到了府邸，范炎敲响了门，留守看门的侍卫打开门，看到他笑道：“范哥，你回来啦。”

范炎指了指男人：“这位大哥卖棉花，我让他挑进来，放进仓库里。你让人拿两个麻袋出来装棉花。”

侍卫连忙喊了两个人出来帮忙，装袋称重付钱。

等看到男人真的拿到了五千多文钱，凑热闹的市民们都轰动了，家里种棉花又或是亲戚朋友有种的更是激动不已。

“我二姨家今年种植了半亩地的棉花，本来是打算弄两床棉衾的，估计还有多余的，我这就去通知他们，赶紧来卖了。”

“我娘老子今年也种了一亩棉花，打算给我那妹子做嫁妆的被子，应该也有剩，我一会儿回去就跟东家告个假，这就回去通知他们！”

……

虽然范炎说了要收一个月，但大家都怕他收几天就不收了，赶紧回去告诉自己的亲戚朋友。

这一传十，十传百，一两天的功夫，城内外不少人都听说了这事。

每日进城卖棉花的队伍更是翻了倍，大清早的都能看到或挑着担子，或背着竹篓，又或是赶着马车、牛车的农民，载着满满的棉花进城来卖。

李老板站在二楼，手里拿着一根烟杆，满意地看着大街上三三两两的卖棉人，赞道：“做得不错嘛，没想到广州这附近还有如此多种植棉花的农民，咱们错失了好些年啊。”

若非那刘七冒出来，他们都没想到棉花这个赚钱的买卖。

“多亏当家的眼光独到，想必明年种植棉花的百姓更多，届时咱们定能赚得盆满钵满。”旁边的李家账房先生陈涌笑道。

李老板弯了弯唇，仿佛看到了大笔的银钱哗哗哗地流到他的钱袋子里来。

但是李老板的高兴在中午就戛然而止了。

“什么？你们说……这些棉花都卖给了刘记商行？”李老板皱眉看着周掌柜几个，“哪里冒出来的刘记商行？我怎么没听说过？”

这广州城内，但凡一起做南来北往生意有些名头的大家几乎都打过交道，他可不记得有这么一号人。

提起这个，周掌柜直叹气：“就是那刘七。我们打听清楚了，他盘下了易场附近的一所宅子，还派人出面大肆收购棉花，开价八十文一斤！现如今城里几乎是无人不知，这些卖棉花的也都是冲着他们去的。咱们最近两日只收了几百斤棉花，而且多是成色不好，刘七那边不要的。更有甚者，还有些前面卖了棉花，嫌咱们收购价太便宜过来找茬儿的。”

当然，这些家伙都被他们赶走了。

买卖这种事，银货两讫，拿了银子交了货就完事了。看到有更高价就来找他们补钱也太没道理了，也没见几天内市场行情下降卖得更便宜了来找他们银子的啊。

只是被这些人这么一闹，他们的生意更加惨淡了。

如今快过去十天了，他们总共只收购了不到一万斤棉花，与最初定下的目标相去甚远。

要知道，他们可是连船只都准备了五条，都是能载重几万斤十几万斤的中型船只，如今只收购了几千斤棉花，连最小的船只都装不满。

除此之外，还租借了仓库，调遣了人手，可如今全成了一场笑话。

这么下去，别说大赚一笔了，大家还要往里贴一些银子进去。

“又是刘七，我看他是专门跟咱们作对的。”李老板有些恼火，皱眉问道，“可查清楚了这个刘七的来历？”

周掌柜点头：“打听过了，听说是从一个叫兴泰的小镇过来的，是当地的大户，家里有好几千亩土地，应是当地一霸。不过广州城内没什么人认得他，就像刚冒出来的。”

兴泰？完全没听说过，整个南越较大的府县，他们都清楚，从未有人听过兴泰的名字，这定然是什么穷乡僻壤的小镇甚至是乡村。

李老板冷笑：“他当这广州是他们兴泰？他一个人说了就能算？小子不知天高地厚，我倒要看看他收这么多棉花，砸在手里最后怎么弄！”

周掌柜听懂了他的意思：“那咱们现在就不管他们了？”

李老板冷哼：“让他收，我倒要瞧瞧他手里有多少银钱，又是买房子又是高价收购棉花的！”

“就是，他收再多棉花也要能运到北方才能换成银子，若是运不出去，最后砸在手里，不想赔得裤子都不剩，那也只能找咱们，最后还是便宜了咱们。”苏掌柜阴笑道，“为保险起见，咱们联系一下北上的大船，让他们都拒绝帮这个刘七运送棉花北上。到时候他这些棉花都是替咱们收的，倒是省了咱们不少事啊！”

这话赢得了其他掌柜的一致赞同。

“没错，这马上就要到九月了，便是船只日夜兼程不停歇，运到京城也要一两个月，若是下个月他还找不到商船，那就要错过冬天了，到时候他不低价卖给咱们还有其他的办法吗？”

“他现在收得越多，到后面赔得越多。”

“哈哈哈……没错，马掌柜说得对。年轻人啊，就是冲动易怒，为了一口气就不管不顾，这次就让他好好长长记性。”

……

几个掌柜的越说越高兴，仿佛看到了刘七收购了大批的棉花，手里的银钱都耗尽了，再也支撑不起这么大的摊子，只能苦兮兮地来找他们，哀求他们低价买了他手里囤积的棉花。

于是，他们仍旧将船只空置等候在码头，但关了易场收购棉花的铺子，然后派人到临近的几个州县悄悄散布广州城内有人收棉花，八十文一斤的消息。

这个消息效果是惊人的，九月初，甚至有风餐露宿好几日赶着车特意到广州来卖棉花的。

很快，刘子岳府邸的仓库就装不下了。

范炎发愁地将这个事告诉了刘子岳。

刘子岳捏了捏下巴道：“无妨，明日让黄思严随你一同前去码头附近看看，有合适的仓库，买一个就是，若没有，那就暂时租一个，回头买块地，咱们自己建个仓库。”

这样就近储存在仓库里，等船厂交货后，直接搬上船出海。

船只他们已经买好了，是一艘载重高达二十万斤的大船。

广州这边造船业发达，船只的价格也非常便宜，这么一艘船只要一千五百两银子。

现在还差的就是熟练的水手和熟悉北上路线的船长了。

冉文清那边派了三十多人过来，都会水，可没有长期海上航行的经验，全是生手，肯定不行，一个触礁都可能全船覆灭。第一次出海，必须得有经验丰富的船长船员带着才更安全些。

刘子岳不可能拿这么多人的性命和满船的货物去冒险。

所以他已经让人慢慢去物色合适熟练的船员和船长了，而且还将冉文清派来的这些人送去了船厂免费打杂，其中包括了六名侍卫。

他们多了解一些船只的构造，运行原理，再多坐坐船，到了海上也能适应得更快。

不过这样一来，银子耗得有些快，刘子岳又修书一封，让冉文清再送点银子过来。

三天后，不光几车银子到了，一同来的还有冉文清。

冉文清实在是不放心，殿下一去广州就再也不回，银子拉了好几车，短短半个多月都快花去一万两了。

刘子岳见到他很高兴：“冉长史怎么亲自来了？”

“听说殿下准备建商队，臣也想来看看。殿下放心，府中的事项，臣已经都安排，交给了陶管家。”冉文清行完礼后道。

刘子岳明白了他来的目的，也没瞒着他，将在广州的事简单地说了一遍。

冉文清很生气，区区几个商贾，竟然敢如此欺负人，殿下也是好性，竟与他们周旋，依他说直接报了官，给这些家伙一些颜色瞧瞧。

“殿下，不若臣前去拜访广州知府，跟他聊聊。”

刘子岳抚额，他就知道，冉文清跟鲍全的思路都是一样的，以势压人，可能是他们长期为官的缘故，瞧不上商人。

大景虽然没有刻意打压商人，商人的地位相对不少朝代要高不少，但放在官府面前，仍旧不够看。

他的身份一旦传出，李老板这些人必定会马上过来给他赔礼道歉，捏着鼻子买走这批棉花。但以后呢？恐怕再也没人愿意跟他们平王府做生意了。

“不必，冉长史，以后在广州城唤我七公子就是，我也改口叫你冉管事。我们是来做买卖的，生意场上的事用做生意的手段来解决，不要惊动官府，不然传回京城，以后我们有什么动作，惊动我那几个哥哥就不好了。”刘子岳认真地说。

冉文清想到他家殿下是为何来的南越，很是惭愧：“是臣思虑不周。”

这会儿痛快了，但这事若是传入京城，招了那几个受宠外家又强势的殿下的眼，指不定又会出什么事，实在是不划算。而且以后他们的一举一动也很可能被京城那些人盯着。

刘子岳笑了笑：“冉管事只是一时半会没想到这一点。你们来得正好，我这边人手不够，你派些人去帮忙收购棉花，此外，我交给冉管事一个重要的任务，去招一批信得过的船员来，最好海上航行经验丰富的那种，还要将其家庭状况、品行为人都查个一清二楚，品行不好的不能要。你盘算一下，招工一半，另一半带咱们自己的人上船学习，培养我们的船员。”

“臣……小人明白。”冉文清接下了任务。

接下来数日，广州城内来卖棉花的人越来越多了。