夜色降临，整个淮安城陷入一片寂静当中，这座去年方从拥兵自重的梅殷手下解脱的城池的命运，此时又走到了新的十字路口。

市井小民们都早早地熄灯睡觉了，毕竟在这种物价上涨的时节，灯油钱也挺奢侈的，而解缙的车队一路行来，只有街边高门大户门口挑着的灯笼亮着，烛火摇曳生姿，仿佛在向世人诉说着什么。

而今夜，却注定是一个难眠的夜晚。

“快看，钦差大人的车驾来了。”

随着远远传来的一阵马蹄声，原本平静的区域顿时变得热闹起来。

一辆马车驶近了盐使司衙门前的小广场，随后绕了半圈，在盐使衙门门前缓缓停了下来，然后就有一位仆役模样的小厮跳下车辕，将马车牵去后面拴住。

“恭迎钦差大人！”

一众衣冠楚楚的官员和盐丁纷纷在两旁列队行礼，高呼恭迎。

马车的车帘缓缓撩起，露出了钦差的脸庞。

这是一张颇为清秀的脸庞，虽然年纪稍大，约有三十五六岁左右，但五官端正，皮肤白皙，身材修长匀称，从外表看上去，并不像一位浸淫官场十年的老油子，倒似是某家书院教书的学究。

“诸君请起。”

解缙微微颔首示意，目光迅速扫视了一圈，旋即问道：“怎么没有见到都转运使呢？”

“呃……回钦差的话，施大人有些紧急事务，故未能亲自前往迎接，不过稍后处理好马上就来见您。”在场的官员当中，有人闻言赶紧站了出来，拱手答道。

出乎众人意料，解缙只是淡然一笑，随后说道：“原来如此，那咱们进去吧。”

待他带着几分矜持，迈步走下了马车，周围的众人这才纷纷站直了身子，跟着走了进去。

这时候，专人已经等候在了一侧，见状立刻迎了上去，在前头引路。

“钦差大人，请。”

“请。”

解缙微微点头，举止优雅地走进了盐使司衙门，在场的众人见状，亦是纷纷跟上，簇拥着解缙朝着内堂行去。

穿过了月亮门、回廊之类的建筑，一群人很快来到了一座阁楼前，阁楼共两层，装饰简单而古朴。

“钦差大人，这里就是您暂且休息的地方，若有什么需求尽管吩咐楼里的下人就行了，宴会马上开始。”负责引导的官员指着面前的阁楼对解缙道。

“嗯。”

解缙轻描淡写地应了一句，径直走进了阁楼。

其实他已经猜到了，阁楼里会有什么。

外表古朴的阁楼，里面布置得非常干净典雅，窗明几净，桌椅摆设皆用的是红木，而墙壁之上挂满了各式各样的字画，墙角的书架上更是堆积着数量不少的古籍珍玩，令人目不暇接。

解缙刚刚坐定不久，外面便响起了一阵脚步声，接着就是敲门声，然后一名婢女端着托盘走了进来。

婢女将茶水放在桌上，低声道：“大人请慢用，奴婢告退。”

不多时，又一阵脚步声传来，果然，是施幼敏亲自前来了。

施幼敏很自然地坐下招呼解缙喝茶，笑呵呵地说道：“还望钦差大人理解，外面人多眼杂，有些话不方便说。”

解缙很不礼貌地翘起了二郎腿，问道：“解某一向光明磊落，不知都转运使大人有什么不可对人言之处？”

“哈哈哈……解兄真是性情中人。”

施幼敏朗声大笑，丝毫不顾忌自己这把年纪的三品大员管解缙叫兄，旋即又神秘兮兮地压低声音，说道：“在下这次除了给解兄接风洗尘，另外还带来一件重宝，想邀解兄帮忙鉴赏鉴赏。”

说罢，施幼敏的语气忽然一转，问道：“解兄可曾听说过《富春山居图》？”

解缙的脑袋瓜子飞速旋转，略微犹豫了下，答道：“这倒是有所耳闻，据说是前朝黄公望所作，乃是其绝笔，画成不久便离世了，可惜元末战乱，流落到民间之后不知所踪了，不知道都转运使从何处寻获？”

《富春山居图》虽然贵重，但毕竟距离如今也不过刚刚成画五十载，算不得什么稀世真迹，想要靠这个贿赂解缙，那是想也别想，所以施幼敏恐怕是醉翁之意不在酒。

果然，施幼敏从旁边取过一卷轴，缓缓摊开，正是《富春山居图》，但目光却完全不在画上。

“说起黄公望这人，倒是比这幅画要有意思，黄公望早年为吏，不过是别人手里的一把刀，却有些自命不凡，前元延祐二年，也就是九十年前，其恩主张闾以中书省平章政事（从一品）之衔返江浙行省，行‘经历田粮’之法，黄公望随往，然而清理田粮又哪里是这么容易的事情？张闾以一人之下的尊威，得了元仁宗的支持，面对汹涌而至的民意，最后因‘贪刻用事’而引发了大规模民乱，被元仁宗遣人聆讯治罪，黄公望亦随之入狱……其人出狱后方才明白，自己根本就不是搞政治的这块料，光凭一腔热血，成不了事。于是师事金月岩，参加了全真派，并与张三丰、莫月鼎、冷谦等道友交往，隐居在常熟小山头，寄情于山水之间。”

施幼敏笑容不减，缓缓地说道：“解兄是大才子，这副《富春山居图》，想来解兄一定喜欢，这样吧，这屋里的书画，都送给解兄，不知解兄意下如何？”

解缙哪还不懂施幼敏是什么意思？

谁是如今的张闾？自然指的是姜星火。

那谁又是如今的黄公望？当然是解缙了。

施幼敏就差明着说，你若是识趣便好，定让你不满载而归；若是不识趣，说不得就要沦为跟黄公望一样的结局了。

解缙微微思索利弊，接着便冷哼一声，说道：“都转运使大人是在贿赂谢某吗？”

这当然不能给施幼敏定罪，毕竟这不过是两人的室内对谈，没有第三者在场。

而此时解缙的态度展露无疑，施幼敏倒也不意外，并没有彻底撕破脸，而是说道。

“圣人之言固然是好东西，但是这世界上最终能够掌握局势的人，永远都不是行君子之道的人，圣人之言再有理又有何用？可反过来说，完全背弃了过去的道路，兵行险着，就是对的吗？”

“解兄，我劝你一句，收手吧。”

解缙沉默不语，思忖了良久，突然抬起头来，认真地说道：“这样吧，都转运使大人把过去亏空的盐税都交出来，送到府库里，我便收手，如何？”

“解兄，此事怕是有难度。”

施幼敏沉吟了片刻，摇了摇头，苦笑着说道：“在下今日前来，早就料想到解兄肯定有难言之隐，不过都可以谈嘛，何必弄成这样子？其实只要解兄肯答应，在下可以保证，解兄在这里的安危绝对不成问题，即使有人胆敢对解兄图谋不轨，也绝对能护你周全。”

这话说完之后，房间里的气氛骤然变得凝滞起来。

解缙的心顿时剧烈颤抖起来，额头不断冒出细密的汗珠，好在有头发遮挡，倒也没露出什么端倪。

虽然不知道施幼敏口中的“护你周全”具体是什么意思，但从对方信誓旦旦的语气中，不难判断出，这绝不仅仅只是说说而已……这是最直接不过的人身威胁。

“都转运使大人这是打算威胁我吗？”解缙深吸一口气，强迫自己镇静下来，说道。

“谈不上威胁，解兄若同意了此事，在下绝对不会亏待解兄，除了这里面的东西，甚至解兄每年能从两淮盐场拿到这个数。”

施幼敏比了个手势含笑着说道：“到时候不管解兄是想继续在庙堂上走下去，还是另有打算，都没有问题，解兄看如何？”

一手大棒，一手胡萝卜，而且还是又加了一根胡萝卜。

刺杀钦差这种事情，从古至今都不少见，解缙虽然疯魔，此时也不得不考虑，自己的人身安全问题了。

而且这次赴宴，本来就是与对方虚与委蛇，还有一重目的是掩护赵海川的行动，所以倒也不必死磕到底。

解缙脸色阴晴不定，迟疑了许久，才说道：“在下会考虑都转运使大人的提议的。”

施幼敏满意地点了点头，料想解缙虽然名满天下，但原本只是个翰林院的小官，靠着钻营和站队变法派才爬到了如今的位置，对于金钱，想来从未受到过如此程度的冲击，所以对于施幼敏的诱惑也不可能不动心。

……

施幼敏从阁楼离开后不多时，宴席就开始了。

盐使司衙门的官员带着解缙走到宴会的场地，然后指着最上头的位置说道：“钦差大人请坐！”

解缙端详四周，发现宴会厅中陈设精美，地板铺着地毯，角落处摆放着瓷器，一派奢华之景。

这样的场景倒是令解缙长了见识，他是从来没见过哪个衙门能弄得这么富丽堂皇。

正感慨之际，施幼敏忽然拍了拍手，门外立即走入两个妙龄少女。

“钦差大人，此处环境清幽，颇为适合品茶赏月，请！”

跟欢迎的时候不同，参加宴席的官员并不多，施幼敏率先落座，随即示意两个妙龄少女斟茶递水，自顾自喝起茶来。

这两个女子都穿着粉白长裙，腰间系着一条浅蓝色绣花腰带，纤细的柳叶般的秀眉下，是一双明亮的美目，仿佛蕴藏着无限的情意，让人一不留神就沦陷进去。

解缙忍不住看了一眼，在扬州的时候，他便晓得有瘦马一说，不晓得毗邻的淮安又有什么花样。

施幼敏注意到了解缙的异状，呵呵一笑，指了指那两个妙龄少女，说道：“钦差大人如今初到淮安府，想来无人照顾，这两位姑娘可谓是知书达理、温柔贤惠，若是钦差大人看得顺眼，尽管都带走，也省得起居麻烦，如何？”

说罢，他冲着两名少女微微一笑，说道：“还不快见过钦差大人？”

两名少女娇羞不已，盈盈拜道：“见过钦差大人。”

解缙见到两名妙龄少女如此模样，顿时心头一荡，不过也只是一瞬间的事情，下一瞬，他心头的念想瞬间被浇灭，取而代之的是浓浓的忌惮。

“送书画，送金钱，送美人，若是换了心志不坚的人，恐怕真就半推半就了。”解缙脑海里闪过一道念头。

随着宴席开始，一众官员纷纷上来敬酒，解缙来者不拒，这些人对解缙都是阿谀奉承、恭维有加，解缙亦是虚伪地敷衍着，表面上看着没有那么严肃了，实际上却警惕的紧。

这里毕竟是别人的地盘，客场作战，不利之处实在太多，而这些试图腐蚀他的财色和奉承，就像是悬在头顶的利剑，稍不注意就有可能掉下来砸死他，彻底毁了他的通天仕途。

施幼敏不懂解缙，他不懂一个官场蹉跎十载的大才子，一朝得到伸展的机会，会多么珍稀。

因此，在解缙看来，这次的计划绝对不允许有任何意外发生。