刚从工部的铸炮所回来，姜星火就在马不停蹄的准备继续视察，但他却被在总裁变法事务衙门的门口蹲点的朱勇蹲了个正着。
“姜校长。”
“办差的时候要称职务。”
看着眼前的少年，姜星火一本正经道。
“国师。”
“嗯。”
姜星火伸手摸了摸他有些单薄的衣服袖子，一把拉了进来，问道：“不冷吗？”
“我辈习武之人……阿嚏！”
见状，姜星火带他进了屋里，拿起挂在衣柜里自己的大衣给他穿上，又去给他取了件厚实的毯子，塞给他道：“先穿上，你穿这么少，万一冻病怎么办？”
接过大衣和毯子，朱勇有些受宠若惊，本能地想要推脱。
“别动！”
看着想要把棉袄还给自己的朱勇，姜星火脸色顿时严肃下来，语气更加强硬。
朱勇不敢再动，老老实实的穿好，又将自己原来的外套叠起来放好。
看着他乖巧听话的模样，姜星火嘴角勾起一丝弧度，一人面前倒一杯茶，然后坐下，也没说话。
窗外又有几许小雪簌簌地飘落着，整座院子里很安静，唯独只有两个人的呼吸声，以及外面行走的小吏传出去很远的一点点脚步声。
随着经历的事情愈多，姜星火愈觉得，少年心气委实是难以保持的一件事情，他其实不太清楚是怎么一回事，但随着时间日复一日的溜走，总觉得自己跟以前不大一样了。
这种不一样，甚至不是他能时时刻刻直观感受到的，反而是看到朱勇这个冒着雪等他的少年时，才骤然发觉的……哦，原来在很久很久以前，我也会傻乎乎的穿的很少站在雪地里一点都不觉得冷，现在却只想端着枸杞茶杯坐在屋里看雪。
其实当这个念头从脑海中一闪而逝的时候，姜星火就终于有了一种“我真的老了”的感觉，并非是年龄上的增长，而是心态上的。
——日暮途远，而暮气已沉也。
不过这种念头也不过是一瞬间的事情，姜星火旋即便振作了起来，还有很多的事情要做，还有伟大的事业尚未完成，总该要奋发图强才是。
“你父亲身体痊愈了吗？”
成国公朱能病了大半年，每次姜星火作为“主治医师”去探望他，都觉得他表面上是没什么事了，依旧强健的很，但内里却有些虚弱。
朱勇的眼神有些闪躲，但还是说道：“太医并非是短时间内能好的，总归是要调理许久，这五脏六腑才能恢复如初。”
“喔。”
说起太医，姜星火方才想起来，自己关注的各项工作里，还有医药济养改革的工作。
这些涉及到民生福祉的工作，并非是如工业部门一样能马上就见到实效的，也并非如行政上的改革，涉及那么多根本利益，但却是同样要持之以恒地去做的事情。
人均寿命、识字率……其实万事万物以人为根本，这些才是把成果反映到百姓身上的东西。
可惜，绝大多数封建时代的统治者并不在乎这些需要投入大量的资源和时间却收效不大的事情，或者说，对于某些统治者来讲，这些变好的趋势，对他们来说并不是那么的美妙。
看这愣小子木木的，一副蔫头蔫脑的样子，姜星火忽然想起来第一次在燕子矶上见他时，朱勇还是挺豪横的，这时过境迁，人是真的会改变啊。
“今天怎么在衙门口等我？”
见对方不说话，怎么说也是自己学生，姜星火开口询问道。
朱勇喝了一口热茶，摇了摇头：“来碰碰运气。”
“最近出门比较多，你运气很不错。”
姜星火说的是实话。
年底了，按理说他应该非常的忙碌，但实际上的情况是，考成法和京察这两件事，牵扯的利益太大，想要登门拜访他的人，能从钟山排到衙门口，索性姜星火也就频繁随机外出了，关心哪些方面的工作，就去视察哪方面的进度。
姜星火自己都不知道自己明天要去哪，自然就不会被人骚扰到。
而在总裁变法事务衙门这头，倒霉蛋解缙还在养伤……他这伤没个小半年好不了，所以重担就都落在了老和尚的秃头上。
想到这个事情，姜星火看着桌面上装着姜片的袋子，琢磨着要不要给老和尚送过去点。
他这些姜片，当然是用来驱寒的，但老和尚应该能生发？
说来也怪，可能是几十年没留头发的缘故，老和尚哪怕是还俗了，这头发也不长了，所以姜星火就很不理解，人的胡子、眉毛和头发，为什么不是一起长的呢？
姜星火胡思乱想着，却始终没问朱勇为什么来找他，朱勇年纪小沉不住气，主动说道：“还请国师收留，给个差事，学生鞍前马后，定不叫苦。”
“我收留不了你。”
姜星火拒绝的很干脆，又拿起茶杯。
这倒不是端茶送客的意思，而是从外面工部下属的冶铁场回城里来的时候，一路上吹了半天的冷风，肚子有点不舒服。
“前阵子刚收留了一个小乞丐，还是委了荣国公给他寻了个活计，再留个你，我没那么多心思照顾小孩。”
“我不是小孩。”朱勇有些应激似地说道。
姜星火看着他只是笑。
人都是这样的，十八岁的时候觉得十二三岁的是小孩，二十八岁的时候觉得二十岁出头也是小孩，到了后面就更不用提了，本质上是对自己的某种自我安慰和对他人的鄙视，这种鄙视或许是不自觉的，但确实存在……年纪小一些的孩子当然不乐意被人当成小孩，但偏偏年纪大的在这种互相之间的社会关系里，往往是掌握更多资源和主导地位的一方，所以在绝大多数情况下，小孩自然是无可奈何的。
这时候，姜星火又想起来被他收留的那个小乞丐，说是在天界寺出家为僧了，又因为人机灵，最近被派给日本那位来大明出家的内亲王，一同前去江南的手工工场参观，同行的还有琉球王子、吕宋留学生等人，都是从国子监里选出来的外国友人。
朱勇旋即颓丧了起来，说道：“我想上战场，但父亲不允。”
姜星火这时候放下茶杯诧异问：“现在还哪里有仗打？安南都打完了，怎么，要调到北边去？”
“想去海外，听说汝南郡王刚立下了大功，差不多是灭国之功，给大明在吕宋新建了一个宣抚使司。”
朱勇顿了顿，旋即道：“我听说舰队在港口修整的时候，国内会派通讯的船只去寻舰队，下次我想跟着去。”
此前姜星火把朱高燧的请求通知给郑和便是这种途径，看来朱勇的消息倒是挺灵通。
也难怪，毕竟朱勇本来就是顶级勋贵家的孩子，又在军校厮混了这么久，肯定消息灵通得很。
“所以你父亲不允许你去？”
“是。”
朱勇很沮丧，因为征安南，出发的时候他本来领到了带领骑兵在富良江北进行侦查的任务，这是极容易出彩的活计，可惜因为朱能病重，他也只能放弃了。
当初的三兄弟，朱勇、徐景昌、张安世，如今徐景昌袭爵了定国公，在江南负责进出口贸易，一手拿着皇室、宗室、勋贵的钱，一手赚着日本、安南、朝鲜、占城的钱，求他办事的商人官员士绅不晓得有多少，可谓是风光无限；而张安世则是从军校退学了，看来是熄了从军的心思，这也不难理解，他姐姐和他姐夫都没什么军方的资源，甚至某种程度上来讲，他的身份进入军队，反而是负效果，而与之相反的是，朱高炽在庙堂中则拥有着恐怖的能量，这种能量甚至还在随着时间的推移，而愈发无可遏制的膨胀着。
唯独朱勇，一年过去了，似乎还在原地踏步，这不禁让他倍感失落。
“我是你父亲我也不允。”
姜星火笑笑，说道：“去海外的都是家里不受宠的子弟，想要自己打出一片天，对你，你父亲一定是自有安排的。”
“国师也不愿意开罪我父亲吗？”
姜星火认真解释道：“海外很危险，除了战斗，还有随时可能吞没舰船的风暴、令人水土不服的环境，以及可能根本没有解药的古怪病症，你还太小了。”
朱勇敏锐地抓住了姜星火话语里的漏洞：“所以国师是想帮我的，只是海外太危险了，才不让我去。”
“是。”
姜星火倒没什么被他拿住话柄的意思：“我支持你有一些自己的想法，但你现在还不能完全替自己做决定，所以方方面面思虑周全些总是好的。”