只能说，类似“传首九边”的这种操作，确实在第一次有切实效果。

看着被石灰腌过的脑袋，隔壁府县的官吏差役们，都不约而同地端正了工作态度。

对于侵占田亩的士绅豪强，或许朝廷不能把他们怎么样，大多数处理方式也就是退田加罚钞，只要不作死，不带着自家家丁对抗朝廷的税卒，那么都是罪不至死的。

毕竟，朝廷清田的目的是为了从收取赋税的各个过程中抠出钱来，而不是把士绅们逼得造反，为了清田，不可能把所有士绅都逼到朝廷的对立面，执法肯定是个标准的尺度在里面的，那就是只清查和没收非法占有的田产。

但对于底层的官员、胥吏、差役、税官，那就完全不一样了。

这些人，都是朝廷编制内的人。

所以朝廷平常可以不把他们怎么样，但眼下特殊时期要用重典，要从重从快处理敢糊弄朝廷的人，谁也说不出来什么。

太仓州。

姜星火和李景隆从南往北推进到了这里，大明虽然在大部分情况下，都是布政使司－府－县的三级行政单位架构，但同时也存在着“州”这种东西。

当然了，跟汉朝的冀州荆州益州这种一级行政单位不是一回事，明代的州跟前代相比稍有不同，分为两种州，即直属于布政使司的“直隶州”和直属于府的“州”，前者地位相当于府而略低，后者地位相当于县而略高。

据《明史·地理志》所载，终明之世有府140个，“直隶州”20个，分属于南北直隶和十三布政使司，同时，隶属于府的“州”则有193个州，平均每个府下面都会有一个州……当然，仅仅是平均而已，实际情况是有个府下面有两三个州，有的府可能一个州都没有。

太仓州的清田工作进行的颇为顺利，但又不那么顺利。

之所以这么说，是因为在民田方面，离嘉定县非常近的太仓州的官吏差役们，已经被吓成了惊弓之鸟，所以老老实实地配合了清田工作。

同时，太仓州民间没什么像样的士绅豪强，这地方土地肥沃程度一般，而且最重要的是，沿海地区，都是军田。

而这一点，也就是为什么说“不那么顺利”了。

因为有些人的手，不仅伸到了常熟县肥沃的田土上，还顺手伸进了太仓州旁边的镇海卫。

太仓州旁边西北－东南走向，这里驻扎着明军的镇海卫。

姜星火和李景隆行动力拉满，从嘉定县朝发夕至，直接就过来了。

“好一座易守难攻的城池，之前只在五军都督府的档案里见过。”

李景隆骑在马上，看着镇海卫城啧啧称奇。

“有说法？”姜星火问道。

“有。”

“这不是一个满编卫，从五军都督府的档案上看，现有官兵5300余名。”

李景隆娓娓道来：“镇海卫城建于洪武二十年，大明一共有两个镇海卫，一个就是这里的，另一个是福建的，那个是江夏侯周德兴筑造用来备倭的。”

“原来如此。”

姜星火观察了一番，点了点头，李景隆记忆力确实好，不愧是能带六十万大军的男人……能不能打赢两说，就说这调度和统筹能力就不一般。

而就在两人城下逗留之际，镇海卫城的城门却迟迟不开。

“尔等何人？竟然胆敢擅闯镇海卫？”

一阵急促的脚步声传来，一名穿着铁甲的将领走了出来，来到了城楼上，他脸色冷峻，目光冰寒，一副公事公办的模样。

这显然是不合理的，通传国师和曹国公抵达视察的信使，早就出发了，而且不止一拨，是两拨，以一个小小的镇海卫，不说出城十里相迎，那也该早早地在城门外恭候，怎么敢如此托大？

换句话说，哪怕是镇海卫指挥使，官阶距离姜星火和李景隆都差的远，谁给他的胆子？

如果不是别人给他的胆子，那就说明镇海卫，有某些不敢让姜星火和李景隆看到的东西，这是在硬着头皮阻挠，虽然这种阻挠的方式也说不过去……毕竟，要是真想送走他们，那恭敬地带他们来看，然后送上礼物，也许就可以指望他们走马观花地看看就走了，这才是正常的接待方式。

给姜星火和李景隆下马威，你的脑袋是不是嫌长得太高了？

姜星火和李景隆的马匹就停在镇海卫城城下，李景隆身边的家将曹阿大勒马向前，凌空挥了一鞭，怒斥道：“谁给你的胆子？曹国公视察防务，你也敢拦？滚下来！”

这是一个他无论如何也想不到的名字，曹国公这个名号，可不简单啊，这位可是皇帝陛下指定的百官之首！

中间似乎有什么信息差，那铁甲将领一怔，旋即下了城来。

这铁甲将领上上下下打量了他们几眼，等看到李景隆正脸的时候，心脏猛地缩紧了。

“真是曹国公！”

“不错，的确是本国公。”

李景隆微微抬头，一脸的淡然，仿佛根本就没有把这名铁甲将领放在眼里。

铁甲将领哭丧着脸，连连行礼认罪，但让人奇怪的是，他就是没让开道路。

“既然知道是曹国公当面，那为什么不让开？”曹阿大厉声问道。

“没有接到命令。”

铁甲将领的回答让姜星火觉得非常奇怪。

没有接到命令，是没有接到姜星火和李景隆来这里的命令，还是没接到放他们进去的命令？

如果是前者，那么信使显然出问题了，如果是后者，谁敢下这样的命令？

亦或是，兼而有之？

毕竟前面两拨信使没回来就已经引起他们的警惕了，好在身边的军队足够多，也足够精锐，所以姜星火和李景隆才直接来镇海卫一探究竟。

“命令？”

李景隆冷笑一声，从腰间摸出双龙金符牌，举起来晃了晃，道：“这就是命令，接到了吗？”

其实很多人不知道的是，在明初，跟以前的朝代一样，军中都是用符牌制的，有金龙符牌，也有镀金符牌，还有素银符牌，根据武官的不同级别，老朱发了好几千个，而李景隆手里拿的就是最高级别的，他的符牌在一些细节上还跟其他国公不一样，属于是私人订制款，见了这块符牌，就已经能表明身份了，而且这块令牌就足够下令了。

而这位铁甲将领接下来的反应更是奇怪，就好像在等李景隆表明身份一样，他长舒了一口气，赶忙让开路，恭敬地说道：“末将参见曹国公，不知国公驾临，失礼之处请国公海涵，请国公随末将进城吧。”

姜星火若有所思地看着他。

这人，就像是接了上级发布的不得不完成的得罪人任务，而在走完流程以后，一副自己终于解脱了的样子。

“嗯。”

李景隆应该也察觉到了这一点，轻轻点了点头，然后翻身上马，带着自己的队伍，昂首阔步走入镇海卫城。

镇海卫的城池不小，但因为靠近海边，所以土壤并不肥沃，哪怕是城里各家前的自留地，甚至还有很多地段还荒芜着，显然没有经历过太多的耕耘，这种状况，在镇海卫城内随处可见。

城里的军户并不全是当兵的，反而绝大部分都是老弱妇孺之类的家属，他们的营养情况并不乐观，很多人面有菜色并且不良于行。

这种情况显然是非常不正常的。

毕竟，太仓州东面的土地，都是镇海卫的军田，而且镇海卫就守着长江出海口，别的不说，最起码鱼虾这类肉食是管够的，朝廷确实有禁止捕捞的规定，但活人不可能被尿憋死，这种规定根本不可能严格落实到卫所这里，君不见崇明岛上的崇明沙所顿顿大鱼大虾？

姜星火和李景隆骑着马，一边慢悠悠地沿街行走，一边品评着街上的风俗物事。

“这里的军户，饿的不像样子啊。”

行走了半响，姜星火忍不住感叹道

李景隆点了点头，表示赞同。

等到了城中指挥使的地方，铁甲将领如释重负一般与二人分别了。

指挥使衙门中，镇海卫的指挥使叫做王文，他是个中年男子，身形孔武有力，脸颊上留着一圈络腮胡，面相威严，看起来是一位颇为沉稳的人物。

他正在指挥士卒，烧毁着什么。

忽然，他抬起头，望向远方。

“指挥使，曹国公来了，同行的应该还有国师。”

王文眯了眯眼睛，露出警惕的表情，同时一股难以抑制的烦躁从他的胸膛中涌起。

他无视了李景隆派来的两拨信使，故意让铁甲将领去拖延时间，可还是来不及了。

“不要烧了，烧不完的都倒入海里！”

无可奈何之下，王文只得去迎接两人。

“这是烧什么呢？隔着老远就见好大的烟气。”

王文陪笑道：“烧木炭呢，这些天太冷了，最近刚放晴，赶紧预备一些……国公，不知你们到来，实在是有失远迎。”

“无妨。”

李景隆摆了摆手，然后指了指身旁的姜星火：“国师也在此，王指挥使，不介意让你的属下暂避吧？”

王文看了姜星火一眼，眼中闪过一抹诧异的光芒，但却没说什么，点了点头，说道：“当然不介意。”

跟军队交涉，李景隆出面比姜星火好使的多，所以姜星火刚才并没有喧宾夺主，但接下来的事情，就是姜星火的分内之事了。

大门一闭，曹阿大则带着一众甲士，警惕地守卫在门外。

大队士兵已经进城了，虽然镇海卫的态度很奇怪，但在这里地方，倒是不虞真出什么事。

屋内只有寥寥几人，姜星火吩咐道：“把镇海卫所属军田的资料拿出来给我看看。”

“是，国师大人。”