胡元澄在安南国的时候，就对冶金和火器都非常感兴趣，是主抓这两个方面的，而冶铁场的这一次冶铁技术改进的尝试，其实就是他所一手推动。
当然了，阻力也很大，有很多老师傅和下面的官吏，都对此不理解。
但对于冶铁场仅有的几个官吏来说，又不需要他们去干活，所以也就是看个热闹，可冶铁场的工匠们，却是要实实在在地干活受累的，再加之传统的办法用了这么多年了，如今突然来了个安南国的降人就要指导他们弄新东西，这不是瞎折腾是什么？
在一些老师傅看来，安南人就是蛮夷，懂个屁！既然要用钢，那就得先把生铁给搞定，不要总想着走捷径，那是绝对不行的。
世界上要是有那么多的捷径可以走，哪还需要他们这一代代传承下来的手艺？
不过，官是官，吏是吏，民是民，在这个时代敢以民抗官的人，毕竟是少数中的少数，这个身穿棉袄面色蜡黄的老师傅，你让他反抗胡元澄是不敢的，但嘴巴碎点，胡元澄能把人怎么样？
胡元澄当然有把人开没出冶铁场，亦或是鞭打一顿的权力，可要是这么做了，怕是给了下马威，丢了人心。
本来你的尝试就失败了，大家伙陪着你干是支持你，但这是看在你官身份上，如果论起私下的交情，这老师傅这么多年亦是有不少威望和人情在的，说一句怪话就把人打伤乃至打死，以后谁还敢跟你干？就算不敢明面反对，怕是也都阳奉阴违，出工不出力了。
胡元澄心里清楚，这时候也在两难之际，若是在安南国内，那他自然干脆打杀了，否则有损于威望，可这是在大明，他也是初来乍到……若是事情闹大了，传到了大明的高层耳朵里，怕是不仅对他不利，他丢了官职还是小事，影响到胡氏一族在大明的存亡，才是大事。
恰在此时，有人发现了在冶铁场的炉房外瞧着的姜星火等人，方才解了胡元澄的两难。
“见过国师！”
不仅是胡元澄，甚至连那些工匠们，以及那个穿棉袄，脸色蜡黄的老师傅，一听到这个消息，都连忙走过来朝着姜星火作揖问好，神态恭敬无比，甚至隐约间有一丝畏惧。
在百姓面前，姜星火平日里极少露面，而且他的身份又特殊，所以即使在大明各地的百姓都听说过大名鼎鼎的国师，但见到的人却不多。
可对于这些治炼的工匠们，姜星火的威望却远超其他人。
别的不说，他们这些工匠的晋升等级就是在姜星火的提议下，才一力实施的，虽然现在只是草创，很多东西不完善，但工部毕竟有了这么个东西，也算是给工匠们一些奔头。
胡元澄在大明也算是待了一阵子了，知道对方不喜奢侈享受，平日里住的院落，甚至比普通人家的还要朴素，更不喜欢别人打扰他的清净。
所以，没有合适的理由，胡元澄也没有前往国师的府邸拜访，两人算是颇为陌生。
今天国师居然出现在了自己所负责的工部冶铁场，这令胡元澄心头暗喜，这证明国师已经对冶铁场的改建计划，产生了浓厚的兴趣，只要把握住机会，说不准就能获取国师的赏识和帮助，这对于他们胡氏在大明站稳脚跟可是天赐良机啊！
“胡大使，先介绍一番吧。”
胡元澄虽然被授予了工部的官职，但仅仅是大使。而“大使”这个词，在明代跟后世的意思完全不一样，指的是子单位的主管官员，通常有正九品和不入流两种，胡元澄是前者。
六部里面，各部都有大使这个职位，但数量并不相同，完全取决于各部下面有多少子单位，以工部为例，因为涉及到的工程和采购的方方面面，所以下面的子单位也很多，有文思院、皮作局、鞍辔局、宝源局、颜料局、军器局、织染所、杂造局、竹木局、柴炭司、铸炮所等等以“院、局、所”命名的子单位，主官一般都是大使，副官则是副使。
胡元澄现在的职务，正是铸炮所的大使，这处冶铁场，就是铸炮所下属的。
看着对方镇定的神色，姜星火觉得，这应该是心里有底的意思。
事实上来下面视察，如果不是完全形式主义的话，那么只要看看实际情况，问问问题，其实很容易就能了解到一些东西。
而主管者对自己主管业务的内容到底了不了解，能不能面面俱到，也很简单就能看出来其人的态度和能力。
姜星火前世看三国的电视剧，都说凤雏狂，可人家在刘备面前也能短时间内把积压半年的活都干完不是？说明还是胸有成竹。
果然，胡元澄用基本听不出来口音的汉话，开始给姜星火逐个介绍铸炮所这座冶铁场的器具。
“这个最高的冶炼炉名称是大鉴炉，高一丈二，前二尺五寸，后二尺七寸，左右各一尺六寸，是以耐高温的牛头石为内壁，用简千石作为炉门，一般使用黑沙（一种铁砂）做原料。”
“稍矮一点的是熔铁炉，高六尺和高八尺的都有，三层结构，内层用鸡眼砂（一种耐火的砂石），中层用火砖，外层用红砖，这个路子主要是用来熔炼铁水产出生铁的。”
“这个小的是专门用来炒钢的，叫白作炉。”
“最小的这个呢？”姜星火看着眼前跟腌菜缸差不多的火炉问道。
“这个叫甑炉，底厚如蒸饭用的大木甑，又叫冲天炉，易搬动，两三个人就能抬起来把铁水倾倒出来，跟熔铁炉一样，也是用来炼生铁，但这种小炉子主要是做白口铁。”
白口铁，说白了就是在不重要的边角料部位上糊弄糊弄的，比如大炮的炮管，要么是青铜的，要么是钢材，但其他的部位，那就用低成本的白口铁来了。
姜星火大概了解了冶铁场的主要生产器具，又看着刚才失败的这个熔铁炉，问道。
“这个熔铁炉，是最常用的炉子吗？怎么运转的？”
胡元澄点点头，回答道：“熔铁炉是最常用的，这个炉顶与送料场相平，料场架天桥从炉顶下料。”
说着，指了指头顶，果然二层有个送料的天桥。
“走，去看看。”
姜星火没见过这个时代的冶金工业都是怎么运作的，这时候倒是充满了好奇，见国师想看，这些人也不敢怠慢，带着姜星火去观察送料场。
但送料场并不在这里，而是在隔壁。
准确的说，是隔壁的一层，而由于设置了运送物料的斜坡的缘故，这里的一层，就是相当于旁边冶铁场的二层。
从送料场的天桥往下看去，熔铁炉八尺的大炉子里，铁水缸就约有一两尺深。
结合刚才观察到的实际情况，姜星火大约明白了这玩意的运作原理，他刚才看到的，就是在炉底处的出铁水、炉渣口，是敞开式的装置，铁水、炉渣一齐出，炉渣随风吹飘而散。
“所以方才是在弄什么？”
“试试换风箱，能不能提高炉温。”胡元澄回答的很直接。
姜星火若有所思，又问道：“带我去看看风箱。”
熔铁炉的风箱，是在铁炉两侧的隔间里，一般是左右侧都有，通过进风来帮助煤炭的燃烧，进而烧化铁砂，风箱这东西要么是水力要么是人力，没有其他的发动方式，这里的是人力。
姜星火看了风箱，小隔间里的风箱桶用大树全木挖成的，目测甚至可以钻进去一个人，在箱桶里面都打上了蜡，然后扯风盘大概是两三寸厚的样子，周围全都用鸡毛包裹缠绕，有点像用鸡毛掸子。
姜星火自己用手捋了一下，果然滑不留手。
“熔铁炉每次正常下料多少？正常出铁量是多少？几个人干，分别都做什么？”
如果说之前的问题，还是稍稍上心一下就能搞明白的，那么姜星火现在一连串的问题，就是非得用心无比才能脱口而出的了，这也是对胡元澄的真正考验。
胡元澄略一思忖，旋即答道：“正常下料是每一百斤铁砂，配二百斤煤炭，铁砂最粗不超过两寸，每一百斤铁砂能出四十斤铁，通常一炉会下三百斤铁砂和六百斤煤炭。要两个送料人用铁铲从天桥送料，炉前两个人用铁钳子收，两个风箱四个人，每个风箱需要两个人轮流拉，还有一个杂工，一共是九人一组做工。”
见胡元澄对答如流，姜星火的心头亦是微微赞许。
之前姜星火就听安南前线的将领，说这富良江防线布置的好，如今胡元澄能统御十几万人的本事，让他来管着铸炮所，倒是大材小用了。
至于所谓的尖端技术保密……
好吧，大明铸炮也没啥尖端技术，再者说，胡氏父子这辈子是肯定跑不出大明了，用人不疑疑人不用的道理还是不消说的。
“那现在生产方法呢？”
“以炒钢法和灌钢法为主。”