就在秋雪换浓茶的功夫，雨却下的大了起来，渐有瓢泼之势。雨势变得极快，姜恒原本开着半扇窗看夜雨，然而雨陡然转大，等她伸手关窗的时候，身上都已经错不及防地淋了半只袖子的雨了。

秋雪端茶回来，听着外面雨声，犹豫要不要给主子递浓茶：“这样的天儿，必是免了请安的，主子要不别喝浓茶了，直接补补觉吧。”

皇后的承乾宫早就发过声明，凡是中雨中雪及以上等恶劣天气，就不必来请安。也不用等承乾宫额外通知——这样的天儿，承乾宫太监忙着宫里的事儿都不够使唤的，没空挨个通知你们，直接自觉歇班吧。

姜恒十分遗憾，要是换一天下雨就好了。在这后宫里，没有固定假期，恶劣天气就是老天爷赏闲饭吃。

换一日，她必然能睡个回笼觉。

但今天是不行了。

周答应惨遭贬职，被皇上剥夺了宫嫔编制做了宫女，这事儿就发生在她眼前，还跟她有一定关系。

皇上那边，自然会遣人将此事告知皇后。

但姜恒作为事中人之一，也不能像没事人一样就过去了。她要及时向皇后这位直系领导汇报一下整体事态，表达出后宫这位直接领导的尊重。

“等承乾宫里有太监出来走动，咱们就去。”向领导汇报赶早不赶晚，姜恒将浓茶端过来喝半盏，准备继续加班，忙完大领导，开始忙二领导。

姜恒从皇后宫里汇报完昨日事出来时，刚刚停雨，树上还不停低落水滴。

暴雨后的空气清新的不像话，温度也刚刚好。

姜恒对秋雪道：“咱们再去玉带池边吧！”

昨儿从玉带池走之前，姜恒特意当着皇上要了几袋子鹅粮，说是以后也想来喂天鹅。皇上觉得自己疗效甚佳，愉悦同意，还让珍禽房给做两只新的竹哨：“再教给永和宫宫人怎么唤天鹅过来。”

姜恒就准备带着秋雪去领取属于自己的叫鹅小哨子。

以后或许她会有好几只天鹅朋友。

而皇上这日下了朝，则往太后慈宁宫来请安。

“今日下了暴雨天儿忽然转凉，皇额娘仔细受风着凉。”

太后见到皇上就眉开眼笑的：“哀家还要嘱咐你呢，哀家成日在宫里坐着无事，闲着自会保养，你却是万事缠身累的很，可别伤风才是。”

现在皇上已经很熟练自然地能接受太后的关怀了。

他又将准备中秋后去承德之事说给太后听。跟姜恒提一句是含糊的，但跟太后说当然就详细多了，也是特意奉太后出去走走的意思。

太后现在闲着没事儿只剩下玩了，一听能出去玩自然也高兴。

接着就道：“出去走动一二也好，宜子孙呢。”

皇上：……

他发现了太后什么事儿都能扯到宜子孙上。

不但如此，太后还已经自顾自替他定了：“多带几个年轻嫔妃去。”

皇上婉转表示拒绝之意：“到底是去猎苑，要紧事是会见蒙古诸亲王并八旗演武……”弄一大半后宫去是算怎么回事？

然而太后笑容慈爱却不容拒绝：“唉，哀家老了，身边没人说话解闷心里难受。多带几个年轻活泼的嫔妃就当陪着哀家吧。”

话已至此，皇上还有什么说的，总不能让亲娘寂寞难受没人陪聊，只好答应下来。

太后又‘哎’了一声：“听说恒亲王家里上月刚添了一儿一女，这样的大喜事，皇上可赏了怡亲王府？”然后又叹息道：“恒亲王这儿女上头，真是好福气啊，皇帝觉得呢？”

皇上遭不住了，很快告辞。

觉得自己就像是太后抱孙子的工具人。

出得慈宁宫坐在步辇上，皇上不免想起自己前一世：登基后十年过去，后宫都无子嗣诞生，甚至没有妃嫔有孕。直到最后两年，一贵人才很偶然的得宠生了六阿哥，提了谦嫔的位份。

之后他都没看小儿子几回，就病逝了。

皇上一直觉得自己与至亲是有些缘薄的，如今生死都历经过了，皇上对子嗣稀少差不多看开了。

然而这里的太后显然看不开，看太后那热切的目光，皇上头皮都发紧：这要是跟前世一般，一年、三年、五年、八年过去都没有子嗣，太后会念叨成什么样啊！

‘周答应调离当前工作岗位，投身园艺事业’的消息，是在暴雨日的第二天，众嫔妃往承乾宫请安时，皇后当众宣布的。

此时永和宫西侧两间房都搬空了：属于答应位份的各种陈设都已经重新回到内务府库房，宫里按位份发给答应的各色头面也都已回收，金银熔了预备以后再用。

周答应当日入宫时带的箱笼倒是被太监抬走了，据说会交给她本人，但等箱笼到了周答应那，还有多少东西就不知道了。

永和宫西侧间干净的像是没有人住过。

各宫也多少听闻了这个新闻，只是还没来得及怎么八卦，就被皇后当众拿来当反面典型。

“周氏御前失仪不说，竟还屡屡言语冲撞皇上！只罚为宫女是皇上仁慈，尔等都要引以为戒！”

皇后以往都是带着笑称大家一声妹妹们，现在恼了，众妹妹就变成了尔等。

‘尔等’都起身听训。

皇后没有提及周氏言语构陷姜恒的事儿，只是将她言语冲撞，甚至想要拉扯皇上的事儿着重批评了一番，又说起周氏故意穿着简素要讨皇上可怜，皇后脸色凝重极了：“在这宫里，做嫔妃要守嫔妃的规矩！嫔妃的衣裳不肯穿，头面不肯带，装腔作势穿的跟个宫女似的，那就去做宫女！”

帝后两人的怒气点不相同。

皇上的怒，主要是对周答应对自己三番五次冲脸而来，并蓄意诬赖信贵人。

但皇后的愤怒，更多是周答应不守规矩，还装出一副受了苛待衣裳都穿不起的样子。

这是磕碜谁呢。

甭管周答应言语里扯不扯信贵人，但同宫的信贵人连个主位都不是呢。在宫外命妇们看来，周答应有错也怪不到同住的一个小贵人身上。

那周答应这种被人虐待的样子传了出去，最终丢脸的还是她这位六宫之主的皇后。

玩归玩闹归闹，别拿宫规开玩笑！

皇后不怎么管后宫女子争宠，谁能讨皇上喜欢都行。但要是压着宫规越了底线，危及她的脸面，皇后就要怒了。

好在这回皇上龙目灼灼，没有理会这茬。若是让周氏装可怜争宠成功，日后人人效仿，这形成了例子，那将来在亲贵跟前，也来个嫔妃打扮的跟外头卖身葬父的小丫鬟似的，那可太丢人了。

在要面子这一点，皇上皇后的脑回路空前一致起来。

这对夫妻是国家的皇上和皇后，是当家人，就要守着皇家的颜面。

皇后说完周答应的结局后，还着意看了两眼贵妃：她可是知道，周氏犯事儿的前两日，可是连着去了贵妃宫里！

皇后在看贵妃，贵妃却在盯着姜恒。

皇后训话的声音刚落，贵妃就冷笑道：“信贵人倒是好本事，皇上去你宫里一回，周氏就从答应变成了宫女。”

姜恒真诚疑惑道：“请贵妃娘娘指教，这事儿怎么能是臣妾的本事？难道臣妾还能拉着周答应去冲撞皇上？”她叹惋道：“倒是臣妾没本事，并没有拉住她往御前冲，以至于皇上动怒。”

皇后接过话来，对姜恒表面蹙眉，实则帮了两句道：“也怨不得你没本事，苏培盛来回禀本宫时也很是惊诧，道周氏怕是失心疯了，皇上都命苏培盛带她下去，她还挣扎出来扑到皇上跟前去，上赶着作死！”

说完这一茬，皇后就着怒火，索性对准贵妃提起了旧事：“贵妃还说信贵人有本事，怎么，贵妃是忘了当年的自己吗？不若本宫回禀皇上，将吴氏等人都接进宫来给贵妃提个醒如何？”

姜恒看到贵妃的脸立刻沉了下去。

事后姜恒才得知‘吴氏’等人的缘故：皇上还是雍亲王的时候，先帝和太后也常赏赐宫人到王府做侍妾，只是后几年皇上一心都在年氏身上，新入王府的人当然连皇上的边儿都摸不着。不但如此，在皇上登基迁入紫禁城的时候，贵妃还对皇上道，这些人也没服侍过圣驾，只是寻常宫女一般，不如就留在雍亲王府看家。

吴氏等人在王府做了多年冷板凳，本就不指望得宠了，只想着靠年龄混个贵人之类的宫中品级养老，谁知却连进紫禁城的门票都没拿到，继续留在没有了主子的雍亲王府当老宫女。

皇后当时提过异议，觉得此事不妥，且宫里也不差这点银子和地方养着几个低位嫔妃，何苦要她们在外头没品级没下场的孤苦看房子。

然而皇上却依旧按照年贵妃的心意定了此事。

这会子皇后拿出这件事来警示年贵妃：就你，还说信贵人，你自己让好几个王府后宅的女人，痛失嫔妃称号都忘了吗？

姜恒进宫以来，最为让人紧张的一次请安，终于落下帷幕后，众妃嫔都有逃出生天之感。

而姜恒看着贵妃临走时看自己的目光，也非常无奈。

或许贵妃自己也明白，从来不是哪个嫔妃要争宠就能争来的，根源总在皇上身上。

可贵妃不能敌视皇上，还是敌视她看起来简单多了。