说完这句话，苏定方看向姜沃，语气里有感慨，更多则是温和的期许：“姜相，你还很年轻。”

“我可是六旬后，才被陛下启用，帅兵出征连灭国，方以战功入凌烟阁。”

“武将都能如此，何况文臣乎？”

他道：“当日朝堂上，姜相于群臣面前道‘此生自当恪勤匪懈、以凌烟阁功臣之准绳自勉’，又道‘为何我不能上凌烟阁’。”

“好气魄、好志气！”作为战将，苏定方最欣赏姜沃的，不是素日勤谨，反而正是那一日。

他何尝不是如此，数十年磨一剑，六十岁也不曾放弃。

终有利剑出鞘开疆扩土的一日！

哪怕老去，将军的声音也依旧铿锵如兵戈，带着杀伐之气：“我虽是见不到了，但我知——”

“我亦信，姜相有日会入凌烟阁。”

姜沃起身，行晚辈礼深拜苏定方大将军。

苏定方伸手扶了她一把，目光望着外头的天空，有些悠远却又很平静，语气带了些幽玄之意：“人道阎尚书所绘人像，皆凝然有神，栩栩如生者。”

“人死之后，幽冥之事不可知。”

“说不得我死后，魂魄不愿离开大唐，连阎罗王也拿我没法子，我就还能留魂魄在凌烟阁画中。”

“若得如此，我便会在画像之中静候而盼——盼来日姜相、守约……以及更多合乎凌烟阁之功的画像挂进来。”

毕竟如今凌烟阁已有功绩定规，每一幅能挂进来的画像，都代表着他们做出了足够的贡献，代表着大唐依旧‘山河坚固、边境清肃’‘明达吏事、政通人和’。

苏定方大将军收回目光，对姜沃颔首道：“那我一定会很欢喜。”

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这日姜沃回到家中，心中沉痛，一时无心想朝堂事。

她铺开纸笔。

其实脑海中也未着意去想，但落笔便是前世她背的滚瓜烂熟，甚至可以说，所有学生都能熟背的辛弃疾之词——

“醉里挑灯看剑……”

“了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”[2]

姜沃写完后，原想焚了的，还不及焚烧，便被曜初见到。

曜初眼睛遽然一亮：“姨母，这是何等人物所作之文？”

姜沃沉默片刻道：“是一位姓辛的文人，也是一位骁勇将军。”

曜初便问道：“那等我公主府的第一场诗会，能不能请他？”

姜沃摇头道：“可惜这人，此时不在人世间。”曜初只以为这位文采惊人的文人兼将军已经过世了，不由深为惋惜。

是啊，姜沃也觉惋惜，辛弃疾未生在此时，生在大唐。因而未有苏定方将军后半生之幸，终此一身壮志难酬。

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总章元年。

五月端午后。

邢国公苏定方病逝，享年七十有六。

此讣送到朝中时，吏部内正好在议事。

姜沃就见裴行俭手中公文被他无意识捏皱，神色是种空寂的茫然。

裴行俭生而丧父，自少时拜苏定方大将军为师后，师徒情分深厚——有师如父，绝不是一句空话。

他曾与姜沃道：“姜相应当能理解。”想来袁天罡和李淳风这两位师父，对姜相也如父亲一般。

吏部大堂内一片寂静，所有人肃穆垂首。

因裴行俭就坐在姜沃下首左边第一个位置，姜沃便直接伸手，取下了裴行俭手上捏着的公文。

裴行俭这才回神，目光渐渐聚焦。

他唇微动，似乎整个人陷入水中一样行止缓慢：“姜相……”

姜沃颔首：“去吧。吏部之事无需挂怀。”

裴行俭起身，身形微晃。

姜沃不得不令人送他前往邢国公府。

姜沃见他近来消瘦许多的背影，忽然想起初见裴行俭之时——那时裴行俭不过十许人，眉目舒朗风骨秀爽，因师从武将，行坐之间又带着一种峭整清彻，意气风发。

如今，却亦‘鬓已星星也’。

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按礼法，师父过世，弟子无需服丧，只‘心哀’即可，是为《礼记》中：“事师无犯无隐，服勤至死，心丧年。”[2]

其实心丧，才是至为哀痛。

裴行俭再次来上朝时，是五月中旬的大朝会。

因这一日，要议定邢国公的谥号，裴行俭自然要来。

时人重视生前身后事，谥号，可以说是文臣武将死后，最重要之事几乎没有之一。

原本礼部上谥：‘庄’。

礼部择字无错，这个字确实也很适合苏大将军。

《谥法》有云——

‘兵甲亟作’曰庄。亟，多次也。苏定方大将军一世数次出征转战南北，自是兵甲亟作。

又有‘叡圉克服’曰庄。圉，边境也。以智睿平边境之乱，自是苏大将军战功写照。

至于‘胜敌志强’‘屡征杀伐’也都与苏大将军吻合。

庄这个字没错，但略有不足，只是单谥。

本朝依旧以双谥更佳。[3]

诸如之前凌烟阁之武将，李靖大将军谥号景武，尉迟敬德谥号忠武，多为双谥。

故而以英国公为首的宰相，一并向二圣请命，为邢国公上双谥。

最终，朝堂定论：邢国公苏定方，追赠左武卫大将军，谥号‘庄武’。

谥法云：威彊敌德曰武。

武，便是武将一世的圆满谥号了。

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总章元年秋，许敬宗上书，以年老为由，请致仕。

他第次上奏疏之时，二圣允准。

姜沃初闻此信，还略有些惊讶，直到算了算许敬宗的年纪，才恍然——是啊，许敬宗跟苏定方大将军同岁，也是七十六岁的人了。

只是许敬宗这些年一直奋斗在‘争权夺利’的第一线，又坚持不懈给自己染黑发，故而每每朝堂相见，从外表看，总觉得许敬宗不过是五六十岁的人。

以至于姜沃总忘记，他也已经年老至此。

他这一致仕，倒是很干脆，连东宫太子左庶子的官职也辞了——可见是要彻底退出朝堂，从此归乡养老。

许敬宗的故乡，是江南道杭州郡。

姜沃坐在吏部，为许敬宗的致仕公文加以吏部公章时，心中亦多感慨。

最终只化作一声轻叹：苏杭之地风景如画，想来比诡谲朝堂更适宜养老。

*

这一年秋末，原门下省侍中许敬宗正式解官致仕，二圣为其加爵至‘郡公’。

很快，许郡公带着不曾入仕的儿孙们，车马成行，离开长安。

离开了朝堂。