蓬莱宫。

崔朝站在九重阶下,等严公公进去回禀。

虽是皇帝召见他，但臣子见驾的规矩，依旧要候着宦官通传,殿内帝王允准方得入内。

他立在阶下,想起上次单独见驾，还是在高宗太庙。

那次也并非圣神皇帝召见，而是不期然而遇。

崔朝正在想着,就见严公公从殿内退出来,然后示意他入内见驾。

殿内燃着的香料，带着柑橙的香气。

这种香气他很熟悉,家中冬日常用的,也是这种香。染人衣袖，经久不退。

而之前帝王宫中弥漫的薄荷膏的味道，则再也没有出现过。他想起听姜握说过,陛下不愿触香伤情，哪怕夏日也不用薄荷香,而是换成了艾叶松香。

气息,总是能勾动人的回忆。

而崔朝之所以在御前,还有功夫回忆这些旧事，正因皇帝并未开口,而是执朱笔在写一道敕令。

皇帝既然不开口,崔朝行过臣子礼后，也就安安静静站在一旁候着。

直到皇帝落下笔，将手里的纸页交给桌旁候着的严承财。又由严承财转交到崔朝手里。

崔朝接过来——是一张许可令。

许他飞表奏事。

从前，皇帝与姜握之间是用过飞表奏事的。这回，皇帝将此权转交给他，自是担心接下来姜握或是没有心力,或是不愿报忧丧，她这里没法及时收到消息。

皇帝直接给崔朝划定了最低频率。

“至少两日一封飞表奏事。”

“若有急事，立奏。”

皇帝说一句，崔朝恭敬应一句。

就在他要告退前，皇帝还再次叫住他嘱咐了一句：“事无巨细，皆入奏报。”

*

只是在启程后，皇帝这道圣谕就让崔朝有些为难。

倒不是崔朝没时间写信，而是他有很多时间，但不知道写什么——

此番归于长安的路上，姜握自然尽可能多的陪在师父身边。

于是崔朝坐在马车里，面对空白的奏报纸，实在很难写出什么有实质性的令皇帝安心的内容。

最后，除了按照皇帝的吩咐，将行路至何，停歇长短，一日三餐等事都写上后，他实在无甚可写，只好又加了几句请陛下放心的官话，凑足了一页纸。

而他也很快收到了皇帝的回信，打开来，就是“用心”二字。

从朱笔的凌厉笔锋中，崔朝察觉到了皇帝的不满。

但，他也没什么办法。

他不会去打扰这一路上，姜握与李淳风师徒相处的时光。

而崔朝也知道，虽然陛下的朱笔淋漓，对他的奏事表达了不满，但也只是一种忧心情绪的抒发。

不过，很快，崔朝就有了很多奏事可写——

因惦记着陶姑姑的病，这一路赶的颇急，不多日就到了长安。

**

太极宫。

宫正司。

姜握站在宫正司正堂，那面熟悉的，镜框边缘镂刻花草的等身铜镜前。

等身大小的铜镜，在掖庭也是贵重之物。

各局各司也只有正堂放着一面。方便要出门办差的女官整理仪表。

姜握想起，她第一回 出宫正司的门去办差……是刘司正站在这面铜镜前，帮她整理的衣裳。

那一年刘司正三十岁，如今，她已然过世三年。除了刘司正，还有当年与她同为宫正司典正的于宁，也已不在了。

说起来，她头一回听闻‘崔郎’之名，还是从前年节下，跟武姐姐、刘司正、于宁四个人一起赶围棋儿玩。

闲谈笑语犹在耳畔——

“你可知，晋王府上新添了一位东阁祭酒？”

铜镜映着宫正司数十年未改的庭院。

原来……她一直觉得同路者甚多，会害怕一路上的告别。

可其实，她已经走的太快太远。

许多人，已经告别过了。

*

“大司徒。”

给姜握行礼的，是长安尚药局的女医。

两京的署衙，官职是同等设置。只是如今圣驾常居神都洛阳，留在长安的朝臣，自然比在神都的略逊一等。

这位女医见到她很是紧张小心。

当然，不光是因为久在长安，不见圣驾和宰相的缘故，更是因为她要回禀的是不好的消息。

“……卫国夫人这几日，醒的越来越少了。”

姜握边听着女医的回禀，边往里走。在陶姑姑的门前略顿了顿，这才走入门内。

屋内很暖，药香浓郁。

陶枳正好醒着，见了她眼睛登时就亮了许多。

姜握走过去，就坐在病榻之上。

陶枳忍不住抬手轻轻抚挲着她的面容，姜握觉得出姑姑的手在她鬓边那一缕银白上停顿了一瞬。

但姑姑并没有提及此事，反而絮絮问了她些家常话，尤其是曜初的女儿。

“我听晋阳公主说了，小郡主名‘赪’，小名是陛下起的，叫阿鲤。”陶姑姑笑道：“是不是很像安定公主小时候？”

姜握摇头：“不太像，比安安当年胖好多。”

她离开神都的时候，赪赪已经是粉嘟嘟的微胖锦鲤。

陶枳笑道：“这才对，安安小时候是早产，总是太轻了些。”

如此说了半晌家常话，陶枳显然没有了精神力气，姜握就扶她躺下歇着，便见姑姑很快昏昏然睡去。

姜握也没离开，只是坐在陶枳书案前。

她目光落在这间熟悉的屋子内的诸多陈设上——

虽说方才姑姑与她说起，去岁从神都送来的西瓜很甜，她很喜欢，但……

就姜握所见，陶姑姑的屋中，与数十年前无甚变化，就像方才正堂内的铜镜。

没有水银镜、玻璃碗、眼镜、铅笔……

什么都没有。

姜握坐了片刻，取过纸笔，准备给陛下写信报平安。

研墨的时候，她不由在想——

这数十年来，在亲近之人面前，她是越来越做自己的。譬如陛下，师父、崔朝、文成……

他们对她，多多少少都有自己的判断。

有的与她挑明，有的则是心照不宣。

但这些年来，唯有在陶姑姑面前，她是特别注意去做姜沃的。

可是……姑姑真的从头到尾，都不知道吗？

姜握很快知道了这个答案。

*

陶枳果然如医女所说，每日醒的时候少，昏睡的时候多。

姜握为了不错过姑姑醒来的时候，就一直在陶枳的屋内守着。

而等待姑姑醒的时光，姜握除了给陛下写信，就是整理陶枳的书册、信函等物。

在整理的过程中，她便发现，近些年陶枳收到的信，有不少来自一个叫做‘尹念’的名字。

从这个名字第一次出现，姜握就很在意。

尹，姜沃母亲的姓氏。

姜握自没有去翻信的内容，她也不用去看了。因她在一份信封上，还看到了一个熟悉的印纹——她从前用过几年的印纹，宫正司正七品典正的印纹。

*

正月底的清晨。

现任宫正司胡宫正奉命来见大司徒。

胡宫正今年才不过三十岁，毕竟如今长安皇城的掖庭内，又无圣驾无甚大事。女官都颇为年轻。