天授六年秋。
王相府。
“每至九月上阳宫学子入学之际,当真是忙的人席不暇暖，墨突不黔。”
姜握听到眼前人如此感概：……
这两个词，形容忙碌倒是精到——忙的连席子都来不及坐暖,烟都来不及熏黑,是为忙的脚不沾地。
这两个词没问题,形容每年上阳宫开学之际管事人的忙碌也没问题。
但说这话的人,是王神玉。
这就很有问题了！
他从头到尾根本没有提交过做上阳宫老师的正式报名表,顶多有兴致的时候去代两节课。
上阳宫开学再忙,跟他有什么关系？
见姜握幽幽望着他,王神玉才面不改色道：“我说的原也不是我自己，而是刘仁轨。”
刘仁轨欲九十岁整而致仕之事，王神玉当然也有所耳闻。
他对此的评价就是：很难评。
这些年,他跟刘仁轨对彼此的看法，也很有趣——
王神玉看刘仁轨：不理解，但尊重（随便你把自己卷成什么形状都可以，当然前提是不要卷到我）。
刘仁轨看王神玉：不理解，也不想尊重（想拉他一起卷）但已经认清现实，这个实在卷不动。
共事同僚多年,也就这么磕磕绊绊过来了,谁也不能拿谁怎么样。
王神玉又道：“不过刘仁轨欲寻个整十年纪致仕的事儿,与我从前想法倒是相同。”
姜握点头：“我知道,原本王相是想三十岁致仕来着。”
王神玉叹口气：“是啊。”
从少时家族供给他锦衣玉食,就有个要求：家里供给你最高标准的生活质量,你也得入仕给家族做点贡献。起码去混个清贵的闲职，再给家里添一点光彩。
王神玉觉得很公平。但他当时的打算却是，入仕没问题，反正长辈们也没规定入仕多久啊。
于是他是从贞观年间就打好了包准备退休的。
当时恰逢朝廷精简官员,旁人提心吊胆，王神玉如天降甘霖，行李都收拾好了，就等着老师杜如晦‘大义灭亲’把他这种摸鱼党给踢出官员队伍了。
结果……
怎么倏尔五十年就过去了？怎么连皇帝、甚至连朝代都换过了，他还没有退休？
不得不感慨一句造化弄人了。
*
时维九月，秋高气爽。
两人便没有坐在屋里，而是坐在院中。
摆着茶点的桌案，是姜握很熟悉的芭蕉伏鹿样式的小几。桌面就着木的纹理修成舒展芭蕉叶形，并无桌腿支撑，而是一只伏身于蕉叶下的小鹿为支点。
而桌上还摆了几叶真的芭蕉叶，上面放着桂花糕。
这也是姜握今日过来的缘故之一：除了休沐日来跟好友闲谈，再有就是要从人家府上打包点心走。
王神玉府上的桂花糕，是阿鲤最喜欢的糕点，以至于去年的秋天吃过，今年四岁的秋天，她还记忆犹深。
从最早的早桂飘香，那孩子就开始盼着“桂花糕”了。
其实去年得知小郡主喜欢吃他府上的桂花糕，王神玉早就把方子送了姜握，然而不管是姜宅还是宫中御厨，做出来的桂花糕，总是较王神玉府上的糕点差一点。
其实姜握对点心不怎么挑，没觉得有什么区别，但阿鲤每次都能尝出来。
她甚至捧着自己的小银碗去找皇帝，表示：这不是那种好吃的桂花糕。
不但把御厨愁了个够呛，还把曜初愁了一愁：这孩子怎么长这么多吃心眼啊？
也就是如今阿鲤渐渐长大，开始上【姜府幼儿教育班】后，在学习上还是越发像她的，否则就她这个爱吃，曜初又要担心女儿随了她显眼舅舅。
姜握后来想了想，大概是桂花原料不同——王神玉擅养花木，他府上的桂花，确实也比旁处的好。
于是今年秋日，她就常来王相府上，给阿鲤打包点心回去。
*
看着桂花糕，王神玉自然也想起了武赪小郡主。
他端着茶认真道：“如今小郡主都四岁了，皇储已经两度监国，再不让我彻底致仕，实在是没道理了。”
是，彻底致仕。
王神玉之所以如此说，是因他现在处于一种比较微妙的半致仕状态——
天授三年七月，也就是皇帝和姜握从蜀地回来的第三个月，他确定了下姜握状态已经恢复之后，立刻第……不知道多少次上书致仕。
而且用他自己的话说，这一回可算是‘因功致仕’。毕竟，这一年年初，他可是又一次代行了皇后亲蚕礼。
皇帝依旧没有准他彻底致仕离朝。
但许他循当年英国公年老欲致仕的旧例——
在皇城内特许可乘车马，不必步行劳累且不说，皇帝给所有年高的重臣都配备了此等待遇。
给王神玉的，更特殊一些。
正如当年李勣大将军的旧例：凡夏日酷暑，冬日严寒之季，不必亲至署衙，可多于府中修养——令朝臣至府中将署衙要事说与王相就是。再有，若无大事，朝会亦可不至。
说起来，当年每每去向李勣大将军汇报尚书省要事的，是姜握。
如今，常来王相府中回禀的，正是婉儿。
姜握：嗯，所以多年前，我就说与婉儿有师徒缘分嘛。
于是，如今王神玉的状态，比较飘渺，属于一个薛定谔的宰相。
在旁的朝臣看来，这自然是极大的圣恩——多少人一辈子想当宰相或是一部尚书而不能，然而王神玉却是屡屡求致仕，皇帝还不舍得放人，甚至许他按月上班，都要给他保留宰相的位置。
其实圣神皇帝的想法，跟姜握很相同：这些年下来，她们已经有了一种不可更改的观点和想法：只要王神玉在，事儿就掉不到地上。
不是说他做宰相多么功勋显著，而是她们很相信，若有事儿发生，他在，就总有能托底之人。
但对王神玉来说，他真没觉得自己这么重要。
因而此时情真意切道：“其实陛下何苦留我这种没用的人呢？又不是从前艰难的时候……”
他随便点了个例子道：“还记得你在外做巡按使那几年，欲行检田括户事风险极大，因此要选可靠的劝农使。当时你写信回京，选劝农使这件事，是守约去做的。”
裴行俭当年是对着京城周围县级官员表，一点点筛选扒拉然后又一个个考核出来的。
王神玉颇为感慨道：“那阵子我看守约啊，累的都快不行了。”
“故而当年我不得致仕，也就罢了。”实在是少人可用。他当时再走了，真怕裴行俭过劳死。
可如今又不同了：检田括户事并非一次性，天下十道三百六十州，每隔两年或是三年，总有中央朝廷派下去的劝农使和劝农判官，清查世家勋贵强买土地兼并田亩之事。