总裁变法事务衙门草创，官员都还空了一堆，更是顾不上小吏，所以此时也只能一个人当两个人用了。

柴车点点头，复又埋头于案牍之中。

廊下，王斌扶着刀迎了上来，问道：“去哪？”

“备马，先去兵仗局。”

……

来迎接姜星火的还是兵仗局的掌印太监马靖。

“国师莅临，有失远迎！”

马公公的笑容里多了几分讨好，姜星火同样还以微笑。

“今日收到了马公公送过来的文书，便特来看看热气球的进度。”

两人与一众护卫，来到了上次试射火铳的地方，这里已经被清理出了一个大场地，下面垫着厚厚的稻草堆。

……是真的很厚，足足有一人高的那种，里面还有其他缓冲物。

毕竟热气球升空要是出事了，上面试验人员必须往下跳，这可不是玩刺客信条的信仰之跃，从几丈、十几丈的高度，下面没缓冲，哪怕是热气球拴着绳子，也是必死的结局。

姜星火看着兵仗局周密的布置，也是放心了许多，本来他也有类似的想法，做些羊皮筏的气囊之类当安全垫的。

虽然姜星火经历了这么多世的穿越，按道理来说，早该看淡生死，可人命在他心里还是充满了重量，姜星火做不到眼睁睁看着因为自己要做的事情，导致为他做事的无辜之人意外惨死。

两个样式基本相同的、占地硕大的热气球，已经出现在了他们面前，热气球的吊篮下面，都拴着几根粗绳子，这些粗绳子，被牢牢地绑在嵌进土里的大铁钎上。

还是上次的几个老匠人，给他介绍道。

“国师，左边的是用羊皮缝的气囊，右边是用丝绸和油布刷了漆做成的气囊。”

看着眼前的造物，姜星火诚恳地道谢道：“你们辛苦了。”

是真的辛苦，要知道，在古代的各种纺织材料，譬如棉布、丝绸、麻布等等，其实都是为了穿衣服用的，要么保暖，要么透气，但制造热气球的气囊要求不透气且质量轻，靠手工织布很难满足这种条件。

所以只能把几种纺织品混合在一起试验，毕竟气囊如果气密性很差，那根本就飞不来。

原理也很简单，气密性差，空气里外乱窜，根本形不成明显的内外气压差，热气球如果没有内外气压差，浮力从哪里来？

而这么多的丝绸、蜀锦、精致布匹，花钱倒在其次，关键是缝制也不能出岔子！

须知道，现代的航天工业里，还有一个工种叫做“航天器回收降落伞产品缝制工”呢，放在大明，更是个费心费力的活。

几位带头的匠人颇有些受宠若惊，连连摆手道不辛苦。

“还有，按照国师的要求，这热气球分为球囊、吊篮和加热装置三个部分。”

“球囊试了两种，吊篮也同样，一个是用竹条编了无数层编出来的，另一个是用藤条编的，都很轻便、坚韧。”

姜星火近距离观察了一下，并且伸手摸了摸，确实如此，这已经是现在能获得的最轻便的材料了。

从原理上讲，吊篮越轻，热气球上浮时就越能省力，当然了，也要注意尺度，不能为了轻便就忽略了结实牢固。

而从两个吊篮抽刀都只能砍出白痕的样子来看，确实足够结实。

“竹条和藤条应该大差不差。”

姜星火沉吟刹那，旋即问道：“加热装置呢？”

热气球升空，最后一部分，需要的就是能稳定燃烧且足够强的热源，这种热源，烧柴禾肯定是不行的，至于什么鱼油、猪油、茶油、松脂油更是不靠谱。

姜星火给他们指点了“木质煤气”这项手搓科技。

嗯，就是姜星火前世的视频里，经常看到朝鲜的卡车、汽车，需要往锅炉里扔木材才能燃烧驱动的那个科技点。

看起来很奇葩，但是这个时代却是为热气球升空提供热源的唯一希望。

一个高价做出来的锻钢储气罐，一个分别有进料口、出气口的大铁锅，还有一个跟厨房用具一样的抽气机。

“没问题，就是按您说的做的。”

听到匠人们的回答，姜星火终于松了口气。

接下来就是见证热气球甲号、乙号试验的时刻了。

两个匠人分别登上了两个处于地面的热气球，木质煤气点燃的火焰足足有一人多高，“嘶嘶”的声响开始发出，两个热气球的球囊，开始缓缓受热鼓胀了起来。

慢慢地，在众人的目睹下，两个吊篮上拴着好几根粗绳子的热气球，缓慢地，飞了起来。

看着摇摇晃晃飞起来的两个热气球，虽然只比仓库高那么一点点，姜星火的心，却跟着揪了起来。

科学实验，总是会有失败的。

可姜星火希望这个代价不是实验人员的性命。

就在这时，羊皮球囊的热气球，却忽然颤动了起来。