又是一年冬日。

因马车外悬着的银铃清脆作响,让姜沃想起占风铎，也不免想起曾经的蜀地故人。

时日荏苒，距离李承乾过世的上元三年（仪凤元年）,已经又过去了三年。

如今已然是仪凤三年的冬日。

她正在从西京长安,赶往东都洛阳的路上。

“姜相。”马车外女亲卫的声音响起：“算时辰,今日若要赶到洛阳城,中途必不得歇，若是按从前几日脚程，就得歇在洛阳驿了。”

姜沃撩起帘子：“冬日赶路原就辛苦。不必急。”

“是。”

女亲卫长纵马，沿着行伍之首尾传令。

而姜沃到洛阳驿后，还没下马车，就在驿站外见到了熟悉的身影。

崔朝已经在等着她了。

“天后昨日接了你的飞表奏事，算行程就知你今日大约还得在驿站过夜,便让我出城来迎你。”

姜沃下了马车，再次来到了东都地界。

虽说都是北方，但姜沃这些年呆惯了长安,每次到了洛阳,还是会感觉到明显的不同。

偏生皇帝这两年,明显是不爱在长安待着了，开始了长久的‘幸东都’，比如这回，自仪凤二年春日离开长安，到现在还不肯返回,已经在洛阳待了快两年了。[1]

看起来，将来也有多居洛阳，偶尔才回长安的打算。

好在早于显庆年间，皇帝就颁过《建东都诏》,改洛阳为东都。而洛阳紫微宫从前也是皇城，里面三省六部九寺的署衙建制俱全。

于是随着帝后长居洛阳，这两年，政治中心其实也从长安转向了洛阳。

自然，长安做为西京，也要有人留守料理大事——

帝后令中书令王神玉留守长安，主持长安事务。

王神玉：？我自己？不能吧！

皇帝给王神玉举了个例子道：“贞观年间，父皇带着朕与大半个朝堂亲征高句丽，长安城中便是房相独自留守，担此重任。今日王卿亦如此行便罢了。”

便罢了？

王神玉百思不得其解：他是怎么从努力致仕，一步步变成房相的呢？

姜沃还记得，

当日他们准备启程，随圣驾往洛阳时，王神玉的样子，看起来确实挺令人心碎的。

王神玉最舍不得的，当然是姜沃和裴行俭，但……比起独自留在长安，他已经完全不挑剔人了，他甚至扯了刘仁轨的袖子道：“哪怕刘相能留下来陪我也好啊。”这种时候刘仁轨的‘凡事大包大揽’就变成了优点啊！

要刘仁轨能留下来，他岂不是什么都不用干了？

刘仁轨：？听到这句话，我并没有很高兴。

于是刘相迅速抽走了自己的袖子，拒绝再跟同僚友好亲切告别，直接登马车而去。

唯有姜沃和裴行俭一左一右耐心安慰王相，表示一旦有军国大事，需要宰相回长安，他们就一定争取回来。而且逢年过节，并五月九月那长达十五日的休沐，都会回长安看王相的。

王神玉一针见血：“你们才不是回来看我。”

姜沃和裴行俭：……

倒也没错。

姜沃之所以有机会就愿意回长安，是因为曜初、婉儿太平她们都留在了长安。

不单她们，所有的皇子也都未随驾东都洛阳——帝后安排了太子监西京之政（虽然以太子的身体状况是挂名），镇国安定公主辅佐太子，而周王殷王皆入朝学着听政。

姜沃明白，皇帝把几个皇子都留在长安，也是为了进一步考察儿子们，当然，也是锻炼安定。

所以才留下王神玉这种靠谱的‘撒手掌柜’留守长安——要是留下刘仁轨，也不用旁人干活了，就长安剩下的这点事，刘相一个人肯定全干了。

因孩子们都在长安，姜沃自然会在洛阳和长安间往返多些。

而对裴行俭来说也差不多，他夫人和长女都留在长安。

次女裴宁倒是能到洛阳，因她被挑出来委以重任，带着部分技术人员，要在洛阳起城建署分部。

也到了可以把水泥混凝土路铺到洛阳的时候了。

总之，王神玉就这样，再一次被单独留在了长安——

没错，是再一次。

“上一回咱们把王相单独留下，还是刚开始准备吏部的‘资考授官’事。”裴行俭与姜沃笑道：“那时候也是整个吏部都随驾到了洛阳，留下王相一个人在长安城，面对那些上门施压、求情的簪缨之族。”

“当真是艰难。”

但，王神玉做到了。

所以，王相甭管平时再开摆，这种关键时候就很靠谱的本事，实在是稀缺。这就是‘可以摸鱼，但不能真的菜。’

而裴行俭说完后，忽有无尽感慨，他道：“姜相，已经过去二十年了啊。”

*

是啊，转眼二十年已过。

驿站之内，姜沃想起去年刚到洛阳的时候，她给帝后上过一封长长的奏疏：《自显庆二年至仪凤二年——吏部‘资考授官’二十年的工作总结汇报》

当年不情不愿，觉得‘考试才能授官’简直是荒唐至极的士族勋贵们，如今早已经习惯了每年对着吏部发放的‘空缺官位表’，报名准备考试。

认知的改变，是很难。

但在权力的保证下，结结实实推行二十年后，水里的青蛙也就基本习惯了这个温度：还会有青蛙抱怨热水不如冷水舒服，但已经再没有二十年前那般，反抗的浪潮了。

“如果资考授官只出现一次，那就不是制度的改变，只是特例。”

姜沃就是拿这个与媚娘举例的。

自从两人彼此说开，媚娘将来不会做圣人周公，而会做另一种意义的圣人（皇帝）后，她们自然也讨论过，将来的继承人问题。

只能是曜初。

姜沃道：“并不是因为曜初是我养大的，我就格外偏心她。”