薛姨妈在贾母处, 骤然见了位有些眼熟但想不起的夫人，不由就是一怔。

还是宝钗记性好, 过目不忘，悄悄提醒薛姨妈道：“这是那位贾大人的夫人。”在贾家，说起‘那位贾大人’就是贾雨村，此人擅钻营，仗着同姓贾与几分才学，跟贾政关系不错，贾政还拜托过他提点贾宝玉读书。

就因提点宝玉读书这件事，他成为了贾宝玉口中记恨的‘大禄蠹’之一。

也因着贾政的关系，贾雨村也就攀上了王子腾, 他夫人也在这两府走动过奉承女眷，跟薛姨妈母女有过一面之缘。

此时薛姨妈便对着贾雨村夫人颔首致意，没怎么热络搭话——听说贾雨村的官职也被免了，那就没啥好说的了。

而此时，香菱因跟在薛姨妈母女后, 自然要上来见过各位夫人。

待走到贾雨村夫人面前时，只见她忽然一声惊呼，看定香菱的脸，似乎是失魂落魄下脱口而出一般：“小姐……”

她这句称呼一出，薛姨妈母女都懵了。

而早就知道实情的黛玉和贾母，也被这种浑然天成找不出破绽的演技惊了一下。

这事儿说来也简单。

卫刃找到了贾雨村, 让他的夫人出面去认香菱——都不用许给什么好处，卫刃只是冷然告诉他, 这件事若是办不好, 他当年乱判的薛蟠杀人, 强买香菱这桩案子, 第二日就会送到皇上跟前。

皇上刚废了王子腾一家子，若是看到这为了王子腾面子乱判的杀人案，贾雨村是什么下场可想而知。

于是还在京城盘桓的贾雨村吓得肝胆俱裂，连忙答应下来，又说不敢再京城逗留求谋职，只求卫将军放过他，他必然让夫人把这件事办的妥妥的。还跟卫刃连连承诺，他认识甄士隐夫人，也知道他们住处旧址，回到金陵去，必然打听了来，再派人上京送信。

如此，才有了贾雨村夫人在这里的倾情表演：实在不能不用心，要是演不好，丈夫就没了。

此时她泪眼婆娑，一把抓住香菱的手：“小姐，你怎么在这府里，这些年，你都去了哪儿啊？”

早从黛玉这里知道实情的贾母，适时递上一句话：“贾夫人，你这是怎么了？香菱这丫头，是薛家姨太太上京时候买的人，如何是你家的小姐？你怕是认错了人吧。”

贾雨村夫人暂时放开香菱，只对着贾母抽泣道：“史太君有所不知，我家老爷是寒门世子，我出身也是不好，从前只是金陵一乡绅富户甄家的婢女，原名娇杏的。”

“当年甄家老爷也曾资助过我们老爷进京赶考做官，后来老爷考取了功名便回甄家提了亲事。”

娇杏再回头看一眼香菱，眼泪汪汪道：“史太君，我那旧主甄家老爷与夫人最是乐善好施的人物，偏生一生无子，只人到中年才得了一个小姐，生的玉雪可爱，尤其是眉心有一点米粒大小的胭脂痣最好看。”

“偏生小姐五岁那年，在元宵节上，被那糊涂的家下人抱出去玩，就被拐子拐了去，从此后再无音讯。可怜甄家老爷为此都疯迷了跟着僧道出家去了。”娇杏又转头拉起了香菱：“小姐，你好生可怜，怎么就叫人拐去了呢！”

且说这些人里，最震惊的无过香菱了。

幼年被拐走，小时候的事情具体的家与父母她俱是记不清，但她是知道自己不是拐子的亲女儿，只是从小被他打怕了的，凡人问都不敢说，只当自己命苦。今日却骤然被人认了出来，听眼前这位陌生的夫人，说起自己的亲生父母。

原来，我有姓吗？原来我是姓甄吗？

香菱反手握住娇杏的手，连声问道：“那我叫什么？我叫什么名字？”自从被拐子拐了去，她就被乱起了好几个名字，都是那拐子想着官宦人家喜欢的丫头名就随便起一个要卖她。

直到到了薛家，宝钗给她起名叫香菱，才一直这么叫下来。

原本贾家人人说起她都只是道：“是时常说起临上京时买的，为她打人命官司的那个小丫头子么？”[1]

娇杏看着她，虽说此时绝大部分在做戏，是为了贾雨村而哭的，但看着香菱苍白的脸，到底也触动了些情肠，她轻声道：“英莲，你叫英莲。英气的英，莲花的莲，这是甄家老爷想了好久的名字。”

香菱眼前一片模糊，只觉得什么也看不清了，脑子也嗡嗡不止。

直到觉得一双手轻轻牵着自己，让她坐下来，又递给她一块手帕，她才下意识接过来抹掉眼前的泪水。

她抬眼看着面前给她递了帕子的黛玉，脑子混沌还是叫的原本的称呼：“林姑娘……林姑娘，其实我是叫英莲的。”

一句话把黛玉的泪也惹了下来。

贾母虽是早就知情，但年老之人，看这种生离死别的事儿也是伤怀，不由也跟着掉了几滴眼泪。

整个屋里，就只剩薛姨妈母女，是震惊的不得了。

薛姨妈勉强找回自己的声音：“香菱找到出身，这也是喜事一桩……”

娇杏可是带着任务来的，哪里能让薛姨妈先开口乱了她的大事，立刻就接话道：“薛太太说的没错，这可是天大的喜事。小姐，前几年我们回金陵的时候，还去拜访过夫人呢，她现如今借住在你外祖家中。”

“我们夫妇近来正好要回祖籍去，小姐放心，我必然把你安安全全送到夫人手里，叫你们母女团聚！”

薛姨妈惊了：怎么，这就要把人带走？等等，香菱是我们家花银子买的，是我儿薛蟠的妾室啊！

于是她开口：“贾夫人，这……”

娇杏再次打断施法：“薛太太只管放心，我以性命担保起誓，必然将英莲小姐好好送回去，否则就叫我不得好死。”

这沉重的誓言，把薛姨妈震了个五迷三道，立刻忘记了自己要说什么。

倒是薛宝钗素来是个沉静的，看着贾雨村夫人立时就要带走人样子，便沉声道：“贾夫人为了旧日恩主的心情我们自然是了解的。只是我们家买香菱签了卖身契的时候，并不知道她是乡绅家的小姐，只当是贫寒人家没有活路卖儿卖女。”

薛姨妈这才回过神来：“正是，正是。这不我也看香菱好，还开脸叫她给我儿子做了妾。”

娇杏似乎被这些变故弄愣了，随即放声大哭起来，抱着香菱哭的肝肠寸断，一会儿哭“我可怜的小姐”，一会儿哭“天杀的拐子”。

哭的薛家母女一句话也插不上。

还是她自己停下来，才对薛姨妈道：“薛太太，求你容个情。朝廷规矩是‘丫头做妾，可通买卖’的。求您将小姐的卖身契转卖给我们家，我们情愿出百倍十倍的银子！”

薛姨妈刚想推拒，就听娇杏又‘嗷’一嗓子哭的更大声了：“薛太太，英莲小姐的母亲，是我曾经服侍过的主母，又承蒙她恩典还了我的卖身契，我才有今日做夫人的日子，这样的大恩我怎么能不报？”

“我上回瞧着，夫人为了小姐没了把眼睛都快哭瞎了！况且她本来就是中年得女，这会子已经是六十的人了，若再晚两年，哪怕姑娘回去，也见不到了！当真是要死不瞑目了，还请薛太太发个善心，多少银子我们都拿的出来！”

薛姨妈简直头疼死了：话说到这份上，难道自己要拦着香菱不能走，让人家亲娘‘死不瞑目’？

虽说卖身契在薛家手上，这事儿合法，但不合情理啊。

薛姨妈本非急智之人，不由去看宝钗。而宝钗倒是想得出法子：比如大家都是金陵人士，到时候薛家也可带香菱回去认亲，不必跟着外人走之类的话。

但无奈，贾母和黛玉等人就在这里看着，她一个未出阁的姑娘，是不好处置哥哥妾室的，只好再回望薛姨妈。

母女俩面面相觑努力用眼神沟通。

就在这个空档，贾母再次开口了，安慰娇杏道：“贾夫人，你也不要急成这样。你是不知道，薛家太太虽然是皇商，但并不是那等心里眼里只有银子的商户，她们家也最是行善的。”

“若是有子嗣的妾倒罢了，可香菱也丫头年纪轻，买来没几年，原也是没有生养的。如今她寻到了本家，亲娘还病弱，当然是要叫她回去尽孝的。”贾母和颜悦色看着脸上都是泪的娇杏道：“且你很不用说什么，十倍百倍的银子赎人。”

“我们这等人家，便是那些卖到死契的丫鬟，只要到了年纪，家里来人赎，多半都是连卖身银子都不要就让父母领回去的，好全人天伦积德。”

娇杏这才擦了眼泪，又恢复了官太太的样子，给贾母行礼道：“既如此，我就多谢史太君的恩了。”接着又向薛姨妈道谢：“可见薛太太也是个善心厚道人。”

薛姨妈：……还有我说话的余地吗？我看你们这一问一答这不都安排的明明白白的？

而宝钗见此，也不能怎么样了，只好走到一旁温声对香菱道：“你回家去看母亲是应该的，只是这里也是你的家，待你看过了母亲，随时都能回来的。”

薛姨妈闻言也连连点头：“你姑娘说的是，薛家也是你家。”

到底香菱已经是薛蟠的妾了，就算回去还能一女许两家另嫁人吗？

娇杏不由看了宝钗一眼，下意识觉得这个姑娘不好打交道，生怕把事儿办砸了，自家夫君要去牢里过年，于是忙道：“薛太太若是肯容情，我过会子就打发人去收拾小姐贴身的东西，至于贵府的金银细软，薛太太放心，必是一概留下的。”

事已至此，薛姨妈不免觉得，做好人就要做到底，再死扣着人的卖身契几日也没意思，也就道：“好，这丫头的卖身契就在箱笼里收着，回头就拿来给贾夫人。”

贾母在旁看完了全场，满意点头道：“我就知道薛姨太太最是善心的。”黛玉也在旁点头：“外祖母说的是。”

薛姨妈闻此才心道：罢了，舍出一个香菱，换贾家和林家两门的好感，也不亏了。

横竖薛蟠已经定了正经亲事，到时候正妻进门，只说提前打发了房里人，还能在夏家那边赚个好，里外里算算也不赔本。

薛姨妈脸上就又挂起笑容来。

唯有宝钗，总觉得这事儿有些太巧了似的。只是情势到了这里，对宝钗来说也就罢了，不会为了香菱跟贾母或者黛玉拧起来。