文成也无话说了，这是很实际的问题：谁都更喜欢用自己亲近熟悉的人。文成设身处地想一下，哪怕她能掌更多的兵，她最信任的，岂不还是身边朝夕相处过的这些女兵？

她抬头就见姜沃依旧含笑：“无妨，若将来太子殿下不需我做宰相，我就去你帐下做个典令，帮你一起屯田训兵如何？”

甚至起手行礼：“到时候李将军务必收留一二。”

文成见她还有心思开玩笑，也就摇头笑了：她在朝堂这么多年，算是平步青云官位亨通，想来对朝局比自己看的明白，想必她有法子能在这朝局中保住自己吧。

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咸亨年实在是不咸亨。

这一年秋日，英国公亦抱病。

皇帝闻讯，立刻遣尚药局奉御到府诊脉。

奉御战战兢兢去了——毕竟英国公的医术，可能比他们还要强点，去给一位名医诊脉，压力自然很大。

而诊过脉后，压力就更像山一样大了：英国公病得着实不轻。

偏生英国公还不让他们如实禀明皇帝，只道：“不过是老来寻常病痛，陛下圣躬不安，实在不必惊扰。若是令陛下添病，岂不是我们做臣子的死罪？”

这……两位奉御当场就如同含了黄连。

真是两难！英国公说的倒也没错，但陛下何等人物，哪怕看不清呢，也绝对不是他们能糊弄过去的。

果然，两位奉御回宫，起初也想按照英国公的说法，背背医书将病情含糊一二。

然而很快被皇帝识破，直接问道：“英国公病的到底如何，你们这会子如实说来。若是此时敢瞒朕，将来英国公无事便罢，若有个三长两短，朕就要倒过来问问，你们今日为何说他‘病情无碍’。”

皇帝的语气一如既往没有什么怒意起伏，但落在人耳朵里，就是让人心底生寒。

两位奉御腿都软了：陛下，我们也没有说无碍啊！

但再不敢有一点隐瞒，如实说来。

说到底……是人寿有尽时啊。

年近八十的人病了，病情又来势汹汹，实在，不容乐观。

皇帝不顾自己风疾，次日一早，便亲至英国公府探望了一回。见李勣精神还好，才略略放心些。

太子很快也摆驾往英国公府探望太子太师，送了许多珍贵的补品药材。

而皇帝自英国公府归来，还召见了一回姜沃，是以她为吏部尚书而召见。

皇帝沉吟半晌，语气沉沉道：“调大将军的长子李震、长孙李敬业回京为官，令他们就近侍疾吧。”

姜沃垂首应旨。

皇帝扶住了额头，又过了良久才道：“大将军是高寿之人，或许今岁只是病一病。”

“姜卿，尚药局的奉御，许多话吞吞吐吐。近来你多去英国公府探望一二。若有什么……就及早告诉朕，不要瞒着朕。”

姜沃应下。

*

英国公府。

过去两年，姜沃来这里很多回。

空气中是熟悉的桂子香气。英国公府有一片极好的桂花。

又因英国公位极人臣，实在是‘贵’。

故而长安城中许多人都觉得英国公府这片桂花种的好。

见姜沃到了，李勣放下手中的书。

“你来的正好。今日我精神好，有些话要嘱咐你。”

姜沃端端正正跪坐下来。

李勣望了她片刻，语气中带了几份感叹：“原来，我曾经期盼过你做长孙太尉。”

那时候他想过要举荐姜沃入东宫，做太子少师，走一条跟他一样的路。

只是后来朝堂又发生了许多事，她与东宫，实在是走不到一处。

那么……

李勣沉声道：“如今，我就嘱咐你，一定不要做长孙无忌。”

“为臣者，要记得位重亦危，且一朝天子一朝臣。”

“待将来，辞禄避位，除猜破疑，方是长久之道！”

李勣能看出来皇帝的心思，对太子不够放心，故欲让皇后垂帘听政，稳定朝堂。

想来皇后掌握政事时期，姜沃会是安全的。但他不得不嘱咐姜沃：皇后归政之日，可一定要赶紧跟着退下来，才能安稳善终！

别想着什么朝堂少了她不行，更不要舍不得宰相权柄。

到时候一定要干脆退下来，以保始终。

姜沃深深颔首应下其心意。

毕竟，李勣大将军跟任何一个人一样，根本没想过皇后会不归政自己登基这条路。

所以他替姜沃考虑的，真是最稳妥的后路了。