“臣徐云川见过楚王殿下。”徐大人不理他的调侃，规规矩矩地行礼，完全让人挑不出半点错处。

楚王看他一板一眼的样子，觉得有些无趣，将盘子一推，斜倚着美人枕，懒洋洋地说：“徐大人找我有什么事？”

徐大人跪在地上，拱手道：“殿下，臣听说府衙监狱里的囚犯三日后将被问斩？”

“没错，你有意见？”楚王知道他这次来恐怕没什么好事，脸也拉了下去。

徐大人面色不变，继续道：“臣不敢，但据臣所查，这些人勾结反贼的证据不足，臣认为应当将所有证据交由刑部和大理寺复审。”

为避免地方上滥杀无辜，造成不可挽回的悲剧，大景有死刑复审制度。地方上判了死刑后，要将该犯人的档案提交到刑部和大理寺进一步审查，确认证据确凿，没有冤假错案后，然后将批复送到地方，才会正式对囚犯实施死刑。

但这几百人的证据显然是站不住脚的，到了刑部和大理寺肯定通不过，而且还容易被人抓住把柄。

楚王当然不干，坐直身，怒道：“好你个徐云川，你是怀疑我审案不公、滥杀无辜吗？”

“臣不敢，只是此事涉及几百人的性命，需谨慎处置，还请殿下谅解。”徐大人虽是跪着，但态度却不卑不亢，说话也有理有节的。

楚王气得不轻，指着他说：“父皇下了旨意，凡是与反贼勾结，杀无赦，诛九族，不用刑部和大理寺复审，莫非你是想抗旨不成？”

徐云川仍旧维持着跪姿：“臣不敢，但臣身为松州的父母官，自当对辖下百姓负责。此事牵扯几百人的性命，其中包括了牙牙习语的孩童和耄耋之年的老人，理当谨慎处置。若真是证据确凿，晚些时日杀他们又何妨？”

晚些时候谁知道会出什么变故？

楚王真是恨死了徐云川这个半路杀出来的程咬金，恶狠狠地说：“徐大人莫非打定了主意要与我作对？”

这次徐云川沉默的时间长了许多，似乎是在衡量这事。

楚王坐了回去，嘴角翘起，嘲讽地看着徐云川，他还以为这老家伙的骨头有多硬呢，这不一句话就吓得老实了很多。

少许，徐云川再次开了口：“楚王殿下，臣查过，即便这些人身上有些可疑的地方，但也罪不至死。因此臣提议，不若将问斩改为流放南越，永世不得回松州，也能达到惩戒他们的目的。”

若一开始徐云川这么说，楚王肯定不答应，这些人通通都得死，他一个都不打算放过，免得留下后患。

但在报到刑部和大理寺复审与流放南越相比，显然后者更容易令他接受。若是徐云川不依不饶地非要揪着这事不放也是麻烦，不若各退一步。

反正他图的是这些人的钱，流放家产一样要充公，而且去了南越那破地方，一辈子也别想回来了，跟死了没什么区别，妨碍不了他什么。

在心头做了一番取舍后，楚王缓缓开了口：“看在徐大人的面子上，我就放他们一码，流放南越就流放南越，不过此案由徐大人去判。”

这是要将徐云川拖下水。

以后若是查起来，徐云川这个判“冤假错案”的知府也跑不掉。就是为了他自己脑袋上的那顶乌纱帽，他也得将这桩案子弄得天衣无缝。

徐云川在官场上混了这么多年，如何不知楚王的限恶用心，但现在想救这些无辜的百姓，他别无选择。

“多谢楚王殿下的信任，臣定不负殿下所托。”徐云川恭敬地说。

楚王松了口，这事就好办了。

未免中间出现什么变故，徐大人在最短的时间内重新宣判了此案，然后找了容建明帮忙牵线，弄了一艘去广州的船只，迅速将这几百人打包送走。

出发前，徐大人寻了个机会单独见池正业。

“今日你们受委屈了，别的本官不敢承诺，但有朝一日若能还你们一个清白，本官必替你们翻案。”

池正业连忙道：“大人实不必如此。草民知道，草民一家能有今日已是托了大人的福。若非大人，我等已是人头落地，大恩大德无以为报，草民只能祈求老天保佑大人身体康健，官运亨通。”

他这话说得真心实意。

让徐大人心里更愧疚了，但他没说什么，路遥知马力，日久见人心。

“去吧，本官就送你们到这儿了，遥祝你们平安抵达广州。”徐大人背着手道。

池正业又给他重重行了一个大礼，这才转身跑向码头。

上了船，他身边便立马围了一圈人过来，都是跟他年纪差不多大，平时来往比较多的几家当家和管事的。

“池三爷，你去过广州吧？你与我们说说，广州是什么样的？”

“池三爷，咱们到了广州，以后以什么为生，你想过吗？”

“池三爷，咱们会不会抓去服劳役？”

……

池正业被他们问得头晕，赶紧伸出手说：“打住打住，你们一窝蜂地来，我怎么回答？一个一个来，广州是什么样的啊？广州其实跟松州没太大的区别，就是人口比松州稍微少一些，冬天更暖和，那边的水果蔬菜种类更多，有不少咱们在松州没见过的物种，你们去了便知道了。”

“服劳役啊？应该不会，南越没有大的工事，估计用不上咱们。至于以什么为生，大不了咱们开垦荒地，自己种地养活自己呗！南越别的不多，就是荒山荒地特别多，不过蚊子蛇虫野兽也多，大家最好抱团行动，以保安全。”

这并不能让那几家高兴，因为他们都好几代没种地了，早忘了许多庄稼是怎么种的。尤其是听说到处都是蛇虫野兽的，让这些长期生活在安稳城市里的人更是吓得脸色都白了。

见他们这反应，池三爷才意识到自己说得严重了点，劝慰道：“大家不必担心，南越也有不少城池村落，这些地方都是安全的。”

“那咱们能留在城里或是镇子上生活吗？”关家一个少年忐忑地问道。

池三爷如今也说不好，但为了宽大家的心，他还是用力点头说：“肯定可以的。”

随着船只逐渐逼近广州，原本还算淡定的人都开始紧张起来，个别甚至紧张得开始晕船。

面对这种情况，池三爷也没有好办法，只好跟他们交底：“我准备去投靠一位朋友。我妹妹一家被流放到南越便是他安排的，虽说不及在松州时的生活，但也堪比小富之民的生活，一家老小吃穿住总是不愁的。”

“那谭家现在在做什么？”颜家的话事人问道。

池三爷也不是很清楚，他虽然来过广州两次，但行程都太匆忙了，没抽出时间去看望自己的妹妹。只能根据写信的内容回答：“谭家女人都在织布，男丁则在我那位朋友的庄子上做了小管事。”

这听起来好像还不错，至少比去荒山野岭开荒靠谱。因为这都快到冬天了，地开垦出来也得明年才能种植作物，那中间这几个月他们吃什么？他们的家产可是全部都被没收了。

“那，池三爷，你能否替我们引荐一下你这位朋友。我们这些人你也知道，大多都识文断字，也会些算数，做个掌柜或是账房还是能胜任的。”颜当家代表大家，拱手对池三爷道。

池三爷没有第一时间答应，因为他们全家这次都要靠刘七公子。

虽说刘七公子一直在招人，但这次可是有好几百人，谁知道他需不需要？

自己不能够擅自代别人做主。

他拱手笑道：“我们都来自松州，大家一路上多有照应，又是同乡，能帮的我一定帮。引荐这事我答应，只是七公子需不需要这么多人，实在不好说，我现在不能贸然答复你们。”

“三爷尽力即可，我等感激不尽。”颜当家的连忙表态。

池三爷笑着点头，心里却暗暗决定，若是七公子那边没法安置他们这么多人，他也要腆着脸劳烦七公子帮忙将他们弄去好一点的地方。

毕竟都是同遭无妄之灾的倒霉蛋，能帮一把是一把。出门在外，不就是要靠朋友吗？

两日后，船只靠岸，停在了广州码头。

押送的差役已经熟悉了流程，因为这次人比较多，所以他们决定先派两个人去刘府通知刘七公子，看他那边怎么处理。

池三爷听说了此事，忙道：“几位差爷，罪民与七公子做过几次买卖，这回可否带小的一起去见七公子？”

已经被刘子岳银钱加大棒伺候得服服帖帖的汤勇连忙笑道：“当然可以，池……三爷与我一道去就是，七公子见了你肯定很高兴。”

说完最后一句，他心里不禁泛起了嘀咕，也不知道那位七公子是怎么想的，就喜欢这些流放的罪犯，每次给钱都给得特别痛快。

这回一下子弄了这么多人过来，得到的酬劳，都够他回松州买座大院子了。所以他对这些人也特别客气。

汤勇美滋滋地带着池三爷去了刘府。

彼时，刘子岳正与冉文清在院子里下棋，秋高气爽，天气晴朗又不热，正是最好的时节。两人有一搭没一搭的聊着，偷得浮生半日闲。

听闻汤勇来了，刘子岳不是很感兴趣：“你们按以往的规矩处理就是。”

给钱，询问这些人的意愿，愿意去兴泰的就去兴泰，不愿意的就送去连州，顺便把交接的公凭也给办了。这种小事就不用一一汇报到他面前了。

仆人连忙道：“公子，随汤勇一块儿来的还是池三爷。”

“他来了？”刘子岳觉得有点奇怪，听说太子在江南忙着呢，他应该没空才是。不过大老远的人都来了，还是见见吧。刘子岳放下棋子道，“请他进来。”

不多时，汤勇就带着池三爷进来了。

刘子岳第一眼看到的是池三爷手腕上的沉重镣铐，当即蹙紧了眉：“这是怎么回事？”

“池三……池正业见过公子。”池三爷先给刘子岳行礼。

刘子岳连忙将其扶了起来，请对方在院中坐下，然后关切地问道：“池三爷，出什么事了？”

池三爷坐下，苦笑道：“悔当日不听公子言，才酿成了今日之祸事，我池氏一门五十余人悉数被流放到了南越，不知七公子可否方便收留我等？”

刘子岳正缺管事呢，池三爷做生意的经验丰富，他过来，完全可以接下冉文清的工作，也不用冉文清一介文官还天天跟这些铜臭味打交道了，而且自己也能轻松很多。