龙朔三年冬。

瑞雪纷纷。

姜沃来至吏部,站在院中看了片刻茶花。

直到听到门外脚步轻响，姜沃才转头：只见裴炎抱了一大摞公文过来。

因他一手要举着伞挡风雪，一手要抱大量公文,不免显得有几分吃力。

姜沃就上前欲搭把手接过公文,裴炎忙退后道：“怎能让尚书来拿……”

“无妨。”

姜沃还是接过来,正好看到最上面一份已经写到了‘龙朔四年正月’考值事，就嘱咐道：“小裴，先别再提前写明年的公文了。”

说来，裴炎真是吏部最勤奋（卷）的朝臣了,总是提前完成公务，这个月就恨不得把下月能干的活都干了。

听尚书此言，裴炎不由一怔：正月里多节庆又多休沐,把一些正月例行要写的公文,头一年腊月里提前写一写难道不好吗？

姜沃边进屋边道：“上月，绛州都督上了奏疏,当地现麒麟。”

裴炎起初还没转过神来,还是姜沃又点了点公文上‘龙朔’年号,裴炎才想起来：之前圣人将年号改显庆为龙朔，就是因为绵州、益州等地见到了龙影。

“姜尚书是说，明年可能要改年号？”

姜沃摇头：“我只是提点你一句。圣意如何还未定，也勿要私加议论。年节下,好好歇歇吧。”

裴炎忙起身受教应是。

而腊月十五日大朝会，皇帝果然下旨，诏改明年为麟德元年。

裴炎立在朝上,当即想起几日前的事，感慨道：姜尚书不愧是太史令出身啊，对祥瑞之事真敏锐！

姜沃：其实,我只是对陛下比较了解……

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然而麟德元年正月，刚改了新年号的帝后，便遇到了不太愉快的事。

起因，还要从吏部上的一份奏疏说起。

去岁年底，姜沃作为吏部尚书，照例批了一份【国除名录】公文，送与御前。

所谓国除，便是哪怕出身李唐皇室宗亲，也不可能子子孙孙永远留在宗谱之上，当支脉远到一定程度，又或是一脉无后绝嗣，便要被除名。

此律正是防范皇亲宗族臃肿，朝廷要耗费太多财力物力去养宗室。

国除也是吏部与宗正寺每年都要合作的一项重要工作。

去岁亦然。双方核查过名单无误，姜沃也就盖吏部尚书印，送到了御前，皇后也是按例朱批了‘准奏’。

然而就在正月里，东宫上了谏表，以‘今岁国有祥瑞，宇内清平’为由，请旨按‘永徽二年旧例’停一年国除。

姜沃在吏部听闻此奏时，心下便是一叹。

果然，皇后很快为此事召见吏部尚书。

姜沃对着媚娘有话就直接问了：“太子怎么会忽然上这样一道奏疏？”

媚娘眉宇间神色淡淡：“我已经先召弘儿问过了。”

太子回禀的话与奏疏上差不多：父皇当年曾免过一年国除，开恩让血脉疏远的宗亲都留在了宗谱上。今岁国库丰盈，且难得四海清平无战事，又有祥瑞现世。何不再次施恩于宗亲？

媚娘沉声道：“我看的出，弘儿的话发自内心。”并不是格外要跟她这个母后对着干。

但正因如此，媚娘才觉得有些失望——

“永徽二年是什么情形？陛下初登基为新君，长孙太尉权倾朝野，陛下处境艰难，这才欲施恩宗亲，以宗室抗衡太尉。”也是皇帝当时还要继续绵延仁厚的形象。

可太子现在并不需要。

对帝王来说，会称赞喜爱孩子的‘仁孝宽厚’，但若是选继承人的话，还是愿意生子如狼，而不是如羊的！

做帝王可以仁厚，但仁厚后面跟着的应该是爱民。

帝王自身，还是得有手腕镇得住朝廷才行。而不是真把仁慈宽厚变成了圭臬奉行。

见媚娘有些心绪烦躁，姜沃就推开窗子。

正月里刚下过雪，窗外积雪皑皑，大明宫如同一座琉璃水晶宫一般美轮美奂。

清冽寒气入内，果然令人精神一振。

姜沃转头道：“姐姐，虽说太子上此谏表是真心悯国除宗亲，无朝廷俸禄可食。但……”

“是谁提醒他永徽二年旧事的呢？”当年李弘还未出生。

“又是为了什么，才提醒太子行此事呢？”

这两个问题，媚娘显然也早已想过。

姜沃就见媚娘唇角微弯，然笑意却比外头冰雪还要冷。

“是谁还待细察，但为何提醒弘儿此事，却昭然若揭——无非是替太子拉拢宗亲罢了！”

媚娘和姜沃对视，同时露出一个五味杂陈的笑容：说来，当年媚娘是跟皇帝站在一边，笼络宗亲为了抗衡长孙无忌。而现在，东宫有人替太子拉拢宗亲，却是为了抗衡她这个代掌政事的皇后了。

十多年过去，人世变幻。

当年媚娘是想不到，许多年后，会有人把她视作‘长孙太尉’，而且故技重施来对付她。

世事有时候真是有趣到有些讽刺意味了。

姜沃也想到了此处，然后发散思维：唔，若媚娘是长孙无忌，自己……岂不是褚遂良？

也是，在东宫属臣眼里，自己可不就像是当年褚遂良？哪怕犯了错（玩忽职守），皇后也不肯按律罚，只象征性罚了点俸禄，还又屡屡赏赐十倍有余补回来了。

这都是什么权力的轮回文学啊……

姜沃收起了感慨和发散思维，问媚娘道：“姐姐要再查处一批东宫属臣吗？”

她虽是疑问句，却也猜到了媚娘的回答。

果然，媚娘摇头——

东宫臣子可以裁撤掉一批又一批，但欲望是裁不掉的。所以才说朝堂如海，永远不会停歇。那是因为人的权欲，永不可能消失。