父皇总是说更喜欢她这个女儿，若宫中独一份的珍宝贡品，父皇确实不会给东宫，会私下给她。

可，曜初知道，这不够。

按说曜初不应该记得那么小时候的事情。可她就是记得——

那是苏定方大将军捉住西突厥可汗献俘昭陵的一年，回程之时，她原本是在父皇的御车上一并回长安。

可在马车上，父皇只在考兄长，考了整整一路。她与太子只差半岁，是一同启蒙读书认字的。

父皇问的书她知道，在兄长答不出的时候，曜初满怀期待等着父皇问她。

可自始至终都没有。

于是马车中途歇息的时候，曜初就不肯再跟着父皇和兄长枯坐，就要去姨母马车上。

皇帝只以为女儿烦闷了，自是允准。

曜初还记得自己靠在姨母身边道：“父皇只考哥哥不考我。可我也在念书。”

当年便是今日。

因太子的猜忌，东宫的进言，父皇就会权衡掉姨母的宰相之位。这样重要的抉择，这样与大唐江山社稷有关的考题……

与从前经史子集的题目没有区别，自己这些年，从来没有被父皇考的机会。没有人会考她，因为没有人在意她到底懂不懂会不会——

“曜初，姨母考考你吧。”

耳畔忽然有熟悉的声音传来，恍如有闪电，照亮曜初此时又压抑又黑暗的心情。

她遽然转头，看着虚弱地靠在车内熏笼上，面色如霜但目光依旧柔和的姨母。

“好。姨母考考我吧。”

曜初如幼时一般去坐在姜沃身旁。只是这回，她不再是稚童靠在姨母身上，而是坐的端正，让姜沃靠在她身上。

姜沃声音很轻，也是没力气大声：“这是个很重要的考题。”

曜初十分专注：“是。”

姜沃想起了曾经教导曜初的那些年：“曜初还记得我跟你讲过的‘主要矛盾’和‘次要矛盾’吗？”

要用马克思理论武装头脑。

曜初记性是继承了父母的绝佳——其实除了李显外，帝后其余的儿女在学业上都很优秀，几乎都有过目不忘的记性。

只是‘聪明’不等于‘智慧’。

曜初很快道：“我记得。”

“有一位先贤曾总结道：事情发展是复杂的，有多重矛盾的。”

“而每种矛盾重要性不同，对事物发展起的作用也不同，有主次之分。”

“必有一种矛盾与其它诸种矛盾相比较而言，处于支配地位，对事物发展起决定作用。”[1]

姜沃听她背完，便问道：“曜初，现在的主要矛盾是什么？”

朝局纷乱如此，英国公过世、皇帝风疾不能理政、太子监国、皇后掌军国大事、东宫属臣、宰相之位的变动……

而今日，曜初又刚见了她与东宫的矛盾激化。

她是否知道，在这片激流与重重矛盾和权力博弈中，她最该在意的是什么？

哪怕她现在还没有足够大的力量，但仅有的力量，如果能一击必中，用在最正确的地方，也会是四两拨千斤！

曜初确实是皇帝心里最疼爱的女儿，是掌上明珠。其余皇子不能说的话，宗亲朝臣不能说的话，她能说。

片刻沉默后，曜初声音很坚定。

“母后摄政。”

姜沃在马车微微晃动中，觉得欣慰安然。

曜初小时候回答对问题，姜沃都会给她一块点心。

今日车上没有点心，就算有她也没精力起身，于是勉力抬手在曜初手上点了点：“好。曜初，这一场考试，你通过了。”

曜初望着面上越来越无血色，还在坚持与她说话的人，开口道：“姨母，你歇一歇吧。”

她明白了。

姜沃颔首。

快到家了，她可以放心晕一下了。

不然实在是太疼了。

**

是夜。

紫宸宫侧殿。

这里原是皇帝召见宰辅群臣的书房，是皇帝日常理政的所在。

只是这几年皇帝病得厉害，才搬去了后殿安静的地方住着，这间书房多半是媚娘在用。

不过，依旧是按照皇帝处政之殿来布置的——

媚娘的手，一一拂过案上的七枚玉玺。

本来应该是八枚：自有唐以来，天子有八玺，皆玉为之。只是其中有一枚‘神玺’专为镇国藏而不用。[2]

媚娘拿起其中一枚天子行玺——这是大朝会上会用的玺，将来皇后摄政的诏书上就该是这一枚印玺。

今日姜沃离开紫宸殿前，只来得及跟媚娘私下说‘摄政’两个字。

毕竟心中感怀的皇帝，从头到尾都在一旁，从林奉御诊脉到送重病的姜卿上紫宸宫外轿辇，未曾稍离。

姜沃真的想说：陛下，您要是心里真过意不去，能不能给我们一点私人空间？

她知道她离开后，媚娘跟皇帝一定会就此事深谈。

那必须让媚娘知道最新进展才行。

于是姜沃只能在走向宫门外走的路上，如一杯翻倒的绿茶一样，一个踉跄摔在扶着她的媚娘身上，然后极近极快极轻地说了两个字。

这就够了。

在她上轿辇后，见媚娘对她点头，姜沃就放心了。

媚娘懂了那两个字。

*

媚娘确实是懂了。

故而在皇帝说起‘免姜相而封姜侯’时，在皇帝问起‘媚娘会不会觉得朕无情’时，媚娘声音很柔和。

“陛下很为难，我都懂，她也懂。”

皇帝心下稍宽。

媚娘离开紫宸宫后殿：帝王是执掌棋子，落子下棋之人的为难。这样的为难……总比棋子的无能为力要好。

不过，又有哪一个棋手，不是从棋子过来的呢？

先帝与陛下，也都曾是棋盘上的棋子。

她亦然。

*

金线在烛火下，折射出丝丝针样细芒。

这些年来，宫中服饰越发讲究华美繁细，皇后的衣裳更是如此。

媚娘今日的广袖上，便绣着一只振翅欲飞的凤，且用绣工织出了凤鸟层层羽翼感。

只是此时，凤目下带有今日染上的点点血迹，似凤凰泣血。

媚娘回来后，也未换掉这件衣裳，而是就这样，拂过一枚枚玉玺。

最后停步在御案一角，拉开桌屉，取出了一枚荷包。

这枚荷包很奇特，是用毛茸茸的兽毛织成的。这是，曾经五十九号猞猁的兽毛制成的。

几年前，这只媚娘唯一养过的猞猁寿终就寝。

媚娘只留下了些毛发做了个荷包为念。

她想起了掖庭的日子。

无聊枯寂，看不到头也看不到未来。姜沃去当值的日子，她就常去兽苑与这只天然亲近她的猞猁为伴。

直到有一日她到兽苑，看到熟悉的小猞猁奄奄一息趴在里头，前爪鲜血淋漓，还露着骨头。

是当年圣眷正隆的魏王李泰，为了挑选一只合心意的豹子，就把这只小猞猁当作了猎物肆意供给豹子追捕撕咬。

那是媚娘第一次觉得心碎，感觉到无能为力。

凭她自己，连魏王李泰的豹子（都不是魏王本人）咬过的猞猁都救不了。

她也是那一日，再次遇到了晋王李治。

晋王轻描淡写就救了小猞猁的时候——

媚娘曾于那一夜，于黑夜中，跟姜沃说了心里话：就在那一刻，她心里涌出的居然不是感激，而是……感激和庆幸自然是有的，但更多是不甘，还有，那近乎嫉妒的极度渴望。

“要是我是他就好了。”

如果我是掌权者就好了。

*

媚娘在御案前坐下，取过朱笔，开始看今日没有看完的奏疏。

朱砂亦如血。

现在，我要成为他了。

不，是我必须成为他。

如果一开始，她没有走上这条路也罢了。如果她只是后宫里的皇后，只是太子的好母亲，也没有关系。

可现在，朝臣们见过她掌权了，也体会过她掌权下的日子了——媚娘心知肚明，他们无疑是很不爽快很难受的。

那么一旦她退回去，他们就会忙不迭抹掉关于她一切的痕迹，封掉一切可能会让她再度掌权的力量。

那时候，所谓的后宫之主，皇后亦或是太后的位置，与当年掖庭的武才人不会有丝毫区别。

她自己，她所在乎的所有人与事的存在，都依旧只能靠等来一个掌权者的怜悯。

生死亦在旁人怜悯和认知之间。

她不可能再去做武才人。

哪怕那个掌权者，不是什么陌生人，而是‘夫君’与‘子嗣’。

都绝无可能。

*

媚娘悬朱笔，唤来宫人：“去请今夜当值的北门学士过来。”

今夜当值的恰是刘祎之，他也是媚娘指去东宫的‘左右谕德’之一，自是皇后心腹。

刘祎之在御案前垂首：他其实感觉到最近东宫氛围不对，有几个朝臣总是单独去请见太子，似乎在谋划些什么。

只是太子也没请他加入一下，故而刘祎之便不知详情，没有敢来跟皇后回禀。

皇后是为此事召见他？

很快他就发现，并不是。

皇后提起的是曾经令北门学士编的书：《臣轨》、《百僚新诫》。文如其名，这两本书是论述怎么做臣子，令百僚警醒的。

这是二圣临朝时，皇后为了彰显自己亦是临朝者，令他们所编写。