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国师大人忙着谈生意呢。

“这两万石的稻米，我待会儿自会去验，不过价钱嘛……毕竟从常州府可以走京杭运河入长江，可溯江而上到芜湖，青弋江也好，句溪也罢，总该是要纤夫和民夫的，每石的价格，再降八十文。”

姜星火自然是半个铜板都不打算给对方付，所为的不过是探查清楚丁梅夏等常州府官员，盗卖常平仓存粮以及备倭军军粮的事实。

但既然扮演的是商人，总得在商言商，否则凭白惹人起疑。

陈掌柜亦是貌似诚恳地答道：“您有您的难处，我们也有我们的难处，这年头粮食就是命，眼下粮价还在涨，一天一个样，咱们这交易的量大，酌情便宜，最多也就便宜五十文每石。”

……从官仓里盗粮，怕压根就是无本买卖。

姜星火心中冷哼了一声。

若非是自己知晓其中关隘，恐怕还真被他这般诚恳的模样打动了。

姜星火心念一动，故作为难之色道：“唉，既然陈掌柜如此说，那就各退一步，七十文。”

“六十五文。”陈掌柜咬牙切齿道。

姜星火拍了拍扇子道：“那便依了陈掌柜的意思了。”

“不过丑话说前头。”

姜星火沉吟片刻后，接着说道：“这次咱们交易，所有粮食，我都要在粮仓里抽验清楚。”

要去粮仓里验，而不是交割的时候验清楚。

陈掌柜眉头微蹙。

这种情况下，他若是同意，米店的粮仓自然是没有两万石的，就是常平仓，都没有两万石那么多，更别提济农仓了……只有备倭军的军粮仓里才有这么多的稻米。

这里就得说说大明的粮仓制度了，朱元璋自己是挨过饿的，所以大明建国后，非常注重粮仓制度的设立和储备。

跟隋文帝那种仓里堆满粮食宁愿烂了都给百姓吃一粒米不同，朱元璋设立的粮仓制度，都是从为民角度出发的，分别有预备仓（常平仓）、济农仓、社仓三种。

所谓常平仓，就是朝廷为了防备灾荒，令府、县等各级行政区均设有的储备粮仓，以备赈饥，具体储粮多少视行政区大小，从一万五千石到两万石不等。

如果遇到了灾荒，情况严重则无条件开仓放粮，情况不严重就借粮给百姓，不需要利息的那种，而如果遇到了青黄不接的年头，粮价开始飙涨，则以常平仓的粮食平抑粮价。

不过这是理想化的状态，正常的情况，就是常州府的这种情况了。

常平仓的粮食被盗卖一空，别说平抑粮价或是借给百姓了，就是赈灾都不够用。

济农仓是官府用政策来换取百姓主动捐献粮食，如果有缴纳一千五百石以上谷物的人，朝廷敕令嘉奖其为义民，并免除本户杂役，这个政策主要针对的是有钱无权又不想服徭役的人。

但事实上，在大明这个时代，有钱的哪个沾不到权？所以，济农仓在洪武朝中后期就已经彻底成空仓了。

随着姜星火主张“摊役入亩”政策的推行，徭役被废除，济农仓自然也没有了存在的必要。

至于最后一个社仓，指的是百姓每二三十家组为一社，老朱让选一个家境殷实的当社首，人品可靠的当社正，懂书写和数术当社副，按不同的家境分成上中下三等，每月初一、十五集会，按照不同等级各自出米四斗至一斗不等存进社仓里，如果遇上灾年饥荒，上等户粮食不足的贷给粮食，中下等户则酌量赈济不用还。

……不用想，这种制度连落实都落实不下去，强制推行了一段时间就自动作废了，最后只停留在老朱的纸面上。

权衡许久，陈掌柜终究是答应下来，咬牙道：“那就随我来吧。”

姜星火淡然一笑。

这陈掌柜倒也是聪明，知道这是自己的底线，若是再坚持一番，怕是生意就黄了。

“对了，接下来带您去的地方，还有咱们这次交易，不论结果如何，都是保密的，任何人不得向外透露一个字，您得答应我。”

陈掌柜突然说道。

“那是自然。”姜星火点头认可道。

不过出于小心谨慎，姜星火还是带上了十余名护卫。

陈掌柜也知道，对方是怕遇到自己给他带到偏远地点再来个绑票的情况，倒也没说什么。

事实上，陈掌柜压根不知道，米店里就有潜伏的白莲教徒，丁梅夏及与之合作的白莲教，早已将他们的交易看在眼中，这也是丁梅夏如此耳目灵通的原因。

这些扮演着不同身份的白莲教徒，早就在官府的庇护下，在常州府城内构成了一张无孔不入的情报网。

夕阳西下，一行人踩着金辉前往城中运河旁的一处大型粮仓区。