一些嗅觉敏锐之人更是注意到这件事与即将到来的巡抚队伍或许脱不了干系，毕竟，这世上哪有这么巧的事情？国师的队伍刚处理了樊家这个武进县有名的恶霸，姚公志就被杀了。

“莫非姚县尊知道了什么了不得的秘密？为了保守秘密，也只有死人能够闭嘴了。”

“不错，姚县尊与常州府很多官员都关系密切，或许是有人故意借机除掉姚县尊。”

“死一个姚公志，大家就都能活了，你说他该不该死？”

一时间，各种猜测纷纭响起，甚至有的传言称，凶手就是某位大人安排在姚公志身边监视姚公志的卧底，而且还是专门负责替这位大人铲除异己！

一夜间，常州府城风声鹤唳、草木皆兵！

这些传闻，虽然只是坊间传言，但也不乏某些依据，毕竟常州府就这么大，过去很多衙门里的小道消息，都是这么不胫而走的。

酒楼内。

赵海川回到厨房，将昨晚剩下的半锅鱼汤舀起来热了热，然后就着锅里温热的白米饭泡着吃了一碗鱼汤，又在另一个灶台上起锅烧油，打算弄个菜，给自己填饱肚子之后，再去跟锦衣卫百户官曹松复命。

听着耳边“噼啪”的热油滚沸声，看着厨房外临街的河流，赵海川怔了几息，方才叹了口气。

就在这时，门忽然开了。

“送完食盒了？”

曹松走进厨房，笑呵呵的对赵海川道：“你小子今天倒是勤快的很！没留下痕迹吧？”

说话间，他目光已经从四周扫过。

“没留下，收拾干净了。”

赵海川连忙迎上前去：“大人您怎么亲自下来了？”

曹松拍了拍他的肩膀道：“本官也要为皇上分忧啊，不仅如此，我还得……”

就在这时，赵海川忽然猛烈地想要挣脱曹松貌似亲昵的半搂，然而为时已晚。

一把匕首，刺进了他的小腹。

紧接着，曹松便硬顶着赵海川的反抗，将刀柄往前推了推，鲜血顿时顺着伤口涌出。

“大……大人……你……你干什么？”

赵海川双目圆瞪，脸色惨变的望向曹松，声音微颤。

曹松阴恻恻地盯住赵海川道：“兄弟，对不住了。”

哧！

又是一刀，顿时鲜血飞溅，染红了衣裳。

“——呃啊”

剧烈的痛楚令赵海川的肾上腺素飙升，他伸手猛地把旁边烧的滚沸的热油锅甩了过来。

“噗呲！”

曹松躲闪不及，当即被热油泼中，发出杀猪般的哀嚎。

赵海川则趁机转身，破窗而逃。

窗下就是河流，等曹松恢复了行动能力的时候，哪还能见到赵海川的身形？

曹松愣在原地，匕首“噗通”一声掉在地上。

脑子里只有一个念头。

坏了！

赵海川只是锦衣卫小旗，不见得知道多少秘密，但是他却知道自己接触到了哪些人物。

曹松很清楚，杀掉姚公志会引来怎样的轩然大波，但他更清楚，如果不让姚公志闭嘴，一旦被这位深不可测的国师查到些什么，恐怕会有更多人的会被连根拔起！

而这所谓的“更多的人”，赵海川可是都跟着自己见过！

所以他选择了对付姚公志，并不惜灭口赵海川，实乃一箭双雕，如果能让他得逞，那么上下两条线上，能牵连到自己的人，就都开不了口了，到时候，办好姜星火交代给他的事情，他还可以凭借这次的功劳升上去，再拿着钱回南京继续打点谋个美差。

然而，如今计划却彻底破产了。

曹松不敢确定，如今满城风雨，国师一旦彻查，赵海川如果活着会不会被国师找到，如果找到，那么他之前划清立场投奔国师的选择，就彻底不可行了。

曹松挣扎着换了身衣服，向城北的常州府衙走去。

……

“曹百户，老夫不是与你说了，无事不要来吗？你这脸颊和手是怎么了？”

房间内，一个穿着破旧到摞满了补丁的中衣的七旬老人，坐在床沿边上，勉力站起来身来问。

老人走向桌旁的这几步，浆洗干净的破衣服随着步履的移动，都很让人担心，布料会不会裂开。

在配上匾额“两袖清风”的四个大字，很难不让人觉得，这是一个清廉的老臣。

“姚公志死了。”

“喔，死得好。”

老人微微点了下头，然后再次端起桌上的茶杯，品尝了一口茶水，这才悠悠的说道：“那个姓姜的小子，是不是察觉到咱们的存在了？”

“是，他已经提前巡抚队伍一步，潜入了常州府城。”

老人手里的茶杯微微一震。

“呵呵，这小子倒还挺机灵的。”老人微眯着双眼笑着说道，脸上浮起了一抹玩味的表情。

“知府大人！”

曹松捂着半边被烫伤的脸颊，几乎气急。

“放肆！”

老人重重地把茶杯摔在地上，瓷片四溅。

老人睥睨而视，看向曹松眉宇间不怒自威，全无方才的慈祥神色。

“天塌下来，有老夫顶着！老夫这常州知府，从洪武帝开始就坐稳了！锦衣卫解散的时候，老夫都没动地方，轮得到的你指手画脚？怎么，还想把老夫也杀了不成？”

老人径自从曹松腰间拔出匕首来，把着他的手，抵在自己满是老年斑的脖颈，曹松呼吸急促，最终弃了匕首，颓然一屁股坐回了椅子上。

“我有些慌神了……该怎么办？”

“今晚去烧仓，烧了，就没证据了。”