搞不好，池正业已经中计了。

刘子岳倒是不心疼那批货。货本来就不多，即便单价比较贵，但对刘记商行和山岳商行的规模来说，也不过是九牛一毛，损失了就损失了，不会伤筋动骨。

他急的是池正业他们这些人。池正业自是不必说，这可是刘记商行的大管家，缺了他，又得另觅精通商业又可靠的人，此外还有李安和的长子李洪深，他若出了事，李安和那里不好交代。余下那三四十人，其重要性虽不如前两者，但也都是很早就跟着他，忠心耿耿又有一定能力的老人。

这些人是出门为他办事了，不到万不得已的地步，他绝不能放弃他们。

鲍全的眉头也深深地皱了起来：“可惜西北距咱们这太远了，不然臣带一队人马过去将人给接回来。”

“你不能去，你的身份是过了明路的，上次去京城，只怕好些人认识你了。”刘子岳思索片刻后对鲍全说，“你让范炎带一队人，打着镖局押送货物去西北的名义，跑一趟西北，看看到底是什么形势。若是池正业他们沦为了阶下囚，想办法将他们救出来，不管是劫狱还是劫法场，都有我担着，他们只管做就是，只要能上了船，回到广州，便没人能奈何他们。”

就该如此！

鲍全激动地点头：“是，殿下放心，臣这就去清点人数，一定选武艺高强忠心耿耿的小伙子，定能将池管事他们救回来。”

刘子岳颔首：“这事你去安排吧，人数控制在两百左右，扮作镖师好行动，救了人之后一路往南，尽量走水路，我再给黄思严去一封信，命他派一些信得过的在江南接应他们。”

等鲍全走后，刘子岳又悄悄去了一趟府衙，与黎丞会面，说了此事。

这几个月，广州来了一波又一波的探子，他们盯上刘记商行，黎丞半点都不意外。只是这一天这么快就来，还是让他有些震惊：“殿下，这事恐怕得及早通知相爷，商量个万全之策。”

刘子岳说：“没什么完全之策。事情还没到最坏的时候，相爷那边我会修书告诉他，他若是想回京，就趁早回京，否则再过几个月想回京就不容易了。至于刘记商行这里，我会化整为零，刘记商行会就此落败，黎大人心里有个准备。”

“殿下准备怎么做？”黎丞询问道，“可有需要臣的地方？”

刘子岳轻轻摇头：“刘记的靠山是于大人，要着急也该是于大人着急，还轮不到黎大人。这事你看着就行，你还是盯紧了那些陌生的面孔，刘记这边我来。”

他主要是为了跟黎丞通个气，省得过阵子刘记有了大动作，黎丞惊慌。

回到府邸后，刘子岳又先后给于子林、公孙夏和冉文清写了信，说明了广州的情况和他的打算，然后召集管事们布局。

第一件事便是派一艘信得过的船只在广州近海等着，等去南洋的船只回来，通知其换面旗帜，前往高州。对外的说辞则是，刘记商行去南洋的船队迟迟未归，是在海上遇了难，两百多名船员连同刘记的东家一起遇难。

这样刘记便损失了一笔巨大的财富，而且东家也死了，群龙无首，各方势力瓜分，还有债主找上门，不到十日的功夫，刘记的各种铺子土地都会抵了账，什么都没有了。

到时候朝廷的人来只能扑个空。至于冯天瑞，他可是亲眼看到刘记覆灭的，海难属于天灾人祸，无可奈何，燕王也只能白谋划。

吩咐完管事们悄悄转移刘记的财富后，刘子岳继续加强练兵，还让徐云川在封州也募集了三千民兵，农时种田，闲时训练，训练期间，官府每天补贴十文钱和一顿饭，以增加南越北边的防御能力。

从广州去西北，路途实在是太远了，中途换乘了好几次。

最让人受不了的还是北地严寒的气候。

商队中的人大多都习惯了广州气候的暖湿，突然之间到北方很不习惯。更要命的是有些水流不急的河段结了冰，他们只能提前结束了船运的旅途，租了一个车队走陆路。

这时候距西北的安州只有不到一千里了，但就是这段路，硬是走了二十多天。因为气候实在是太差了，经常遇到暴风雪的天气，西北的风像是刀子瓜过脸颊，生疼生疼的，便是穿上了兔皮衣服，戴上了帽子，很多人的手和脸都被冻伤了。

行程不可避免地被拖慢了，若是遇到天气差的时候，一天只能走二十来里地。

直到二月初三，他们才终于赶到了安州。

看着安州巍峨古朴的城墙，所有人都松了口气。

进城后，池正业向守城的官兵说明了情况。

听说他们是来参加互市的商队，官兵给其指了方向：“西北边的曲安坊是专门招待你们这些来互市的商人的，你们去那边就行了，”

谢过官兵，池正业带着队伍抵达了曲安坊。

曲安坊这一片都被征用了，全是客栈，接待的都是商队。坊市入口，还有一队官兵驻守，以维持秩序。

两国互市，单凭知府的那点衙役肯定是不够的，也震慑不住兵强马壮的拓拓儿人，因此主持这次互市的事交给了西北驻军，安州官府从旁协助。这次派过来的驻军将领姓雷，单名一个衡字，大家都称其为雷将军。

池正业的车队验明了身份后，便被放入了坊中。

但因为他们来得迟，加之明面上，刘记商队没什么靠山，所以分的地方并不好，在曲安坊偏僻的西北角，一处两进大的院子，后院住人，前院安置货物和牲畜。每个院子还配了四名当地人做向导。

地方有些小，房间总共只有十几间，他们有三十多人，只能将就挤一挤了。好在这是冬天，几个人一间屋也暖和。

住下来后休息了两天，恢复了精神后，池正业拿着曹石给的信去拜访晋王在北地的商队掌柜虞泰。

虞泰当初被发配到西北后，按照规定是要先服一年苦役的，但他背后有人，傅康年怎么可能让他去服苦役，找了军中的人脉，将其释放，并在西北落了籍，现在明面上就一普通的西北商人。

但实际上，他是在暗中替晋王办事。

曹石为了拉拢池正业，因此透了这个底，还特意写了一封信给虞泰。

池正业初来乍到，想着有关系不用白不用。他用了晋王可能还放心一些，完全不用，晋王可能还担心他们是要跟晋王切割，因此稍作休整，他就去拜访了虞泰。

西北肯定不如京城，无论是气候还是生活环境，但虞泰在西北却混得如鱼得水，生意做得还不错，住的院子是也靠近曲安坊门口的大院子。

听说池正业来访，刚开始他是没当回事的，只以为对方是个不知从哪儿打探到消息，想来跟他攀交情的小商人，但等看完了曹石的信后，他态度立即变了，连忙站起身道：“去将池管事请进来。”

等池正业进门，他也连忙笑脸相迎：“原来是池管事，有失远迎，失敬失敬！”

“是我冒昧来访，打扰了。”池正业将礼物双手奉上，笑道，“区区薄礼，不成敬意，还请虞掌柜笑纳。”

他送的礼是一些海鲜干货和十斤白糖，都是南越的特产。这东西在沿海地区，不是很值钱，但在内陆西北，价格可不便宜，毕竟光这运输成本就不低。

虞泰笑着接下：“池管事太客气了，都是自己人，请坐请坐。”

双方落座，池正业先说了自己于曹公公同行一路，相谈甚欢一事。先攀了交情，接着又谦虚地向虞泰讨教互市一事：“虞掌柜，我这是第一次参加互市，没有经验，还请虞掌柜指点一二。”

虞泰笑道：“指点谈不上，池管事不用担心，此事雷将军会安排的，前面三日是常规交易，若无事池管事可去看一看，见识见识，过几天也好与拓拓儿人讨价还价。等第四日，就轮到你们刘记商行登场了，到时候我们商行也有一批比较特殊的货与拓拓儿人交易，届时咱们可一道前往。”

池正业拱手笑道：“那敢情好，有虞掌柜在前面带路，我安心了许多。”

接着虞泰又跟池正业分享了一些与拓拓儿人交易的经验，然后还留池正业用了午膳。

池正业道谢后回去，又派了人去打听历年互市的情况。

虞泰虽热情，但到底是第一次见面，他的话不可尽信，全信。

六日后，也就是二月十日这天，互市正式开始。

前三日是常规交易，池正业带了几个人前去参观，发现交易的多是茶叶、瓷器、丝绸、绢布等为主，还有一些酒和盐等，但大部分都是手工业制品。

在这些商品中，茶叶、丝绸、酒、盐最为受拓拓儿人欢迎，不惜以高价交换。

而拓拓儿人交换的物品主要是动物皮毛、毛毯、奶酪等制品，还有牛羊等物，也有一些马。

双方的交易大多以物易物，当货物谈不拢时，也有用金银作为交换的。铜钱则不大适用，因为体积实在是太大了，而且拓拓儿人也不认大景的铜钱，除个别百姓会用少量的铜钱到边关城市购买东西外，其他拓拓儿人都用不上。