黑齿常之，听名字就知道并非大唐本土人。他其实是唐灭百济时，降唐的将领之一。于前年被刘仁轨举荐入朝，受封折冲都尉，封禅泰山时还特意带回来面见过一次二圣。如今正在刘仁轨手下帮着镇守辽东。

“刘仁轨称他忠勇有谋略，我观之亦然。”李勣道：“他如今不过三十来岁，假以时日未必不能大用。”

“只是……”李勣不用说完，苏定方和姜沃就都能明白。

虽说先帝年间，就常力排众议重用番将，但许多朝臣始终觉得‘异族不可靠’！

比如先帝曾重用的番将契苾何力，便是贞观六年自铁勒一部投降而来的。入大唐户籍后，也是出生入死战功赫赫，先帝对其很信重。

然朝上多有非议。

贞观十六年，契苾何力将军回北边家乡探亲，却不慎被薛延陀夷男可汗（没错又是夷男）给绑架了，要求他背叛大唐归顺薛延陀。契苾何力是宁死不屈割耳表示不叛唐，给夷男气的无法。

彼时契苾何力久久不归，二凤皇帝是坚信他不会背叛，但朝上的主流声音可不是这样。绝大部分朝臣都认定契苾何力本就出身北境，必然是叛唐投奔薛延陀了！

还是二凤皇帝坚决不听，亲派人去薛延陀调查了一番，才探知真相。之后极为动容，甚至松口答应夷男可汗同意和亲换契苾何力回来——

当然薛延陀的最终结局姜沃已经见到了：二凤皇帝接回了忠心耿耿的臣子、也收了薛延陀大笔和亲的彩礼，然后当即反悔拒绝和亲，把夷男直接气懵掉。

不但如此，贞观十九年还派李勣大将军去把薛延陀干掉了……

姜沃回想过一番‘爱惹事又平不了事’的夷男可汗后，心思转回到李勣大将军口中这位‘黑齿常之’身上——

正如当年若无二凤皇帝的坚持查证，契苾何力或许就含冤而死一样。黑齿常之的身份，也需要有人在关键时候站出来为他说一句公道话。

果然李勣道：“前年刘仁轨为他请官之时，朝上就有不少朝臣反对，甚至兵部内还有人道‘异属必兽心，如何信之？’。”当然说这话的人，已经被李勣大将军修理过了。

但存着这种心思的人，决不会少。

作为将军，李勣深知，真正的将士不怕战死沙场马革裹尸而还，怕的是壮志未酬更怕冤屈而死！

姜沃对李勣大将军深深颔首，表示明白他的意思。

李勣见她神色澄然，不由心中一松露出几分笑意来。

姜沃见他向来严肃的面容上这几分笑意，亦是心中百感交集。

大将军虽是白发苍然，却神色坚毅，依旧像是一株覆霜雪却永远笔直伫立的青松。

*

说过黑齿常之，以及与他代表的一众属国番将，李勣大将军说起了最后一个人——王方翼。

其实这个人，姜沃早知道。

李勣大将军并不是第一个褒赞他有本事的人，第一个跟姜沃单独提到他的是狄仁杰。

狄仁杰做宁州刺史时，他是附近的肃州刺史，两人在甘肃就‘屯田’‘整兵’‘吏治’等许多事上都志同道合。

而李勣大将军单独提出王方翼来，并不是他像黑齿常之一样出身不好（初始户籍不匹配），所以需要额外关注。

相反，王方翼的出身，太好了。

这位是从前王皇后，也就是王鸣珂的堂兄。

这样的身份……

姜沃原想对李勣大将军道：二圣不会因从前的废后废太子事，柳家王家事迁怒王方翼。

哪怕历史上武皇与王皇后关系到底如何她不清楚，可在这个大唐，王鸣珂在媚娘心里的形象——从前做王皇后时是个‘奇人’；现在嘛，鸣珂就是媚娘最爱看的话本写手，甚至没有之一。

但姜沃到底没说。

二圣心思如何，她看的明白，李勣大将军自然也看得懂。

但旁人未必看的懂了。

想拿废后堂兄来讨好当今皇后（尤其还是代政皇后）的人想必不少。而柳家和王家的罪名，自然也牵扯到了王方翼。

且王方翼这人，也实在是惨。他出身其实真的很好，同安大长公主就是他亲祖母，按理说，他这一脉王家哪怕倒了，只靠同安大长公主在宗亲的辈分也不至于混的很差。

然而，他年幼丧父，同安大长公主这个祖母不知是不是恶婆婆疾病发作，极讨厌王方翼的生母，把孤儿寡母赶到田庄上住去了，王方翼少时甚至要跟庄田上的杂役一块种田修屋。

假如对比李培根，这位真可谓是打小命苦了——

简直是王家、柳家的光一点没沾到，倒霉的时候还一并倒霉了。

当年王皇后母家柳奭等人流放，王方翼好歹没被牵连流放，但这些年也一直在肃州等偏远之地做官。

其实狄仁杰提过此人后，姜沃就已经在留心他在肃州的政绩了。

如今李勣大将军也提了出来，那这两年内，王方翼必可以动一动了。

李勣大将军最后结尾道：“我方才提到的这些年轻将领，除了黑齿常之外，都还未亲历过大战，更未曾作为将领率兵出征过，若再有机会，便也可如薛仁贵、刘仁轨一样慢慢历练起来了。”

大唐边境辽阔，四夷众多，不会缺少机会的。

作为尚书右仆射下辖兵部，同时又是吏部尚书，姜沃颔首：“我记下了。”

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姜沃低头望着凉茶。

其实方才李勣大将军说的几位将领，比如程务挺、黑齿常之、王方翼还有个共同点——

他们都直接间接死于武皇登基为帝这件事。

或者说死于政治博弈。

姜沃无可回避地想到，历史上武皇，确实杀过许多文臣武将，甚至有不少后世评说——正是因武皇杀了太多武将，才导致了大唐许多对外战事的不利。

然而，在皇帝的角度来看，武皇要保住自己的帝位，用人就必须得先考虑对方的政治立场，考虑将领会不会手握兵权后就来反她！

便是那时有李勣苏定方那样的将领，但决然反心，她如何能用？！

这就是政治斗争的残酷和抉择。

不光武皇会这样做，任何一个想要坐稳帝位的皇帝都会这样做。

姜沃此刻就想慢慢铺设做起来的事，就是让她的君王在将来，在用人上能够不必那么顾虑重重；不必为帝位巩固为政治立场，而至对外战事择选将领上举步维艰。