“财神爷回来了。”

赶在太祖忌日的前一天，夏原吉终于风尘仆仆地从江南赶了回来。

这种宣示新皇合法继承性的重要典礼，如无极特殊情况，任何参与官员都是不可以请假的，人员整齐程度，远超历次大朝会。

进宫跟永乐帝述职以后，夏原吉来到总裁变法事务衙门拜会姜星火。

“姜师也不问问江南的情况？”夏原吉坐下笑着喝了口茶。

“有什么好问的，看你这肤色就都知道了。”

姜星火撸起袖子，伸出了胳膊，跟夏原吉一对比，却是还浅了两个色号，显然夏原吉比他被暴晒的时候更热。

夏原吉忍俊不禁地想到，今天进宫，宫里的宦官都没认出来他，看来是真黑了。

“不过还是说说吧，江南现在怎么样了？”

“嗯……”

夏原吉沉吟片刻，脸上露出凝重之色：“治水还是有成效的，多了不敢保证，但最起码最近十几年，绝对不会出现一到夏天就涝的情况，环太湖的河流基本都完成了疏浚，纡田也都清退了，这里面没讲人情，延续了姜师在的时候的作风，不管谁家什么背景都一律清退，整个江南的宦场风气也算是焕然一新。”

“黄子威做的还算尽心尽力？”姜星火又问起了在江南时的下属。

夏原吉点了点头给予认可：“很拼命，是个人才，以前只是改变不了环境才那般懈怠的。”

姜星火没说什么，只是心里想着，看来也不是所有摆烂的人都无可救药，毕竟大部分是没有能力改变环境的，而没有能力改变环境却不代表他没能力把事情做好。

然后姜星火又问道：“叶知行（两个月前已改字）呢？补了官身没有？”

“报给陛下了，要么去工部营缮所任所正（正七品）再寻机转都水清吏司，要么去江南除松江府以外的地方当县令，至于最后去哪，还得看陛下和吏部的安排。”

姜星火点点头，问了他最关心的问题。

“现在手工工场区的生产和二期建设的进度如何了？”

在姜星火看来，对于变法来说其他都是次要方面，唯有新的制造力的蓬勃发展，才是真正的主要方面。

“目前正在全力生产，不仅仅是大场区在做的棉纺织，二期的各个小场区，也在尝试从不同的地方招人，生产特色纺织品……譬如如杭州府海宁县的紫薇绸、湖州府的湖绸、嘉兴府的濮绸、温州府的瓯绸、瑞安县的土绵绸、宁波府的生絹、金华府东阳县的净绸，这些小场也都挨个建立起来了。”夏原吉答道。

“谁的主意？”姜星火微微有些诧异。

“唐音，她很有主意，要不是因为她的来历，又是个女子，合该用她的。”

“也得多考察考察。”

姜星火不置可否，复又问道：“上海县那里聚集了这么多的女工，大多数都是被白莲教裹挟的流民，也算是背井离乡，那工场内秩序是否稳定？有没有青皮无赖前来闹事？女工们的轮休和探亲又是怎么安排的？”

“给的工钱多，伙食好，秩序还是很稳定的……周围有驻军，没什么人敢来闹事，士卒也被严令禁止欺辱女工，算是相安无事。”

“轮休的话。”

夏原吉稍微犯了难，但还是选择实话实说：“目前生产任务压得很紧迫，每月有四天休息，除此以外探亲假还没有开始实行……毕竟也有顾虑，一是怕人赚了钱走了就不回来了，二是路上虽然安全，但谁也保不齐有什么意外。”

“知道有难处。”

姜星火叹了口气道：“先把眼下的事情应付过去吧，明天的【太祖忌日】就是最后一道关，迈过这个关隘，便真是海阔天空大有可为了。”

说到这里，夏原吉也不得不问一些他最关心的问题，毕竟他是户部尚书。

“之后呢？堆了很多棉织品和丝织品了，若是真卖不出去，场地、人工、设备……这可都是户部太仓库垫的钱。”

大黄浦的手工工场，户部的投入确实很大，而眼下大明到处都是烧钱的活计，下西洋固然没用户部出钱，可营建北京城、修《永乐大典》、征安南的军费，哪个不是耗资巨亿？

而且大明现在的财政问题极大，去年洪武三十五年的全国财政收入折合粮食是3400万石，里面有88％（约3000万石）是农业税，7％是盐课茶课，5％是商业税，按1石米＝0.2两白银的比例，这个收入换算成白银则是680万两白银。

最可怕的是，占比高达88％的农业税里，卫所军田、皇庄等官田性质的土地贡献了将近8成，也就是2300万石左右，而这个收入随着靖难之役的结束，一定是逐年下滑的，因为很多卫所的正卒都被打没了，让卫所的青壮年劳动力人口受到了极大地影响。

对比版图还要小一点的北宋，北宋中期的商业税收入为800万两，占据总税收的70％，总收入大约1100万两，而北宋的商业税率为5％，明朝为3％，如此巨大的商税差距，根本就不是税率差异可以解释的。

明初的财政收入，处于极端依赖农业，且极端依赖官田性质的农业产出收入的状态，这是一种极为脆弱且单一的财政状态。

夏原吉的焦虑肉眼可见：“要是紧急生产的这批货，明日非武装自由贸易区的事情办不成，或者打下安南倾销不出去，不仅是变法要面临失败的风险，而且今年的财政恐怕是会变得极为困难，征安南的军费开销太大了。”

“所以这就是结症所在——舍不得孩子套不着狼啊！”

“不管庙堂上有多少反对的声音，海禁必须要废除，朝贡体系必须要改，必须要开展对外贸易。”

姜星火对夏原吉认真说道：“而且国内的盐课开中法、漕运、抑商……统统都要改，不改不行，如今已经到了全球贸易的前夜，怎么还能停留在靠天吃饭呢？我不信北宋能做到的事情大明做不到，北宋没有甘肃宁夏和燕云、云南，都能收上来800万两的国内商税，大明为什么不能？而且大明比之北宋还有规模更大的手工工场，我们生产出来的纺织品更加物美价廉，等到马六甲海峡置于控制之下，打通到马穆鲁克和奥斯曼的贸易航线，海外贸易同样也能做到一年800万两的关税，你信不信？”

夏原吉想信，又不敢信。

如果能在他的户部尚书的任上，做到让大明的财政从700万两一年，暴涨到1700万两一年，而且是年年如此，还不是去日本挖银矿那种通货膨胀式收入增长，那么毫无疑问，他将成为华夏经济史上与管仲齐名的人物。

而作为专业的理财专家，夏原吉当然清楚，如果大明能做到国内农业税、国内商税、海外贸易关税，各占1／3的财政收入结构，那么这将远比现在靠天吃饭更加健康、稳定。

毫无疑问，这将是划时代的创举。

但梦想虽然很丰满，现实却极度骨感，畅想完未来，夏原吉还要面对一地烂账。

“我们一步都不能输。”

“我们一步都不会输！”

“已经走了这么远了，哪一步输了？”

姜星火肯定地说道：“变法的第二阶段重点就是财政变革，要让陛下和整个庙堂看到源源不断的钱，有了钱，陛下想怎么好大喜功就好大喜功。而新的政策也可以绑定到全天下官员的俸禄里，等得到了实际的好处，就如之前京官们的化肥工坊一般，到了那时候还会有多少人再反对变法？一旦有利益牵扯，大明的税收滚得越大，他们得利越多，海外的官职和升迁路径越来越多，到时候主张扩张、主张对外贸易的人，恐怕反倒是这批文官。”

“我明白了，我也相信姜师说的都能实现，可明天的【太祖忌日】怎么办？”

“我也听到了一些风声，这件事情的背后，恐怕不止表象看上去那么简单啊！”夏原吉深吸了一口气。

“有人找你了？”姜星火问。

夏原吉摇了摇头：“只是听说，目前也只是猜测而已，具体的内幕，恐怕还需要等到明天才能揭晓。”

“建文余孽有些谋划，但重点不在他们，他们只是起到了推波助澜的作用，真正让这件事暗流涌动继而形成滔天大浪的，其实是庙堂中的保守派……目前掌握的，有一个尚书和两个侍郎要亲自下场了。”

“这么严重吗？”

夏原吉皱眉。

“不然你觉得呢？”姜星火苦笑反问了句。

“我当然知道这件事情不简单，所以你才把我叫回来嘛。”

夏原吉呷了口茶水，凝声问道：“户部左侍郎孙瑜（前北平布政司左参议，朱高炽嫡系），户部右侍郎李文郁，这俩人有参与吗？”

前者代表着朱高炽，后者则是前户部尚书郁新，也就是夏原吉的荐主，所留给夏原吉的得力副手，同样也是支持变法，支持财政改革的。

这俩人无论是谁出问题，夏原吉都很难接受。

所幸，姜星火的回答让他松了口气。

“都没参与。”

夏原吉默默地盘算了一下，户部没人参与，礼部的尚书和右侍郎不可能参与，左侍郎王景有嫌疑，那么剩下的吏部、工部、刑部、兵部，还有四个尚书八个侍郎，这里面的“一尚书一侍郎”，都是谁参与了呢？

坦诚地来说，在这一瞬间，夏原吉猜不出来，他还得捋捋。

因为剩下的人都有嫌疑，基本都不是变法的支持者。

但夏元吉的第一反应里，唯一能排除嫌疑的，可能就是刑部的郑赐，郑赐唯永乐帝之命是从，而且极为油滑，他即便不支持变法，也不会在【太祖忌日】这种重要场合，公然反对变法的。

姜星火提笔在纸上写写画画。

吏部：尚书蹇义，左侍郎许思温（前北平副使，燕军文官系统，朱高炽嫡系），右侍郎刘观（户部右侍郎转任，与夏原吉有隙）