胡季犛坐在“御花园”的凉亭内，喝茶休息。
不多时，三名文官模样的安南人走了进来，正是三江安抚使陈恭肃、通判枚秀夫、佥判蒋宾。
“还得几位辛苦，走一趟广西。”
胡季犛笑眯眯的说着，同时打量着陈恭肃的神色。
陈恭肃是陈朝的国戚，以往向来亲近胡季犛，虽然屠戮了所有安南国宗室，却并没有杀陈恭肃，但不意味着胡季犛对陈恭肃放心，事实上，一直对其心存戒备。
某些时候，对于国与国之间的战争，使者这东西，是可以约等于开战借口的。
而这次，胡季犛就打算拿陈恭肃当耗材了。
这跟朱棣没派什么重要官员来当使者，是一样的道理。
“臣等为国家出力，乃是分内之事！”
陈恭肃微微躬身行礼道：“只是，臣有个请求。”
胡季犛听到陈恭肃这么说，心里咯噔了一声，道：“但说无妨。”
陈恭肃道：“臣想带上五十人，同去广西。”
胡季犛听后眉头皱起来，沉吟片刻才答应道：“这没问题。”
他知道，这个要求，自己拒绝不掉，毕竟，如今两军即将交战，陈恭肃作为三江安抚使，手握重权，要带兵保护自己，谁也说不着什么。
另外两人没什么话语权，只是用来给使团凑数的，见陈恭肃答应下来，那也不再多说什么。
陈恭肃拱拱手，退到一侧。
胡季犛随即吩咐侍卫，将准备好的金银珠宝拿了上来。
这些东西，都是安南陈朝在这几十年积攒的存货，全部都被拿了过来。
“大明皇帝索要金银财宝，除此之外，还有一百只大象，你们都给送过去吧，希望能罢兵休战。”
“另外，大明的使者在升龙府有些水土不服，如今得了病实在难以行动，到时候你们跟大明说一下。”
胡季犛挥了挥手，示意众人可以离去。
胡季犛道：“等你们回来再摆酒设宴，好生款待各位有功之臣。”
“谢太上皇！”
陈恭肃等人拱拱手，便离开了。
看着众人远去的背影，胡季犛叹口气，喃喃道：“真希望这帮人，能死在大明啊！”
他端起茶杯，抿了一口后，轻声说道：“来人。”
“属下在。”门外传来一声洪亮的回答。
“你带五百苍鹰锐士，一同护送陈恭肃进入大明，记住，一旦陈恭肃等人有小动作，格杀勿论！”胡季犛命令道。
“是。”
这些苍鹰锐士是他一手培养的死士，其中不乏擅长秘密刺探消息的间谍。
外交，是战争前的最后一舞。
而大明用拙劣的缓兵之计来尝试麻痹胡季犛，却被胡季犛所识破，虽然扣押了大明的使者，但却并没有杀害，而是找了一个“水土不服”的理由，同时在满足大明条件的同时，自己也派了使团。
大明若是把胡季犛的使团放回来，那么苍鹰锐士一定沿途刺探到了明军的情报；如果大明把使团扣押或者杀了祭旗，胡季犛也没什么损失，陈恭肃本来他就看着不顺眼，而那些苍鹰锐士，在他眼里更是彻彻底底的耗材。
双赢，怎么都是赢，秦始皇摸电线，赢麻了！
但事实真是如此吗？
“为什么我们要放陈恭肃走？”胡汉苍这时候进来，不解的问道。
胡季犛笑了笑，看了一眼儿子后，道：“陈恭肃一家，世世代代都是陈朝的臣子，虽然一直支持我们，但难道他们真的会甘心一辈子为我们卖命？”
“只是陈恭肃此人诡计多端，我怕他耍什么鬼把戏。”
“所以干脆让苍鹰锐士跟着他，免得出乱子，但凡有一点差错，杀了便是。”
胡汉苍终于忍不住了：“可是明知道明朝要动手，为什么要把府库搬空给明朝？”
看自己的儿子都当皇帝了，还是这般小家子气，心疼钱，胡季犛气不打一出来。
“啪！”
胡季犛扬起手中的拐杖，狠狠的甩了他一下。
“蠢材！难道你以为你爹我看不出来，明朝根本不打算拿钱退兵吗？明朝需要缓兵之计来做准备，我们便不需要吗？潘麻休他们南征占城国的军队，难道撤回来不需要时间？修整不需要时间？反正我们是防守方，又不可能抢攻明朝，明朝的疆域太过广阔，离开富良江防线去抢攻没有任何意义，倒不如同样争取一些时间给南征占城国的军队回归和整训。”
胡汉苍顿时语塞，但他很快又说道：“可是，明朝怎么说咱们就怎么做，实在是太窝囊了！”
胡季犛摇摇头，叹了口气道：“这便是大势所趋啊，明朝势力强大，我们势力弱小，除了这种办法，还能如何呢？”
但胡季犛旋即振奋了起来，他按着儿子的肩膀，看着他的眼睛认真说道。
“记住，这不丢人，陈朝那些皇帝，以前对咱们父子，不比这些使者还要傲慢？可如今坐在皇位上的又是谁？”
“笑到最后的人，才是真的赢家。”
胡汉苍闻言，赶紧点头称是。
……
十余日后，龙州府。
安南国的使团已经到了，而李景隆此时却没空接见他们，他正在跟徐膺绪、柳升，一起谋划他“小小的军事行动”。
“你道为何要向胡氏父子索要黄金和大象？真以为大明缺他那点金银财宝？错，这是我向陛下建议的，重要的不是黄金，而是大象！”
“曹国公的意思是？”柳升凝眸问道。
李景隆笑道：“安南国素有战象部队作为撒手锏，便如铁鹞子之于西夏，铁浮图之于金国一般，而如今我军多火铳火炮，对其或有奇效，只不过广西境内大象实在太少无法验证，与其从云南、贵州运，不如让安南国给咱们送，这是其一。”
“其二则是说，你们可曾听闻过‘曹冲称象’的故事？”
“自然是听说过的。”
“大象渡富良江，必不可走浮桥，走则必塌，所以只能以艨艟重舰来运，而我军有热气球，又有望远镜，只需要让飞鹰卫在热气球上观测一次，敌军水师藏在水寨里的大型战船之多寡、分布、反应速度，便尽被我军知晓了。”
如此，柳升方才恍然。
事实上，柳升确实只想到了跟胡氏父子相同的这一层，以为大明是在表演“拙劣的缓兵之计”，却根本不知道，他们心疼的金银财宝，不过是添头罢了！
大明真正需要的，是这一百头大象！
而且除此之外，派出使者这个动作，还有第三层意思。
“那曹国公的计划到底是什么？”徐膺绪指了指堪舆图。
李景隆扬了扬手里的书信，正是前阵子郑和用船只从海路寄回广西的。
徐膺绪和柳升传阅过后，徐膺绪问道：“是要如三宝太监所言，从占城国的港口登陆，然后进攻横山关，南北夹击安南国吗？”
“不。”
李景隆摇了摇头，指挥棒直接点在了一点上。
“这？”
徐膺绪和柳升都有些惊讶。
“这是不是有些太大胆了些？”
两人的惊讶是有原因的，因为李景隆所指向的位置，不是别的地方，正是安南国的西都，清化府！
安南国有两个都城，东都升龙府位于红河平原的核心区域，而西都清化府则位于沿海地带，也是安南国的第一大城市，人口众多，经济极为发达。
当然，这也意味着当地的防御力量很强，想要从这里强行登陆，难度可想而知。
但一旦成功，所取得的效果也是立竿见影的。
不仅攻陷敌国的西都有重要的政治意义，而且军事意义也很大，相当于直接把安南国给拦腰斩断！
“明白为什么我们明明可以现在发起进攻，却一定要派使者拖一下时间了吗？就是因为郑和的书信和潘麻休的撤军时间是同步的，还要等一下潘麻休，等他们这支安南国最后可能成为变数的部队被调到北面的富良江防线，如此一来，整个南方彻底空虚，我军可一击必杀！”
接下来，李景隆又给二人细细地讲了姜星火教给他的两栖登陆战术。
“我大军在北，于富良江一线与敌军对峙，待清化登陆后，敌军腹背受敌必然慌乱，不管胡氏父子是否把军队调回来，都可以雷霆之势，集中重炮火力掩护渡江，从而彻底突破这道天堑，而两者相加，安南必败，我军必胜！”
就在这时，忽有家将曹阿大来报。
“国公爷，有安南国使团的仆役偷偷前来求见，说是他家主人委托他有重要军情汇报。”
李景隆和徐膺绪、柳升都是一怔。
这是什么意思？
蒋干盗书还是许攸夜奔？