这个问题问的宋礼一怔。

这便是要说，宋礼不是江南士绅出身。

他是河南永宁人，以国子监生员的身份踏入仕途，随后一直在外任，重要的履历是洪武朝时任山西按察司佥事、建文朝时任陕西按察司佥事，宋礼做京官的时间都很短，这也是为啥他能上书永乐帝《孤愤》，毛遂自荐到变法派当卧底。

“因为他们就不想赈灾。”

姜星火翻身下马，寻了处有树荫遮蔽的阴凉地，解下水囊灌了口凉开水后，与宋礼干脆说道。

见宋礼还是不太理解江南士绅的思维，姜星火便晓得对方善于做事、有仕途之心，但置办家业恐怕不是什么好手，便点拨道。

“若是没有水灾，从家田千亩到万亩得多久？”

都是聪明人，只是这一点拨，宋礼便明悟了过来。

其实这跟姜星火前世，每逢金融危机都是巨头们的盛宴，道理是一样的……而且这个时代的士绅们，负债率更低，现金流更充裕。

家底厚的江南士绅，不怕一两年的水灾，水灾只会让普通自耕农破产，继而有助于士绅快速兼并土地。

“所以国师觉得，如果继续放任不管，只怕会祸害整个江南刚刚初步推行的摊役入亩？因此才会主动请缨前往五府，希望用自己的努力将这场对百姓来说的浩劫给降到最低！”

宋礼用敬佩的目光看着姜星火。

姜星火刚想说什么，王斌却忽然来报。

“国师，因为连日暴雨，白鹤溪在吕城镇和奔牛镇中间这一段，直接改道进入了废弃运河，然后又冲出运河古道，冲毁了小河镇的渡口，眼下寻不到船，前面的路走不通了。”

姜星火翻出地图看了看，蹙眉道：“便是说，过了这个水泽就没路了？”

“是。”王斌也有些无奈。

眼下的江南的陆路交通被暴雨引发的洪灾和河流改道严重影响了。

如今雨虽然暂时停了，情况却丝毫没有改善。

本来，他们是可以跟税卒卫一样分批走水路的，但某人实在执拗，非得要考察沿途风土人情，所以哪怕心中有抱怨，也不敢表露出来。

“那还有别的路可以绕吗？”

“有倒是有，就是有点远……大约要多绕上四五十里。”

这便是要多费一日半的脚程了。

“走吧。”

一行人商议之后，便决定改一条远路，继续向东走。

有数百精锐甲士护送，倒也不虞有什么差池，毕竟从目前的情形来看，只有南面的丘陵地区相对平坦一些，而且，东边是常州府方向，只要能穿过丘陵，再走一百余里左右，应该就会到常州府的武进城。

或许对于现代人来说，四五十里根本不算什么，踩一脚油门一会儿就到了。

但这里不同，这里是明初，离开官道后，走的路根本就不叫“路”，而且天气恶劣导致地面泥泞湿滑。

若是平常一个人走路自然不碍事，但现在这种情况，却是步骑混编队伍，而是士卒也不是姜星火前世电视剧里演的那样行军都要全程披甲……一般是三分之一到四分之一轮换，以备突发意外，其他人的甲胄都是放在辎重车辆或是骡马上的。

便是这一部分披甲的士卒，在这种天气下，也极容易得卸甲风，更遑论小路不好走，稍有不慎便会摔跤跌倒，甚至摔伤了。

走了半日，原本在官道上旌旗鲜明的队伍，竟是走出了曹丞相败走华容道的落魄感。

绕过一处山脚。

“前面有个挺大的村子。”王斌遥遥指道。

正打算实地考察这些地区赈灾情况的姜星火闻言一喜，赈灾这种事不进行实地调查就容易被这些知府蒙蔽，之所以不走寻常路，不就是为了看到民间最真实的一面？

“你们先在这里等着，王斌挑几个没披甲的、裹着刀跟我进去，宋大人也一起。”

宋礼是历任过山西、陕西按察司的，倒也不算对民间疾苦一无所知，自然欣然应允。

几人进了村子，眼见因为天气炎热，又经历过雨水冲刷，很多房屋的茅草屋顶已经坍塌。

土路上也无行人，偶有看到他们的村民，都躲回了家里，此刻的村子显得颇为萧索。

然而诡异的是，村中心的大槐树下，开着一处大粥棚，正有不少人在吃粥。

“这是赈灾？还是义粥？”

姜星火看着粥棚里的青皮无赖，有些诧异。

还未待派人询问，忽有一孩童埋头哭着从旁边的茅草房里跑了出来。

“我不吃！”