姜握捧着手里的汤碗，忽然想起了那一日，含元殿上群臣林立，李敬玄质问她：“姜相可是自己觊觎凌烟阁之荣？便以平阳昭公主作筏子，先做定女子入阁的先例？”

当时她说……

姜握的回忆与现实的声音融为一体。

她转头，是圣神皇帝在说起她当年之言，显然，两人又同时想起了同样的事情。

“我此生，为何不能上凌烟阁！”

其实当年，姜握说这句话的表情，圣神皇帝并没有看见。

虽则当时已然是二圣临朝，她也坐在丹陛之上，但当时姜握这句话不是面对帝王说的，她是转过身面对着质问她的李敬玄，面对着文武百官说的。

故而圣神皇帝当日只看到了她的背影。

熟悉而坚定。

不过圣神皇帝虽看不见她的神情，却能看到文武百官的神情。

当时含元殿上的臣子，除了还在世的李勣大将军，以及王神玉裴行俭等寥寥几人，神色没什么变化，绝大部分臣子都是吃惊的——

姜相居然真的想上凌烟阁，而且，她居然当众说出来了！

当年，所有朝臣们会吃惊，会在心里腹诽。

然而如今，哪怕皇帝还未正式在大朝会上提出本朝凌烟阁之事，但她也能想到，一旦提起这件事，朝臣们会是什么反应。

果然，月初大朝会上，圣神皇帝一提此事，朝臣们的都颇为心旌动摇。

尤其是凡是着紫袍者，都忍不住想一想：不知陛下第一回 定凌烟阁之图，会选多少臣子入内？

有人便忍不住要算起来：若是选十个，似乎有些危险，但若是选二十四个，是不是能有我呢？

但是，这一回定凌烟阁之事，已经没什么人关注姜握了——反正大司徒总是会上本朝凌烟阁的。

这属于一定会有的、无需讨论的一个名额。

**

王相府。

两位已经内定保送的凌烟阁（亦可称为明堂阁）之臣，正在赏花聊天。

姜握曾经以为，宫中海棠以及她府上的海棠，已经是花开如锦云霞灿漫的瑶池佳品，后来才发现，王神玉这里，真是什么花都养的好。

她赞过后，却听王神玉道：“这便是术业有专攻吧。”

姜握：……

一个都要上凌烟阁的宰相，说出‘养花’才是他的术业专攻，若是让其余还在宦海沉浮的朝臣们听了，得多心酸啊。

而王神玉对自己即将入凌烟阁之事也颇多感慨——

倒不是觉得自己不配：王神玉不是妄自菲薄之人，去岁与姜握说起他‘无用，不重要’，也只是说现在的朝廷已经有辈出的年轻人，再留他宰相位没多大用处了。

但从前，他也是主备过旱灾，亦是资考授官、捡田扩户、贡举改制等事的主理者之一。

他有时候回头去看，都惊异地要夸一夸自己：我还干过这么多事儿呢？

于是此番，他的感慨多是：“若杜师地下有知，一定惊讶坏了。”

杜如晦当年只把这位学生调到司农寺去，自是知道他为人懒散，是指望他干好本职工作，能够看好司农寺就行了。

杜相必是想不到，将来这位学生，历经三朝，跟自己一样做了宰相挂入了凌烟阁。

两人赏过花喝过茶，王神玉又盯着她问道：“六月，可就是刘仁轨的九十大寿了。”

姜握左顾右盼看风景。

她知道王神玉是何意：他从前是数次表示过，我总不能比刘仁轨致仕还晚吧。

可今岁，刘仁轨过了九十大寿，就要上书致仕了，王神玉还特意去乐城郡公府确定过此事。

一想刘仁轨都要彻底致仕了，他却还处于一种特殊的宰相状态，王神玉就觉得这世道没有道理了！

他问姜握道：“难道真要到‘七十杖于国，八十杖于朝，九十者，天子欲有问焉，则就其室。’这般九十而不能致仕的日子？”[1]

姜握努力说服他看好的方面：“王相八十岁，就过上了原本九十岁才能过的‘天子欲有问焉，则就其室’的生活，是不是很欣慰呢？”

王神玉看了她片刻后，点着头道：“怪道人说‘慈不掌兵善不为官’，当真如此。”

姜握：……这不是连自己都损进去了？何等杀敌一千自损一千啊。

*

证圣元年秋，上阳宫开学后，刘仁轨方上书致仕。

次年，证圣二年春。

乐城郡公刘仁轨无病而老，逝于洛阳，终年九十一岁。

帝为之辍朝三日，令在京百官以次赴吊，册赠并州大都督。

诏陪葬乾陵，谥曰文献。[2]