当姜星火在奉天殿内看到许久未见的永乐帝朱棣时，对方正躺在摇椅上乘凉。

殿内除了用来承重的大柱子以外，还有几根柱子是镂空的金柱，专门用来夏天放冰吸热的，因此，整个大殿里，温度倒是比外面低了很多，让姜星火感到一阵清凉。

前世猫咪的“空调房”便是类似的原理，看来这还是个放大版的。

朱棣穿着宽松的燕居常服，双目微闭，似乎陷入了瞌睡状态。

他身边的朱高炽，正在很严肃地给他念着奏折，有宫女在后面扇扇子，汗水却止不住地从胖胖的脸颊上流淌下来。

“父皇，户部右侍郎王礼卒了。”

“喔。”

朱棣眼睛都不睁一下，似乎并不将大儿子手中的奏折放在心上，王礼也不是突然暴毙，自然早就选好了接替他的官员。

“夏尚书去了江南，左侍郎孙瑜（前北平布政司左参议，朱高炽嫡系）在为国理财这方面经验还不足，升通政司左参议李文郁为户部右侍郎吧。”

朱高炽又拿出了下一份奏折，把刚才的奏折摞到了脚边，由于他是坐在锦墩上，一份又一份的奏折，都已经堆到他小腿的位置了。

“还有吗？捡重要的说。”

朱高炽听到了姜星火和朱高煦的脚步声，不过此时也顾不得许多了，他连忙放下手中的奏折，翻出了另一份。

“辽东总兵官、保定侯孟善有奏：太仆寺少卿祝孟献往朝鲜通过边境贸易，交易了上千匹战马，如今奏折和朝鲜使团一起到了南京，但是战马不用走海路，还在辽东滞留，不知该如何处置？”

朱棣哪能听不出来孟善的意思，沉吟了片刻，说道：“辽东三万卫刚被蒙古人袭击，这批战马就补充给辽东吧，朝鲜那边使团是谁领头？所为何事？”

朱高炽看着奏折念道：“使臣是朝鲜判恭安府事李贵龄，主要是两件事，一是朝鲜国王的金印，以前洪武朝的时候是金印龟纽，后来伪帝建文给更换了，请求大明赐回原来的；二是朝鲜国王李芳远说他的父兄都生病了，令李贵龄带了五十匹上好棉布来南京买些龙脑、沉香、苏合、香油等物以及药材。”

听完后，朱棣轻哼了声，没好气道：“朕知道了，你先退下吧！”

朱高炽这才停了下来，擦了把额头的冷汗，恭敬地弯腰施礼：“儿臣告退。”

兄弟两人不留痕迹地对视了一眼，待到朱高炽走出大殿，那些扇风的宫女也随之退去，朱棣的腿有旧伤，冰块制冷倒还好，可却不太能受风，因此偌大的大殿内顿时变得安静起来，只剩下朱棣和姜星火、朱高煦。

片刻过后，朱棣缓缓睁开了眼睛，目光落在旁边锦墩侧摆放的一摞厚厚的奏折上。

“耍的小心思以为朕看不出吗……”

朱棣喃喃自语，去年短暂的勤政时间结束后，显然对于看这种东西毫无兴趣，他从摇椅上站了起来。

“国师黑了，也瘦了。”

“不负陛下所托。”姜星火随意地点了点头道。

几个月不见，朱棣的改变还是挺大的，从整个人的心理状态上，已经完全适应了由藩王到皇帝的转变，在姜星火看来，这位帝王的气质，比之前更加的深邃、内敛，也更加的威严，就像一座即将喷发却还在沉默的活火山，只要稍有动作，便会引爆整个大地，震慑九州。

不过对他而言没啥用，姜星火才不在乎这些，他连死都不怕，怎么可能怕封建帝王的“王霸之气”？

“见过陛下。”

“参见父皇！”

朱高煦这憨憨倒是知趣，走到近前，跪伏在地，毕恭毕敬道。

说罢后，他叩首于地。

显然，刚才朱高炽给朱棣念奏折的事情，让离开朱棣几个月的他，感到了某种危机感。

“好，起身吧。”

朱棣露出一丝笑意：“朕本想让礼部派人去接你凯旋，哪想到你的性子急躁，直接跟着国师火急火燎地跑回来了。”

朱高煦本想替姜星火问问京中情况的话语，顿时被噎了回去，他意识到，自己没打请示就扔下税卒卫跑回来，只是为了顾着姜星火周全，却在程序上出了问题……国朝将领，无令不得离开军队驻地，他接到了往北直隶开平去备秋（防备蒙古人秋天南下劫掠）的圣旨，算是有令，但是五军都督府和兵部移交税卒卫军权的行文还没到，真要较真起来，还是有些说法的。

“父皇谬赞了，平叛白莲教倒也算不得什么硬仗，俺只是心中挂念母后，才迫切归来，倒是如今天热，听说前阵子父皇有点热伤风，您还是多注意休息。”朱高煦灵机一动，换了个说法道。

“朕没事，都坐吧，别站着了。”朱棣摆手道。

朱高煦松了口气，点头答应后，又拎过来一个锦墩自己坐了，姜星火则在朱高炽方才坐的锦墩上坐下。

姜星火刚要跟朱棣说说江南的情况和他刚才在五军都督的事情，朱棣却直接把朝鲜方面的奏折扔给了姜星火，说道：“国师看看，能不能看出来什么门道。”

朱棣既然这么做，一定是有些意图在里面的，姜星火倒也不急于一时了，他翻了翻奏折，却不成想，一看奏折，里面真是疑点满满。

“朝鲜没了济州岛，战马数量还这么多？一次就能交易上千匹……不对，价格不对，还有进贡水牛是做什么，给江南用的？”

今年年初的时候，为了攻略日本做准备，在大明的威吓之下，朝鲜国王李芳远不得已把济州岛割让给了大明，按理说，没了这个重要养马地，朝鲜应该不至于出手这么阔绰才是。

战马在这个时代可是不折不扣的战略物资，几十匹都是大买卖，更何况是上千匹。

“俺记得这李芳远认识父皇？”

朱棣没有直接解释，而是点了点头说道：“朕与李芳远上次见面，还是洪武二十七年的时候，那时候朕是燕王，李芳远是朝鲜五王子，他是来代表李成桂给大明赔罪的，带了二十匹好马进贡，走到辽东就都被女真人给劫了，到了北平见了朕，哭的跟个泪人似地，还是朕借了他四十匹良马，方才让他平安无恙……这个人情，他李芳远得还呐。”

姜星火倒是没想到两人还有这段过往，如果仅仅是还人情，这段故事听起来倒是挺讲义气的，可事实真是如此吗？

姜星火掂量了一下手中的奏折：“陛下怕是没说完吧。”

“国师果然聪明！”

朱棣突然哈哈大笑了起来，道：“话是此话，原因却非是这般，实话说了吧，这是朕听了国师关于女真的预测，打算想个法子削弱朝鲜的军力……女真人就是大明养的一条狗，用来对付朝鲜的，若是能直接削弱朝鲜，女真人自然失去了利用价值。”

经过朱棣的一番解释，姜星火方才明白过来这封看似不起眼的奏折里，所蕴含的深意。

高丽作为元朝的征东行省的时候，整个朝鲜半岛都成了元朝的养马场，元朝甚至把来自中亚的优良战马送到高丽进行大规模的繁殖和养育，因此继承了高丽家底的朝鲜王国，在明初这个时期，有着极为庞大的战马储备，甚至可以轻松地出动数万骑兵，这也是朝鲜敢偷偷摸摸向北推边界线的底气所在。

而朱棣为了削弱朝鲜的军力，采取了两种手段，一种是以市价三分之一的价格强制朝鲜交易战马，名为贸易榷市，实际上就是强抢，这交易做了就是自我阉割国力军力，不做就是给大明开战的借口，李芳远也无奈得很；另一种则是强迫朝鲜进贡水牛，大明本身没有那么缺水牛而是更缺黄牛，一般情况下即便是缺什么，也不会一下子要其他宗藩体系内的国家进贡几万头，那吃相太难看，大明还是要脸的……之所以如此，是因为朝鲜军队除了骑兵颇有实力，弓箭兵也很厉害，而水牛角和水牛筋是制作弓箭的优质材料，这相当于直接撅了原材料的根。

没了弓和马，朝鲜军队自然就战力大减了。

至于李芳远的父兄生病了，好吧，恐怕是李芳远的心病才对。

李芳远跟朱棣一样，是篡位上位的，不同的是李芳远的父兄还活着，朱棣的父兄早都死光了……明面上李芳远是给父兄求药，实际上，是在结合能否按照洪武朝旧制赐给金印龟纽一事，来一起试探明朝的态度，到底承不承认他这个篡位者的合法性。

朱棣轻飘飘地说道：“朕打算赐李芳远和他的王后，金印、诰命、冕服、九章、圭玉、珮玉、妃珠翠七翟冠、霞帔、金坠、经籍、八思巴文银币等物，药材都让太医院送，那五十匹棉布朕也不要他的了，一并送回去，每年给朕交易一千匹战马，每隔数年进贡一批水牛就好了，国师以为处置的是否妥当？”

这便是给了李芳远面子，让他失了里子的意思了。

大明的赏赐不是那么好拿的，尤其是这一大串仪式用品，得用战马和水牛来换。

姜星火思索片刻，答道：

“其他都还妥当，不过姜某以为，朝鲜与安南一南一北，安南三百多万人口，朝鲜六百多万人口，加起来就是一千万人口的市场，这五十匹棉布倒是个由头……朝鲜人对大明低价买战马，定是愤懑极大的，不妨干脆与其签订一份若干年的《贸易条约》约定价格，用棉布进行自由贸易。”

朱棣闻言怔了怔，问道：

“能直接占便宜，干嘛要自由贸易？”

朱棣当然在狱中就听过了姜星火自由贸易和比较优势理论，但是现在显然还是陷入到了某种“拨算盘”的误区之中。