五月中,盛夏正烈。

且天气多变，时不时就有一场雨洒下来。

姜沃与裴行俭刚回到尚书省，外面就刮起了风,天色晦暗继而落雨，且雨势还不小，渐有瓢泼之状。

天际时不时有电闪雷鸣。

两人站在窗口,不但在看这场雨,更从敞开的院门看到对面——

尚书左右仆射的院落是相对落座,然而此时对面,原本尚书左仆射刘仁轨的院落是空置的。

裴行俭望了片刻对面的院落，终是开口了。

只是，裴行俭跟王神玉性格不同。

比起单刀直入直接问到最核心的问题，他到底是挑了个最浅的问题切入,也是给自己一段谈话的缓冲期。

于是裴行俭最先提起的，甚至都不是刘相刘仁轨，而是裴炎。

“当日裴炎也附和了韩王李元嘉。”

裴行俭看着窗外大雨中,无数从绿油油的树叶滴落下的雨水：“那吏部尚书，是不是要换人了？”

*

吏部,也有人在看这场突如其来的大雨。

人这一生,说短也并不短，大多都有数十年的光阴。然而如果回头去看,这一辈子绝大多数都是寻常的日子。而在寻常的日子里再努力拼命，也抵不过在某个重大的选择上,犯的错误。

以上，就是这一日大朝会后,裴炎枯坐在吏部时的想法。

在最关键的选择上,他走上了另一条路。

他赌错了。

此时裴炎在自问,为什么，一月前他最终选择了站出来附和韩王李元嘉。

当时裴炎说服自己，因为他是李唐的忠臣，这天下，当然该是李唐的皇帝来坐。此外，也跟他有一个儿子在周王府做属官有关。

不过，这些都不是最根本的原因。

最根本的……现在裴炎已经没必要骗自己了：因为他心知，如果一直是天后临朝称制，他就永远做不成宰相，做不到位极人臣。

现在几位宰相，在某种程度上，都是相通的。他们彼此配合默契，而自己，与他们并不同，是很难进入这个圈子的。

虽然如今的裴炎已经是吏部尚书了，但他心知，如果一直是天后临朝，他只能止步与此了。

天后更看好的下一任宰相预备役，明显不包括他。

还有姜相……亦如是。

所以裴炎不明白，也觉得不公平：他明明才是姜相用出来的人，嫡系吏部官员。

需知如今当朝几位宰相，吏部出身的就有三位，占了一大半，因而吏部在所有人眼里，当真是货真价实的天部。

似乎，吏部侍郎、尚书、宰相是一条通天大路。

可裴炎看得出，比起他，姜相对同样为‘六部九寺一把手’的狄仁杰、娄师德等几人明显更加看好。

难道这些人，会比他先拜相？

裴炎想想都睡不着。

姜相为何从来不偏向他？不但不偏向他，还默认裴相将两个女婿都放到吏部来跟他竞争，最过分的是，姜相对裴相的夫人和两个女儿都好的没话说。

无非是与裴相相交更深，更亲近罢了。

裴炎虽然从来没有明说，但他心里有想过：姜相此举，与当年长孙无忌何异？不过是面上更风光霁月。

所以一月前，裴炎站了出来。

如果新帝是周王，他会有新的机会。

当然，裴炎不是莽人，他不是像很多朝臣一样傻乎乎，见天后不责备韩王就跟风说话。

天后真正迷惑了裴炎，让他以为谏言还政也无妨的，还是刘仁轨的致仕。

*

姜沃与裴行俭望着对面空置下来的尚书左仆射之院。

自天后率群臣从洛阳归来，按姜相所请奏自称为朕，群臣上书称陛下后，刘仁轨就递上了致仕书。

同时在听闻天后派人去照管武家后嗣之事后，刘仁轨更复谏天后‘勿重蹈吕氏覆辙’。

别说，虽然武家人里，天后的哥哥辈们早都死在流放地了，但几个晚辈侄子，还仍在顽强地活着，而天后确实让人把他们先保护（看管）起来——以后这几个还有用。

刘仁轨先致仕后上谏，是做好了被罢黜甚至被流放的准备。

然而天后只是允了他的致仕，并加封乐城郡公。

爵位也罢了，最要紧的是，天后给了刘仁轨一个他无法拒绝的恩典—

—

入高宗一朝凌烟阁。

天后道：“当年姜相提出，为凌烟阁文臣武将定规。今日刘相致仕，算来刘相一世之功，自可入凌烟阁。”

刘仁轨最后满怀复杂地行了个礼，谢过天后令他画像悬于高宗一朝凌烟阁的恩典。

就此致仕。

这迷惑了很多人，以为天后会以怀柔笼络人心，哪怕与天后意见相左也不要紧。

但……

姜沃心知：天后这回是对人不对事，只有刘仁轨有这个面子好不好！

毕竟在天后摄政之间，刘相这尚书左仆射做的无可挑剔，一己之力卷了三省六部九寺几乎所有高阶官员（除王神玉）。

同时再次平定了辽东，以及整饬军纪散乱的南衙十六卫。

这都是实打实的功绩。

所以天后允了他的致仕，对他最后又谏‘吕氏’也一笑而过，甚至还将其送入凌烟阁。

但旁人，若是没这个功绩更没这个斤两，还要效仿刘相，甚至有过之而不及，都不是致仕抽身走人，而是激烈地反对天后……

那这后果，只能自己受着了。

夏日哪怕大雨倾盆也总是闷闷的，似乎有什么压在胸口。

裴行俭闻到空气中泥土草地被雨打湿的土腥气，然而接下来，皇城中只怕还有血腥气——

此次叛乱事，是太好的契机，天后可以清理一遍朝堂，彻底换上自己的人，巩固自己的势力。

但那之后呢……

天后已经临朝称制，之后又要做什么呢？

裴行俭侧首看向姜相，就见天际的一道白色闪电，映在她的眼中。

她神色一如既往，平静而悠然。

电闪过后，雷声轰隆而至。

*

在轰隆雷声中，裴行俭终是问出了：“天后是欲登临帝位吗？”

姜沃不闪不避，毫不犹豫颔首答道：“是。”

到这一步，权力最中心的有些人，已经能看明白了。

只是，姜沃望向裴行俭，他一定还有下一个问题——

她知道，哪怕是‘天后欲登基为帝？’这种放到外面会引发地震的问题，依旧这不是裴行俭所关切的最核心问题。

果然，裴行俭见她神色，苦笑道：“姜相从来知我。”

“那我就请教姜相。”

裴行俭望向窗外，望向重重殿宇与长安的天空——这里见证过多少改朝换代啊。

如今……

裴行俭沉重道：“那天后陛下要做的，是以李唐家妇的身份，接任李唐的皇帝，还是，欲改朝换代为开国之君？”

都是皇帝，但是完全不一样的！

自古以来，为何多有临朝称制的太后？因在皇帝和大臣眼里，嫁到皇室，虽是外姓，但到底也算半个自家人了。

天后会登基，裴行俭猜到的不比王神玉晚。

但这个问题，才是裴行俭至今才下定决心来寻姜沃的缘故。

他等着姜相的回答。

在裴行俭的记忆里，相处多年的姜相，声音语调一贯平和，哪怕当年说起凌烟阁之事，最郑重之时，也只是如贯珠振玉：珠玉，是清冷贵重但依旧光润之物。

可这次，姜相的话，让裴行俭想起了曾经的烽火战场，雪夜刀光。

带着一往无前的锋锐。

“陛下，会做开国之君，为前所未有之帝王！”

窗外，雷雨大作。

*

或许过去了很久，也或许只是过去了一瞬，裴行俭几乎已经分不清时间的流逝长短。

但当他从极度的了然以及震惊中醒过来后，第一时间就忍不住厉声道：“但姜相！若是如此……”

“守约。”

姜沃打断了他，她知道裴行俭接下来要质问什么。

其实这个问题，师父早已经问过她了。

虽说心情激荡如外面的暴雨，但姜沃开口后，裴行俭还是忍耐着停了下来等她先说。

这也是……多年的习惯了。

姜沃道：“守约，在你心里，何为改朝换代？”

然而，依旧是不等他回答，就继续道：“国家大事，唯祀与戎。”

封建时代下的政权和朝代，只有两件大事：祭祀与战争。

祭祀更在先。