姜恒见皇上来，特别自觉要上交项目《关于石榴相关茶饮的研究报告》。

皇上不由一笑：信贵人有时候跟自个儿还挺像的，手上有点什么活，非得做完了才行。

“茶回来再喝。你换件厚些的衣裳，朕带你去……个地方。”

姜恒听皇上一顿，就知道这还要卖关子，也就不问，走进去换衣裳。

秋雪认真忖度打算：“主子的衣裳倒也不用换什么厚的，虽说日头下山了，但去外头一走动还是热。要不还是奴婢给您带件披风预备着吧。”

“带那个绒线的。”尚衣监新送来的衣裳，有一件起绒的。姜恒从前就挺喜欢那种毛茸茸看上去就很舒服，人很像只兔子似的衣裳。

出来的时候，皇上正在书架前看她的书。

皇上亲自来永和宫的次数不多，但他记性好，发现每回都多两本书，且都是幼教书。原本他也以为，姜恒是跟后宫的妃嫔一样，放些启蒙童书在这里，有招子的心思。

但后来又看她案上累着的，按日子排起来的满汉练字稿，才知道是她自己在看书练字。

瞧上头标注的日期，可知她练字是持之以恒未曾断过的，哪怕扭了脚也没停下。这份毅力倒是难得。

“你若是喜欢看书，这永和宫后头的景阳宫里藏书多，你尽可以过去拿一些来。”姜恒一听倒是意外之喜，景阳宫是她一直想去的地方，那里也是一个《信妃录》原著剧情点。

“多谢皇上。”她笑得高兴，皇上看着也心里明亮起来。

于是主动伸手：“走吧，再一会儿天要彻底黑下来了。”

然而皇上和姜恒刚走出门，就见廊下戳了一个熟悉的身影。

姜恒精神一震：哎呀周答应来啦！她终于动起来了！

说到一个熟悉的身影，却是只有姜恒自己熟悉并且主意到了。皇上上回没注意到周答应，这回仍旧没注意到。

不过姜恒要为皇上辩护：这次真的不能怪皇上，因为周答应这回打扮大变。

上回周答应是着意打扮过，虽然也是偏柔和色调的月白衣裳，但明显是一朵妆点过后的楚楚娇花，这回她却是穿了件有些黯淡陈旧的淡蓝旗装，衣裳上的花纹也格外稀疏，不仔细看，就跟寻常宫女的浅蓝色无纹衣裳没什么分别。头上更是只带了两根筷子样的钗，也不知她从哪儿寻出来这么朴素的首饰。

总的来说，她站在廊下非常完美融入了宫女群体中，以至于皇上目光经过她，但毫无反应，仍准备带着姜恒往外走。

周答应见皇上完全不认识她了，心里的犹豫倒是一下子没了，顿时有了破釜沉舟的勇气。她非常坚决地扑出来，一下子跪倒在皇上跟前，声音凄凉婉转如泣：“皇上，臣妾给您请安了。”

姜恒在这夏日的夜晚，都被她凄凉出了一点寒意。

而皇上整个人却是惊了一下：他刚刚心里一直在盘算怎么带信贵人看大天鹅呢，忽然有个人扑到了脚边上，要不是他听到臣妾二字及时收腿，差点就下意识启动防御机制把人踢出去！

这下子皇上忽然就理解了姜恒为什么会被鹅吓得扭了脚。

一个身材娇小的人类扑过来，都让他这种大男人吓一跳，何况信贵人不过个姑娘家，面对一只疯狂大天鹅。

在瞬间体会到姜恒的心理后，皇上就恼怒起来，这宫里还有这么没规矩的嫔妃？！

这也就是私下里，若是在什么宫宴上举止失措，丢的就是他的人了。

但皇上素来不是爱跟妃嫔纠缠多话的性格，对他来说，让他疾言厉色对个低等嫔妃，很没必要。于是大内太监总管，苏培盛大总管，立刻成为了替罪羊。

皇上目光转向他：“你脑袋不想要了？”

苏培盛立刻变了个茄子脸。他也着实没想到今日这情形。

周答应上回就来截胡信贵人，结果皇上理都没理她，信贵人倒是得了一株石榴树。

这回见周答应又来了，苏公公就跟上回一样没管：有人自己要丢脸，关他什么事儿。

都是永和宫住着的嫔妃，难道他这个太监还能管着小主不让请安？

于是苏公公就摆好了在一旁吃瓜看戏的架势。

结果周答应太勇猛，冲的太快，连累了他这个吃瓜人，苏公公真是说不出的苦，只好连连叩首。

“奴才有罪，奴才这就‘请’周答应回自个儿西屋去。”

皇上蹙眉：“周答应？”然后转头看姜恒：“朕上回在你这儿看她，似乎不长这样。”

姜恒：……这话让我有点没法回答了，皇上为什么不问问神奇的海螺，不，神奇的周答应呢。

而不用皇上问，周答应就已经开口了。

周答应两颊上没有抹胭脂，倒是眼周轻轻抹了点红色——直男可能会以为是天然的红晕，觉得楚楚可怜，但同为女人，姜恒自然一眼就能看出周答应的妆容。

这就是憔悴委屈妆。

姜恒基本已经知道她要干什么了。

果然，只听周答应声微气弱，还带了几丝不易察觉却还是会被人察觉的颤抖和哭腔：“回皇上，臣妾衣饰简陋，以至于御前失仪，请皇上恕罪。”

皇上蹙眉问她：“既自知简陋失仪，为什么还来御前？”

周答应先是一愣，皇上这话跟她预期中不太一样啊。但她还是很快按自己准备的话答道：“臣妾，臣妾也是无可奈何的委屈。”然后带着小羊羔看老虎似的畏惧，看了一眼姜恒：“臣妾有苦衷，请皇上不要再问了。”

皇上抚了抚袖口上因为批折子压出来的细痕：“朕没打算问。”然后转向因方才变故落后他一步，半躲在他身后似的姜恒：“别怕，走吧。”

姜恒之所以落后半步，倒不是因为周答应冲出来吓到了，而是方才险些笑场才躲在皇上背后。此刻咬了咬自己的嘴唇，忍着笑意，完美无缺应了是，跟着皇上绕过呆跪在地上的周答应。

“皇上，臣妾求皇上留步。”周答应的声音忽然再次响起。

姜恒发誓，自己看到了皇上脸上明显的不耐烦。

“苏培盛——”皇上右手一指，示意自己要个清静。苏培盛连忙带上两个从方才起就待命的小太监准备强行‘请’走周答应。

周答应却游鱼一样绕过苏培盛，再次精准扑到皇上脚边跪了。苏培盛头上冷汗一下子就下来了：自己居然马失前蹄，没抓住人！这，这，完了，只能乞求一会儿皇上跟信贵人与大鹅玩的高兴，把自己今日的错漏给忘了。

游鱼周答应再次游到了皇上跟前，真情实感落泪起来。

这回她也不敢搞什么‘欲语含羞’‘皇上别问’的欲擒故纵把戏了，而是直接对皇上道：“皇上！信贵人她喜颜色鲜明柔亮的衣裳，因臣妾跟她一宫，她恐臣妾出头，就不许臣妾穿。”周答应先拎着自己旗装的一角对皇上哭诉信贵人不许她穿好的，然后又取了头上一根钗道：“连头上的首饰，都不许用赤金或是镶嵌珠子。”也不许她戴好的。

姜恒在旁边听着，像听别人的故事。

这也确实是别人的故事。

皇上看着周答应，忽然有种异常的熟悉感。

他从这个陌生的答应身上，愣是看到了老八的影子。

要是自己像别人一样看到她衣裳就问‘你怎么穿的这么素’，她大概会可可怜怜看着信贵人，然后说‘没有人逼我，是我自己想穿成这样的。’

甭管姜恒辩不辩解，周答应都可以继续委屈可怜道：“跟信贵人无关，都是我胆小，怕抢了信贵人的风头惹她生气。”

皇上再想想廉亲王那张‘都是我的错，我太害怕了所以犯错’的脸，血压就高了。

皇上回头看着姜恒，姜恒还以为皇上在等她反驳，就开口道：“臣妾自入永和宫来，从未私下跟周答应说过一句话。当真不知，周答应的结论从何而来。”

说来也巧，周答应起初嫉妒她，后来躲着她，去皇后宫中请安从不肯跟她一起出门。她躲着自己，姜恒更不会主动跟她说话。

两人除了不得不碰上的时候点个头，其余真是毫无交流。

周答应一听这话哭的更惨了，指着石榴树道：“信贵人说这句话就不亏心？旁的不说，只说这石榴树，永和宫的后院这么大，信贵人非令人种在我窗前！”她看着皇上：“皇上赏赐信贵人石榴树，她却借机打压臣妾，将树种在臣妾窗前，以至于早起都要摸黑起来。”

姜恒松了一口气。

太好了，不辜负她让秋雪用‘石榴树’之事去刺激周答应。果然周答应没有忘记把这拿出来说事儿。

皇上听到这儿已经彻底不想听了：别说他原就不信周答应的话，只说这石榴树，却是他吩咐了让种到西边去的，免得挡了姜恒的光。苏培盛当日来回禀，还提起‘信贵人心实，奴才一提种树，她只想着种到东边无人住的厢房跟前。’

此时周答应却拿这件事来诬陷。

“苏培盛。恒春圃，宫女。”

当皇上开始往外说单个词，而非一整句话的时候，那就是无可挽回地生气了。

这回苏培盛完美执行任务，立刻带着人把周答应迅速撤离现场。然后再回来像皇上确认：“奴才是即刻就将周答应……奴才该打，是宫女周氏，送去恒春圃当差，还是明儿一早先回了皇后娘娘……”

在皇上森森目光中，苏培盛立刻领回圣意：“奴才这就命人送宫女周氏过去。”

姜恒到底不如苏培盛了解皇上，方才皇上说‘恒春圃，宫女’的时候，姜恒还在想什么意思，现在才领会，原来皇上是直接夺了周答应的嫔妃身份，让她去做养花宫女。

不过周答应的打扮，立刻被拉去做宫女，也算是完美融入职场环境了。