“132年前，忽必烈以《建国号诏》告谕天下，取《易经》中大哉乾元之意，建国号为大元。”

“这个带甲数十万，疆域无比辽阔的国家，建国后面临的第一个问题就是，用什么作为货币？”

“这个抉择，无疑会深刻地影响到日后大元的命运。”

“好，现在选择题来了，给你们一次模拟当皇帝的机会……如果你是大元的统治者，你会选择以下哪种当做货币？注意，此时南宋尚未灭亡。”

姜星火带着几分笑意，像是在诱导一般，说出了选项。

“黄金，白银，铜钱，纸钞。”

“至少选一个吧。”

李景隆闻言陷入了沉思。

黄金可以首先排除掉，自古以来，中国就没有用黄金当做流通货币的朝代。

中国极其缺乏金矿，导致了黄金非常贵重，全部的金矿都被朝廷所牢牢把持，控制在手中。

黄金从的开采到融化冶炼，再到铸造使用，根本不是普通的平头老百姓能接触到的。便是县城里富贵人家嫁女儿，也只是最多几件金饰而已，这些嫁妆还大半是一代代传下来的，少有土豪肯全部打造新的。

至于朝廷拿黄金来铸造金币，可以是可以，不是没有朝代这么干过，但一般都是用来赏赐大臣用的。

用金币在民间流通……你没听说过“稚子怀金，行于闹市”的故事吗？

便是没听说过，也总该懂得“匹夫无罪，怀璧其罪”的道理吧。

用金币，纯粹是在挑战人的道德底线。

而道德底线这种事情，一般最好不要去挑战，因为一旦挑战了，就很难想象人的道德底线究竟会灵活到何等程度。

至于白银，白银比黄金的存储量和开采量都多一些，但多的也有限得紧。

跟黄金一样，白银在老百姓心里的价值是没问题的，这东西拿出来大家都认。

但白银除了产量少的问题以外，还有一个重要问题，那就是这东西没有统一的重量、成色标准。

说到这一点，便要感激千古一帝秦始皇的功劳了，正是秦始皇统一货币，才让“秦半两”成为定制……再往后“汉五铢”也好，“隋五铢”也罢，总归是有个统一的重量标准的。

——但白银没有。

所以白银非常不适合百姓的日常小额交易，倒是适合大额交易，因为在大额交易的场景里，几十贯钱就得一个壮汉才能背起来，上千贯钱就得靠马车拉了。

因此，白银最多作为辅币。

李景隆排除了黄金，把白银作为了备选项。

而在隔壁密室，户部尚书夏原吉给朱棣的解释，俨然是更加专业细致的。

“陛下，当时元朝控制的两河（河北、河东），关中，山东，俱是不产铜或者只产少量铜的。而元朝控制的铸币、冶炼场，都是位于从金朝继承的河南腹心之地。从陇右的西夏故地（今甘肃白银地区）万里迢迢运铜的话，造出来的钱成本极为高昂。”

“在金朝的时候，缺铜就已经缺的很严重了，当时两河地区‘钱荒’很严重，金朝被蒙古和南宋两面夹击，缺少铜料到实在无力解决，只能推出了纸钞来减缓钱荒。”

朱棣了然地点了点头，说道：“所以元朝开国选用纸钞，其实是不得已而为之了？”

“非止如此。”夏原吉补充道，“纸钞其实当时在北地和南宋，接受度都是比较高的，不需要担心被百姓所排斥。”

“而且……”

“有话就说。”朱棣毫不在意。

“说句实话，蒙古人虽然野蛮残暴，嗜杀好战，但元朝在天文、历法、术数、经国济民等方面，其实是比较发达的，元初那批人也颇为开明，什么都敢尝试。”

朱棣闻言没有生气，反而予以肯定：“那倒是，回回砲、火药，这些不都是蒙古人用的厉害？所以货币这块，元朝选了纸币，既是缺铜也是觉得百姓能接受，就壮着胆子试了试呗？”

“大抵是这般心态的。”夏原吉微微颔首。

就在密室里朱棣和夏原吉交谈之际，墙内朱高煦和李景隆也各自做出了自己的抉择，说出了自己选择的‘元朝货币’。

纸上兵圣李景隆，自信地说道。

“如果我是元朝的皇帝，那么我会选择沿用铜钱作为主币，而选择白银作为辅币……不用提示我，稍有常识的人都知道当时北地缺铜，正在闹‘钱荒’，我这么选是有我的理由的。”

朱高煦闻言皱了皱眉，稍有常识的人都知道，俺咋不知道？

好小子，你骂俺没常识是吧？

朱高煦怒目而视。

李景隆大约也反应了过来，缩了缩脖子继续说着他的理由。

“从军事的角度来讲，元朝建立之时，彼时的南宋剑南西川道已失，唯有剑南东川道靠着余玠构筑的山城防御体系苦苦支撑，其目的也只是扼守四川半壁，阻止蒙军从长江上游顺流而下罢了。”

“而淮南防线，南宋自韩世忠、刘琦开始，已经营上百年，依靠纵横交错的河网与绝对优势的水军，形成了根本无法正面突破的铜墙铁壁。”

“故此南宋所依仗三道防线里，唯一的相对薄弱处，便是昔年岳飞所辖以襄樊为中枢的京湖战区。”

“既然我都是元朝皇帝了，那我肯定会选择用铜钱继续顶几年，然后灭了南宋，南方诸道全是铜矿，缺铜导致钱荒的问题，自然就迎刃而解了。”

姜星火一怔，这倒是个另类的解题思路。

不过也不算对方钻空子，既然已经是模拟当元朝皇帝来选择货币了，自然也有凑合一下推迟几年，等南宋灭亡再继续大规模铸造铜钱这个选项。

“你很聪明，不愧是我的学生。”姜星火对他的选择予以了肯定，“你当元朝皇帝，元朝一定能多活些年头。”

李景隆洋洋得意，示威似地看了一眼朱高煦。

当着姜先生的面，朱高煦懒得揍他。

姜星火转头问道：“你呢？”

“俺选纸钞为主，铜钱为辅。”

朱高煦实诚地说道：“既然缺铜，黄金白银也实在稀少，纸钞百姓能接受，那用纸钞自然是再好不过的……但铜钱也确实是稳妥的，当做辅币是极好的。”

“很好，你也很聪明。”

姜星火复又笑着问道：“那你有没有发现，你的选择好像很眼熟？”

“眼熟？”朱高煦一时茫然，旋即醒悟。

“这，这不就是大明现在的货币制度吗？”朱高煦一拍脑门说道，“纸钞为主，铜钱为辅。”

“是的，恭喜你，跟大明太祖高皇帝想到一块去了。”

姜星火继续说道：“但是元朝的货币制度设计者们，显然更加大胆一些。”

“你们所设想的办法，都曾经是元朝官员提出的办法，但最后，都一一被设计元朝制度的刘秉忠所否定了。刘秉忠向忽必烈建议只用纸币，同时停止铸造流通用的铜钱。”

“忽必烈统一钞法、更化币制，确立了新的货币制度，并且废除了前朝铜币制度。全国只通行一种货币，那就是元朝政府发行的纸币，名曰‘中统钞’。”

“在这一时期，因为元朝统治者在货币制度的运行维护方面分外小心。不仅建立专门部门聘请大量术数精湛的色目学者，通过测算来严格控制货币发行数量；同时设置金银平准行用交钞库，纸钞可以与金银及时地等价兑换，任何官员不得阻挠；并且严格打击伪钞，伪造者处以极刑……这些举措有力地保证了‘中统钞’的币值，在百姓心中树立了信誉。”

李景隆插话道：“取信于民，便如商鞅‘南门立木’故事。”

姜星火点了点头，说道：“忽必烈等人这么小心谨慎，理由也很简单，这批人聪明，眼见了上一个玩命印纸钞的金朝，是怎么搞得民心尽失，继而败走开封、坐困蔡州的。”

……