事关天象吉凶，皇城中陛下终于做出了反应——

对宗亲们来说，好消息是，确实有‘女贵者’为国祈福去了，但坏消息是，这人不是天后，而是自请为国，为太子祈福的太子妃！

这个太子妃是怎么回事啊？！

宗亲们实在没想到，这种事还能半路被人截胡！

太子妃上书恳切请命，不但提及东宫薨逝不足年，便有天象异兆，可见此兆应在东宫，更提及太子英魂曾托梦于她，令她为国勿念己身，当舍宅置观，为国祈福。

帝后闻之，甚嘉太子妃忠孝之心。

再有太史局占得太子妃命格相宜，于是这一年秋日，太子妃离宫入太清观为国祈福，赐道号延真。*

*

而在宗亲们震惊且沮丧地认识到，皇帝在宗亲和天后之间，到底还是选择了天后，在他们无比艰难消化了这个失败后，发现……他们觉得这事儿已经完了，然对皇帝来说，这事儿才刚开始！

九月的大朝会，皇帝罕见上朝来了。

皇帝若不上朝，龙椅就一直空置，天后也只会坐在龙椅侧后方另设的座椅之上。

因此这些年，朝臣们都有点习惯了，向丹陛之上天后回话，身子要向一侧偏一下。

而今日皇帝撑着病体上朝，显然是有大事要宣布。

果然，皇帝开门见山，先说了太子薨逝后，对储位的安排。

但并未指定人选，只道周王殷王都才入朝不久，如今又有皇孙年幼贤愚未定，储位之事他与天后会斟酌再定，群臣勿复为此谏之，当各安署衙公事。

言下之意：别催了，现在不立太子，都别蹿腾这件事了，收收心好好办差。

朝臣们均哑然：虽说他们觉得以皇帝现在的身体状况，还是不要再斟酌拖延，应当早定储君比较好。

但……这话谁都不敢说！

甚至正因为皇帝身体不好，这话才越发不敢说。

谁能直接问到皇帝脸上去道：陛下，我们瞧着你这身体不太行，比较难等到皇孙不年幼，您要不赶紧选一个？

那别说见到新的太子了，只怕明天的新太阳都见不到。

寻常朝臣们不敢劝，而几位宰相是已然听过皇帝的遗诏，清楚皇帝的心思，所以不必劝。

尤其是在几位宰相看来，按序齿来选太子的话，周王实在是……只能说人还不错。

其余的嘛，从周王最挚爱的斗鸡之事上就能看出，周王连专研的斗鸡也总输啊！

所以说这世上人比人真是气死人，明明是嫡亲的爷孙，差距就是这么大——先帝绝大部分精力都放在文治武功上，但就算如此，他闲暇之余才玩的斗鸡走马射猎等玩艺，也比周王此时专研斗鸡的水准强——这是得到过先帝年间就在朝为官的几位宰相一致认证的。

因此，几位宰相都觉得，还是如皇帝所言，在东宫事上慎重些更佳。毕竟太子不比旁的，一旦立了，再废就是动摇国本的大事了。

然而皇帝宣过对储位的安排，这场朝会的重头戏竟然还不算完。

在宗亲都放弃以天象祸兆来攻讦天后之后，皇帝却主动提起了此天象。

“诸宗亲倒是提醒了朕，如今东宫空悬，恐有异心之人于国不安。”

皇帝久违地提起了自己的两个庶子——久到很多朝臣都恍惚了一下，是啊，皇帝还有两个更年长的儿子呢！

废太子李忠已经废为庶人，但李素节还是郇王，现居于申州（河南信阳），据闻在当地还颇有贤名。

而皇帝很快下诏，多亏宗亲们提醒，为天象和合，国本稳固，他得对郇王做出新的安排——诏令郇王与其子嗣长禁于雷州（广东，即大唐边境），终身不得出。

宗亲们：……

我们才不是这个意思！陛下你这都不是曲解，这简直是诽谤啊！

且陛下此举，完全废掉最后一点庶子为继承人的希望，岂不是更加重了天后的分量？！

韩王李元嘉刚站出来道：“陛下不……”不可二字还没说完，便被皇帝打断。

皇帝似乎没看到叔叔举着笏板出列了一样。

他只是点了几个宗亲的名字——按照大唐五个边境大都护府，皇帝就挑了五个此番攻讦天后最厉害的宗亲去描边：“朕久婴风疾，病与年侵，朝中事多委天后。四夷为乱之时，天后废寝忘食烧灯续昼略无可歇。”

“今既有荧惑冲星，边境不安之兆，诸宗亲享国之供奉，自当为国尽忠，便去镇守边疆为国祈福吧。”

被点到名的几位宗亲大惊失色，连忙出来叩首求饶，韩王李元嘉趁机悄悄退了回去。

偏生皇帝这会子又看见他了，直接点名道：“是了，韩王叔方才站出来，是想说些什么？”

李元嘉表示自己什么也没想说，刚才出列就是想说陛下圣明。

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而此事后，媚娘曾与姜沃道：“陛下此举，是为了安朝堂。更是为了安我之心，让我将来不要不舍得还政。”

宗亲的话，到底还是有一句，戳到了皇帝心中隐约的担忧。

若是将来新帝年长并能理政，而太后却舍不下权柄，始终不肯还政如何？若是闹出一家子骨肉相残的流血之事来，陛下岂不痛惜？

皇帝在彻底废除郇王一脉为储君的希望后，曾与天后谈过此事。

“媚娘，之后继任之君，必是你我之血脉。”皇帝不必说完，媚娘就懂他的意思。

待到子孙能挑起这天下，就如同周公一般，还摄政之权吧。

毕竟都是他们的骨血，媚娘总是唯一的太后，也无需如权臣一般，担忧交权之后的安危之事。

既如此……

“何必走血路呢？”

媚娘听完了皇帝的话，只是笑笑：“陛下放心。”

他们是一路同行者，但他到底不是最了解她的人，或者说，不能感同身受。

对皇帝而言，这权力是自然而然的事情，他就是帝王，再病弱，也有一言九鼎的权力。

所以直到现在，宗亲们还是会选择用勾起帝王疑心的话术来生事，正是他是皇帝，依旧能‘拿回’权力。

所以当年……哪怕已经二圣临朝多年，她更参与政事良久，甚至走到了摄政前夕，然而只是太子的一句怀疑，皇帝的一番权衡，她依旧连她最信任的人都保不住。

她不是非要去走一条血路。

她早就退无可退。

是，依皇帝的说法，她永远是太后。哪怕交权应当也不会有生命危险。但新帝对母亲要敬重，可要处置一个臣子，是不是太简单了？要公主去和亲是不是太简单了？

她的挚友，她的女儿，她在乎的一切，她已然付出了多年心血的江山社稷……她只相信自己，不能不愿也不会付与旁人。

这次宗亲对她的攻讦，只会让媚娘越发确定，她要走的路只有一条了。

不管是不是血路——

从此后，她不再做‘被授予’权力的那个人。

不再做‘替人’治天下的那个人。

掌帝王权，行帝王事，当为帝王名！

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而这一年的十月，姜沃在礼部的贡举名单上，看到了一个很熟悉的名字——陈子昂。

看到这个名字，姜沃不可避免的想起了那首《登幽州台歌》。

前不见古人，后不见来者啊。

不管史册上陈子昂写出那首诗，究竟是什么缘故，感慨的又是何人何景。

但姜沃一直觉得，对于见过武皇，在武皇手下做过官员，甚至为武周一朝的建立写过《上大周受命颂表》的陈子昂……这首诗，写的是武皇。

而且是那个最终发现自己后继无人的武皇。

以武皇的政治智慧，在她最终选择再次立李显为接班人的时候，她应当就明白了，武周，终究只会有她一代了，所以——

“前不见古人，后不见来者。”

“念天地之悠悠，独怆然而涕下。”[1]

史册之上，千百年过去了，在某种意义上，武皇依旧是孤身一人。

姜沃点了陈子昂的名字，对礼部尚书许圉师道：“这个人我想见一见。”

这次或许陈子昂还会写出这首诗。

但于她的帝王来说，不会再是‘后不见来者，天地独怆然’。