“保护家主！”
身周家丁家将都是曹国公府的家生子，只要有李景隆的命令，朱棣他们都敢砍，更别说是锦衣卫了，他们奋不顾身地在一片黑烟中纷纷拔刀冲上，试图阻拦这些锦衣卫。
锦衣卫们见对方这般反应，也都拔出刀来。
不得不说，李景隆真的没跟姜星火吹牛，他的这些家丁家将确实武艺高强，几个人在巷子里就能顶住对面一群锦衣卫。
双方火并之际，李景隆趁乱打马逃走。
“快去追！莫要放跑了逆贼！”
锦衣卫们见状哪能放过，当即想要突破阻拦追赶，但毕竟是小巷，而且此时视野受阻，等他们突破了这些家丁家将的阻截时，李景隆已经跑远了。
李景隆慌乱之中哪还顾得上路，他本以为自己在南京城里土生土长不会迷路，然而真正现在这些七扭八拐的小巷子里时，才发现自己错了，而且是大错特错……离开了熟悉的几块区域，他跟外地人也没什么两样，毕竟这种平民居住的地方，是他以前从来都不会踏足的。
“吁！”
李景隆止住了气喘吁吁的马匹，停下来试图辨认路线，然而就在此时，一群锦衣卫从身侧的丁字巷气势汹汹地走了过来，见到驻马茫然四顾的李景隆也是一怔。
李景隆见状下意识地想要逃走，然而此时马力衰竭，却是走不动了，锦衣卫们见他这副模样，也是围了上来。
“你是什么人？现在大索全城抓捕逆贼，你怎么在巷子里骑马乱晃？”
领头的总旗模样的人问道。
又是河北口音！
李景隆本来张口欲答，但却存了个小心，反而开口问道。
“你是锦衣卫里谁的部下？”
对方一怔，对答了上来，李景隆依旧不认识，但却装模作样地点了点头，随口伪造了个五军都督府的身份，随即又出示了五军都督府的通行腰牌，对方核验了一番，挥手放他离去。
李景隆心里存了小心，也不确定第一拨锦衣卫到底是不是逆贼，更不敢告诉这第二拨锦衣卫自己的身份和那些疑似逆贼的位置，便默默离去。
等到了大街上，李景隆终于松了口气。
若是小巷子里通行的锦衣卫还有可能是逆贼在化妆潜逃，那么逆贼总不可能胆子大到在大街上明目张胆地走吧？
这时候前方恰好又迎面走来一群锦衣卫，李景隆拦住了对方。
“什么事？”
河北口音的小旗疑惑地看着他。
李景隆咳嗽了一声，摆出官威问道：“你是锦衣卫谁的部下？”
小旗报了千户的名字，李景隆竟然听过，是某个燕军中层将领，在他那里是挂了号的。
接着又旁敲侧击了两句，对方都对答如流，李景隆这才放下心来。
“我乃曹国公李景隆，我与护卫走散了，刚才在巷子里遇到了两拨锦衣卫，里面可能有假冒的，眼下城里情况混乱，你们且放下手中的任务，护送我去诏狱。”
小旗不动声色道：“原来是国公大人，请大人随我来。”
李景隆心头一松，然而就在下一瞬，上前牵马的锦衣卫忽然几人一同制住了他，硬生生地把他在街边拽下马来。
如今大街上家家户户紧闭，一时间竟然连个能报信的目击者都没有！
包括姜星火送的手铳在内的所有武器都被搜剿一空，递给了一个人，他身上只留下钱袋、火折子等物品。
“曹国公，许久不见了。”
一个低沉的声音响起，李景隆抬头逆着刺眼的日光看去，看到了一张熟悉的脸。
络腮胡，满脸阴沉，正是暴昭。
暴昭掂量了一下手里用鹿皮作为铳套的手铳，挂在了自己的腰带后面。
“你怎么知道我们缺个人质？”
……
“曹国公还没到吗？”
等姜星火赶到诏狱旁边的茶楼二层觐见朱棣的时候，看着周围的人，疑惑地问道。
朱棣也怔了怔：“曹国公并未来见朕啊。”
说罢，见姜星火一副不可置信地样子，朱棣又问其他几人：“你们见到曹国公了吗？”
“没有。”
三位皇子和“二金”等近臣都纷纷摇头。
“曹国公是先我一炷香的时间出发的，我在来时的路上也并未见到他……坏了！”
姜星火将事情的原委讲了出来，众人听后，纷纷觉得其中有蹊跷。
毕竟李景隆在南京也不可能迷路啊，就算迷路了，身边家丁家将也不会迷路。
那就只有一种可能，李景隆在半路遭遇不测了。
就在这时，忽然有锦衣卫来报，说是擒住了几个抵抗的逆贼，还自称是曹国公府的家丁家将。
当曹阿二等人被鼻青脸肿地拖上来时，所有人都沉默了。
“李景隆呢？”姜星火急迫问道。
“我们给国公爷断后，国公爷自己跑了，跑到哪我们也不知道啊！”
坐在椅子上的朱棣无奈地扶住了自己的额头，只蹦出来一个字。
“找。”
几位五军都督府里管事的国公都在这，很快，更大规模的军队就被派了出去。
处理好了增兵寻找李景隆的事情，朱棣方才对姜星火说道：
“这次暴昭热气球的阴谋，全靠国师的智慧，方才避免了一场大祸，国师立下大功，不知道想要什么赏赐？尽管说出来，朕无不应允。”
姜星火笑了笑，自然明白朱棣的意思，感激自己是归感激，但是调兵这件事面子还是要给的，于是答道。
“事急从权，擅自调动了飞鹰卫，还请陛下责罚。”
“无妨，朕非是死板之人。”
朱棣摆了摆手，显然对姜星火的态度很满意，两人是合作关系，那么寻常臣子不该碰的东西你碰了倒也无妨，态度好点给我个解释，不是不能理解……就怕姜星火完全不以为意，没有起码的尊重才会让朱棣感觉到不悦。
“赏赐的事情，稍后容朕再想想有什么合适的。”
朱棣复又说道：“曹国公那边国师也不必太过担心，如今曹端已经进了诏狱，应该跟孔希路在说话了，你去看看吧。”
姜星火明白找李景隆这件事自己帮不上什么忙，如今当务之急是把“王霸义利古今”辩论的最后一件事给做好收尾，这件事非他不可，所以拱了拱手，下楼往诏狱方向走去。
……
小巷里。
作为人质被挟持的李景隆停了下来，他听到了不远处暴昭和手下人的对话。
“暴公，很多军队出动了，眼下城门都已经封闭，怎么走？”
“那边，会同馆平素除了一些番使以外，并无太多人活动，我知道那边有一处废弃的地下黑市，以前是用来贩卖各国特产的，如今或许可以躲藏一二。”
这些伪装成锦衣卫的刺客开始向着另一个方向移动，他们并没有骑马，而是步行，由于怕引起别人的注意，所以给李景隆换了衣服扮作寻常锦衣卫，塞住了嘴巴后用刀胁迫着一同步行。
就这样，他们在小巷中穿行，倒是有惊无险地到了会同馆的地域，这里果然没什么人，自从上次“占城使团海盗假冒案”后，就彻底冷清了下来。
而这里确实如暴昭所说，有一处废弃的地下黑市可以供他们躲避。
就在刺客们松了口气打算进入那片区域的时候，一些挎着武士刀的日本人忽然从另一侧出现，这些人穿着木屐，梳着奇怪的发髻。
“咦？大将军阁下？”领头的日本人心中奇怪。
领头之人正是今川了俊，他们刚刚入驻会同馆，待着没意思就在附近逛逛，正好遇到了李景隆。
今川了俊眼神好，而且李景隆个子也确实高，一眼就在人群里认出了李景隆，更看到了对方被塞着的嘴巴，马上意识到了不对。
今川了俊用日语说道：
“大将军阁下，虽然我不知道发生了什么事，但如果你被挟持了，就一动不要动。”
李景隆在日本大半年，跟今川了俊学过日语，虽然说起来费劲，但大概意思还是能听懂的，于是一动都没动。
而刺客们并没有懂日语的，只是见这群日本人朝他们看了过来，也不知道在说什么，所以没有暴昭的命令，同样也没动，生怕节外生枝。
见李景隆果然不动，今川了俊低声用日语对身边的武士们嘱咐了几句。
随后一众日本武士装作无事的样子迎面走来，今川了俊操着不算很纯正的汉语问道：“你们是大明派来给我们送赏赐的吗？”
“我们只是路过。”
在前面伪装成锦衣卫小旗的人说道。
今川了俊装作了然地点了点头，随后双方擦肩而过。
就在此时，今川了俊忽然快如闪电般拔出腰间的武士刀砍向这些伪装成锦衣卫的刺客。
居合斩虽然此时尚未在日本诞生，但类似的剑道雏形却已产生，日本武士们非常喜欢这种源自大唐的唐刀拔刀术的技巧，因此出手普遍较快，猝不及防之下，暴昭手下的刺客被砍倒数人。