“再骂直接拔了他的舌头！”警告了一番船上这些海盗，赵世昌的目光一一搜寻，“老实交代，你们的老巢在哪里，说了给你们一个痛快，否则我倒要看看你们的骨头有多硬！”

海盗们都不肯开口。

赵世昌讥诮地说：“骨头倒挺硬的啊，来，将这个家伙，拖到船舷，吊在海面上，看他能撑多久！还有这个，将他的手指甲都给拔了，再不开口脚趾甲也一块儿拔了……”

十指连心，那海盗虽说平日里穷凶极恶，杀人不眨眼，可刀子割到自己身上时，自己却忍不住了，发出凄厉的惨叫。

听得苗掌柜咽了咽口水，避开眼睛，不敢直视面前这残忍的一幕。

刘子岳其实也有点不习惯，但想想那些在海上无端遭难的商船，无论是商人还是船员，他们也都是一条条活生生的生命，想必死在海盗的屠刀下时，他们也曾苦苦哀求过。但这些海盗可曾对他们有一丝一毫的怜悯同情之心？

没有！他们劫了财，连人也不放过，最近一年，死在海上的无辜百姓多达好几百人。

这一笔笔血债就该血偿！

所以怎么对付这些海盗都不过分。

他站起身对脸色煞白的苗掌柜说：“夜间海面风大，咱们进船舱坐一会儿，等赵将军的消息吧。”

“诶，好，好。”苗掌柜忙不迭地说。他虽不忍看这些酷刑，但也知道，这是挖出海盗老巢，将其一网打尽的好机会。

海盗们都是一群乌合之众，平日里穷凶极恶，不可一世，但真的轮到他们，没几个顶得住。

很快就有海盗受不住酷刑，招供了。

未免这些人撒谎，赵世昌分开审讯了十几个海盗，综合了他们所说的消息，大致弄清楚了海盗的老巢。他们就躲在一座距离广州不远的小岛上，因为小岛荒无人烟，这些海盗习惯了抢劫轻松得来的银子，也不种地，都是想办法去附近的沿海城市买各种物资。

赵世昌得了准确的信息，未免余下的海盗跑路，他决定当天晚上了带人出发铲除小岛上的海盗。

刘子岳觉得他这个安排很合适，便说：“那就有劳赵将军了，岛上不知是什么情况，你多带些人。咱们的船已经返航，后日便可抵达广州，你们歼灭了岛上的海盗，也速速回广州。”

“是，七公子。”赵世昌当即点了三分之二的水师，从六艘大商船上拿出了一些船速快的小船，又用上了一部分海盗的船只，几百人乘着夜色，迅速出发，前往海盗的老巢。

刘子岳一行则带着被抓捕的海盗返回广州。

两日后，商船顺利靠岸。

得了消息的黎丞当即带着府衙的官员亲自到码头上迎接。

看刘子岳安然无恙的下船，他大大松了口气：“七公子回来就好，回来就好，后面那些是海盗吗？”

码头上的人都看到了那群被捆绑着，灰溜溜的海盗。

刘子岳笑着说：“没错，水师去追击逃走的海盗了，应该很快就会回来。这些海盗交由黎大人处置。”

黎丞连忙让府衙的衙役将这些海盗关进了大牢中，其中就包括了罗英才。

码头上人很多，不少以前跟罗家有过往来，很快就有人认出了他，对着他指指点点。

罗英才头垂得很低，两天的酷刑折磨已经让他丧失了最初的那种嚣张气焰。

等海盗都押回了大牢中，黎丞才询问了刘子岳剿灭这些海盗的过程。

刘子岳如实说。

黎丞感慨：“七公子真是神机妙算，用兵如神。如今南越海域平安，多亏了公子，我替广州的父老乡亲感谢公子。”

刘子岳摆手：“区区小事，何足挂齿。黎大人言重了，我也是为了保证商路畅通，为无端枉死的弟兄们报仇，当不起大人如此郑重的道谢。”

黎丞拱手道：“七公子高风亮节，我等佩服。不过这些海盗该如何处置，七公子可有好办法？”

依刘子岳说，当然是一个不留，杀鸡儆猴。

“赵将军那边应该还会抓到一部分海盗。这些海盗穷凶极恶，手上都沾着无辜船员的性命，此等凶残之辈，自不能留，当然，这事府衙的事，想必大人会有决断。”

黎丞缓缓点头：“公子所言甚是。”

一天后，赵世昌回来了。他果然又带了七八十名海盗回来，岛上还有两百多名海盗被其剿灭。

这让广州、高州多地头痛了许久的海盗问题总算是解决了。

全城的商贾都很高兴，再也不用担心以后出海遇到海盗的袭击了。他们为表感谢，纷纷向刘府送上了礼物。

虽说这个事，他们出了银子，但后续组织这一切，亲自冒险都是刘七公子在忙，一份礼物表达谢意也是应当的。

刘子岳全部收了，让池正业记着，下次回一份礼就是。

黎丞采纳了刘子岳的建议，将这一百多名海盗在菜市口斩首示众，也是警告那些不法之徒，若再敢在海上作乱，这些海盗都是他们的下场。

想必经此一事，南越海域会太平一段时间。

处理了海盗，接下来便是朝廷和水师这事了。

照例来说，海盗都已经灭了，水师也没存在的必要了，当解散，各回各家了。

刘子岳也是这个意思。

反正水师基本上都是兴泰的人，他们再回去继续从事自己以前干的活就是。

但这个事情却招致了一大群人的反对。

首先是水师们不想解散，他们同吃同住半点多，一块儿训练，又一起出生入死，不少建立了兄弟感情，也对赵世昌这个严苛训练的将军心服口服，不愿意再回去种地。

其次是商贾们，他们的想法就更简单了。虽说这批海盗是灭了，但谁知道过几年海上又会不会出现新的海盗？有水师安全啊，若再有海盗，也可快速派水师去剿灭，不用像去年那样，拖了这么久，死了那么多人。

因此他们也坚决反对解散水师，甚至给黎丞上书，恳请朝廷保留水师，以保南越海上平安。

黎丞面对这种突如其来的变化也懵了，这跟当初说好的不一样啊。

这事终归是一时的权宜之计，若不取消水师，那水师算谁的，听谁的？听朝廷的，朝廷要对这五六千人发放军饷，武器，铠甲，船只等物资，朝廷现在这么困难，愿意出这笔银子吗？

可若朝廷不管，那他们听谁的？听刘七公子的？由刘记商行继续养着？这……这不成了平王的私兵吗？要是传到朝廷的耳朵里，他头上这顶乌纱帽也别想要了。

黎丞顿时焦头烂额的，他甚至有些怀疑这是不是刘子岳的诡计。

其实刘子岳也很无辜，他是真没想过继续保留水师的，可商人们所言都有理。而且吧，他这人心软，赵世昌辛辛苦苦用了半年多，现在事情办完了，就一脚将人家踢回去，未免有些太不厚道了。

可保留水师显然也不行，若被他几个好哥哥知道，绝对不会放过他。

皇帝若知道了这事，必然也会怀疑他有二心，那他这悠闲轻松畅快的生活也到头了。到时候就不是他想不想争的问题了，只要想保住小命，他就不得不争。

可刘子岳琢磨了一下，争那个位置实在是太劳心费力了，现在大景就一个烂摊子，到处都是窟窿，他好好的退休生活不过，干嘛非得给自己找麻烦？

还是算了吧，刘子岳琢磨了半天，叫来池正业说：“这次能清剿海盗，水师们功不可没。这样吧，你从账上支一笔银子，凡是牺牲的水师每人补偿其家属一百两，残疾的五十两。另外活着的每个人十两银子的遣散费，赵将军那里，你给他准备五百两银子，大家好聚好散。”

别的他也给不了，就给大家一笔丰厚的酬劳吧，算是犒赏大家这阵子的辛苦。

本以为拿了这笔银子，这事应该就解决了。

哪晓得次日，刘子岳刚起床就听到下人来报，水师将领们跪在刘府前，恳请七公子不要解散水师。

刘子岳连脸都没洗，赶紧冲了出去。

果然，刘府门口已经乌压压地跪了几十个青壮年汉子，都是水师中的将领，打头的正是赵世昌。他们将发下去的银子悉数还了回来，举在面前，等刘子岳出来，一个个说道：“七公子，请您收回银子，别解散了水师，我们不要银子。”

还有得了讯息的商人们也纷纷赶过来，劝刘子岳。

“是啊，七公子，水师咱们帮你养，我们商量过了，以后每年，咱们每户要出海的商家出一百两银子，如果愿意多出的，也随意。这些钱虽然不多，但供养水师应该是够了。”

“是啊，我们知道七公子的难处，也知道刘记为了这事费了不少心力。七公子，但水师能保证咱们出海的安全，还是保留着吧，万一哪天用得着呢？”

……

刘子岳甚是无语。

这些商人被海盗吓破了胆子。

他们知道什么，民间自建武装组织，这是朝廷能容的事吗？

一个个真是异想天开。

早知道这些家伙缠上了就甩不掉，他当初就不该出面搞这个水师，应该是苗掌柜活是其他商人牵这个头的。

但天底下没有后悔药吃，而且若不是卖他一个面子，黎丞也不会答应这事。

不止刘子岳为这事颇为烦恼，黎丞也是头痛。

他也没想到，水师建起来不容易，要解散更不容易。

事情闹成这样，他是真怕被朝廷知道了，自己就完蛋了。

左思右想，他觉得这事还是要跟公孙夏通气，公孙夏办法多，兴许能平和地解决这事。于是，他连忙修书一封，让人快马加鞭送去了高州。

高州知府衙门，公孙夏接到信，看完后，轻轻敲击着桌子说：“赵世昌这个差事办得妙啊！”

徐云川有些忧愁：“但若是七公子铁了心要解散水师呢？七公子是真不贪那个位置。”