见状，赵海川亦是稍稍松了口气，既然国师已经到了这儿，而且救了他，就证明自己被曹松背刺跟国师没关系。

可很快，他就意识到不太对劲。

他的目光四下扫视，看到的不仅仅只是他和国师，还有王斌，甚至于，一些形形色色的人。

国师的能量，远远超乎了他的想象。

锦衣卫并非是国师了解常州府唯一的渠道。

有兵、有权、还有情报……这让赵海川的心头落下了一块大石头。

“说说吧。”

到了这般田地，看着周围虎视眈眈的便装武士，赵海川想要活命，也没什么好隐瞒的了，于是将之前的事情一一道来。

“嗯，赵小旗，也就是说你杀了姚公志，结果反被曹松偷袭，险些送了命。”

姜星火说完，指尖捻着一片桃花，用力搓成两半，说道：“擅杀朝廷命官，是得抵命的。”

“下官的命不值钱。”

赵海川赵小旗很有自知之明，他径自说道：“下官有曹松的罪证，他是锦衣卫暗桩，对外不公开的，但常州府有一些官员知道他的身份，为了堵住他的嘴，给了他不少银钱，这里面就有武进县令姚公志，而姚公志的靠山就是常州府知府丁梅夏……丁知府在这个位置，从洪武二十五年接任了张度后，一直坐到现在，在常州府一地可谓是只手遮天，没有人不怕他、不畏他。”

事实上，自从朱元璋时期胡惟庸案、蓝玉案后，为了稳定大幅度减员的文官系统，朱元璋就默认了这种久任制，便是所谓“凡内外庶官，不可不重其任，尤不可不久其职”，譬如琼州府这种人人视为鸟不拉屎的地方，知府王伯贞就足足做了十六年，至于创纪录的宜城知县一职就更离谱了，尹希文做了二十年都没挪窝。

建文帝朱允炆一登基就忙着削藩，更没空搞文官正常的铨叙、升迁、罢黜，所以各地官员普遍又干了四年。

这种地方主官长期位居某一个位置的情况，必然会导致其势力在当地与本土力量相结合，继而盘根错节，成为一个个寄生在大明身上的土皇帝。

在江南富庶之地，这种情况尤为严重，这也是姜星火首先要动手的对象。

不把这群土皇帝赶下来，怎么搞变法？他们才不会乖乖看着这个世界产生不利于他们的变化。

“胳膊还能动？”

“能。”

“把你知道的都写下来，写一个落在书面上的名单。”

姜星火点燃了佛寺内的香炉，幽香袅袅升起。

一炷香过后，看着手里的名单，姜星火轻笑道。

“没想到居然牵扯出来这么多事。”

赵海川紧张地看着国师，他所知道的事情，可都交代出去了，国师如果是个曹松那般的人，此时他一定是没活路的……藏私也没用，这点东西如果国师真想杀他，保不住他的命。

除非，国师还缺一个人证，当然只有他一个，是远远不够的。

“你的东西很有用，我收下了。”

姜星火把名单折了一下，收入怀中，随后道：“不管你做了什么，赵海川会死，你不会，且在这寺庙里好生歇息吧。”

赵海川闻言，沉吟了刹那后点头：“那就劳烦国师费心了。”

姜星火摆了摆手，示意无碍。

赵海川被寺里的武僧抬了下去，这时候，王斌凑上前，压低了嗓音，低声道：“光靠此人，恐怕证据不足，若是没有像样的证据，哪怕二皇子殿下带兵过来控制住了局面，也无法给丁梅夏定罪……国师大人当然可以拿着尚方宝刀一刀宰了他，但无法服众啊。”

“我晓得。”

姜星火看着香炉内飘散的青烟，轻声道：“我与那陈掌柜相约，今日黄昏时分，是要验货的。”

“你猜猜，他这能装两万石米的仓库，会是自家仓库，还是常州府的常平仓，亦或是直接带我去备倭军军粮转运仓？”

“须知道，去年宣布组建备倭军后，朝廷可是沿着京杭运河立了几个大型的仓储站，常州站就是其中之一，这些仓储站也不是新东西，都是靖难时期南军从江南征发军粮运输到徐州大营，再补给到前线德州大营用的旧站……里面的烂账，恐怕都堆了四五年了吧？”

王斌看着国师锐利的眼神，一时肃然。

烂账的意思就是，经不起查。

……

包港，码头。

无数身着整齐牛皮甲的步卒，扛着长枪与老式火铳走下船只。

这些步卒都戴着兜鍪，在阳光的照耀之下，他们黝黑发亮的皮肤反射出的光芒，看起来都散发着杀气。

这些士兵的装束不仅很统一，而且如果仔细观察会发现，在每名士兵的胸前还戴着一块到几块不等的不同材质的勋章，徽章上面绘画着栩栩如生的不同场景，表彰着他们曾经参加过白沟河、东昌、夹河、藁城、灵璧等不同战役的功绩。

姜星火在狱中说过的每一句话，都在慢慢地变成现实。

事实上，税卒卫征召的士卒，本就是具有丰富战斗经验，普遍参加过靖难之役的老兵。

他们是大明的第一支纯火器化实验部队，在完成了实验任务后，他们将成为大明朝廷向士绅收税的最有力武器。

而眼下，朱高煦将按照师父姜星火事先的计划，率领这支数千人的满编卫，先抵达他们的第一站，常州府城。

骑在一匹雄壮的汗血宝马上，朱高煦望着南方的城池，咧开大嘴笑了笑。

“常州府的老爷们，该查税表了。”