显庆五年,二月末。

紫宸宫偏殿书房前的晚梅，尤自盛开。

以往,皇帝便是在此批奏疏,召见前来求见的朝臣。

*

姜沃顺着殿前的石阶走上去，此时在门口迎着她的，却不是皇帝身边程望山,而是严承财。

他见了姜沃立刻笑着接上来：“姜侍郎快请，皇后等着您呢。”

姜沃入内,严承财在她身后将殿门重新关上。

雕有龙腾祥云的红松木门颇为沉重,旁边的小宦官连忙来帮忙。

而严承财望着这两扇华彩妙目的雕纹销金的木门,忽然就想到了当年掖庭北漪园的两扇寻常木门。

更是不由想到了如今殿内皇后初入宫闱时的样子,也想起了当年为宫正司女官的姜典正，第一次来到掖庭读宫规的样子——

当时若有人告诉他，他在北漪园见到的人里，能出一位皇后,一位未来的宰辅，他一定觉得对方在发痴,会让对方赶紧去尚药局看看脑子！

当然，若有人告诉他,将来他能站在天子居所前,迎送朝堂重臣,他也不会信的。

然而现在,他已经站在了这门前。

这几日,甚至还有来请见皇后的朝廷大员给他塞金银珠宝！

严承财哪里敢收,只觉得恍如梦中。

*

姜沃入内，就见媚娘着皇后朱锦常服，正坐在御案后,提朱笔批奏疏。

二月中旬，大军奉命出征百济后，皇帝风疾再次发作起来。

大约是之前大半年，在调兵遣将等事上耗了太多心神，年节下又有祭天祭祖，并大军出征前的类祭，诸事加身，难免劳神劳心。

待到大军开拔，皇帝心神骤然一松，不免再次犯了旧疾。

好在二月里，孙神医还未出京云游，皇帝将其请到宫里来诊病扶脉。

孙思邈扶脉过后，为皇帝开了药方递上。

自先帝病起再到自身发作症候，皇帝久见久历其病，已然成半个医家，见药又加重了二分，不免悒悒。

兼之孙思邈出于大夫的角度，多次嘱他要安神归养。皇帝便将政务委了皇后，自己搬到后殿去安心养病。

道除了军国大事，其余庶务不必再问他，只管与三省宰辅商议着自决便是。

又下旨停常朝，只留初一十五大朝会。

停朝的日子，百官若有奏，便层层上禀，最终由宰辅和六部尚书再汇于皇后处。

*

听见姜沃进门，媚娘抬头一笑：“来了？等我批完这道奏疏。”

说着又低下头去，口中还道：“有备好葛花枸杞饮，外头冷，你冒着风走过来，先喝一杯。”

哪怕是做了皇后，媚娘依旧不喜欢写字做事的时候，旁边有人。

宫女都候在门外，听不到门里摇响铜铃的声音，再不敢进门。

因而此时屋内就只有媚娘和姜沃两个。

姜沃也惯于如此，自行取过红泥小火炉上的紫砂壶，给自己倒了一杯枸杞饮。

看着杯中一颗颗红润润的枸杞，姜沃忽然想起‘保温杯里泡枸杞’这句话，就失笑，想着回头去将作监，打个‘保温杯’好了。

“怎么？”

媚娘批完方才的奏疏，已然搁下朱笔走过来。

正好见姜沃对着杯盏笑，不由也笑了。

姜沃抬头给媚娘也倒上一杯，两人就在窗前榻上对坐。

恍如十数年前。

只是说的话题不同。

这小十日，是媚娘第一次独自会见诸朝臣。

这些日子下来，朝中三省六部九寺的重臣基本都打过了一遍交道。

媚娘此时就与姜沃闲话笑道：“王尚书确如你所说，是个妙人。”

听媚娘提起王神玉，姜沃倒想起了王神玉对皇后的一句‘表态’。

且说，朝臣们对于‘禀事于后决断’这件事，到底是什么态度——媚娘也好，姜沃也好，都未特意去打听。

一来，能位列宰相尚书位的都是老狐狸，很难挖出他们真正在想什么，只能问迹不问心。二来，旁人的评价也难动摇左右媚娘的行事。

但王神玉又不同了。

媚娘听闻王神玉对自己这位‘代政’皇后，有过一言感慨，也不由好奇。

姜沃便将王神玉的话说与媚娘。那日，王神玉第一回 单独向皇后回过吏部事，回来就感慨了一句——

“后乃沉潜刚克之人。”

姜沃听后，觉得很精准。

如今的媚娘，比起当日在帷帐后走出，痛斥褚遂良的她，更加深藏沉敛，内蕴刚强。

媚娘也是一笑。

*

喝过枸杞茶闲谈片刻后，两人说起正事。

媚娘语气似笑非笑：“我才代陛下理政没几日，就有人迫不及待要跳上我的船来了。”

姜沃都不用猜，直接问道：“许敬宗、李义府？”

见媚娘点头，姜沃客观分析道：“不，姐姐，他们应当不是急着跳上你的船——这两位本来就自觉有大功于姐姐，只怕他们认定自己原就是你船上的人。”

媚娘与姜沃说话，就不必什么都在心里过一遍。甚至有时候都懒得细想，直接随口问道：“大功？他们对我有什么大功？”

姜沃在心里替两位拘一把同情泪（其实也没泪），合着媚娘根本没记住。

她提醒道：“许李两位是最先提出改立弘儿为太子的。”

媚娘想起来了，语气懒洋洋道：“那不过是顺陛下圣意罢了。”

姜沃笑眯眯：“但他们两人可不觉得。”

在许、李二人眼里，改立太子固然是顺应圣意，但对皇后，确实一件大大有益的正事。

唯有自己儿子做了太子，她这个皇后才能彻底安稳不是？

因而，他们两人当然自觉是‘有大功’于皇后和东宫的。

此番‘后代为理政’，自然该是他们继续靠拢皇后，愈加出头的时候。

*

因殿内炭火烧的旺，说了一番话，难免觉得有些干燥。媚娘觉得唇上发紧，就拉开炕桌下的小屉，摸出一只嵌着明珠的小银盒来。

里面是色做海棠轻红的口脂。

因之前姜沃提醒过她，若是双手之前碰触过旁的东西，便不要直接用手指涂抹口脂，免得病从口入。

媚娘就让将作监给她做了这种小银盒，里面附带一个凹槽，放着一枚细细的小玉勺，专用来涂抹口脂，每日还会用一小杯酒水泡一下。

媚娘拈起玉勺，看了看姜沃，就先对她招手：“过来些。”

姜沃倾身伏案，

媚娘替她涂了一些口脂，又问道：“年节下，五品以上官员，不是都受赐口脂吗？怎么也不涂？”

长安城的冬日，实在干燥。

腊月与正月节庆，皇帝都会赐官员口脂、面脂等物。[1]

姜沃抿了抿唇，化开唇上带一点蜂蜜和花香味道的口脂：“总是忘记。”

媚娘无奈摇头。除了皇帝赏与朝臣的，媚娘凡有了好用的口脂面脂沐膏，都不忘给她留一份，她自己总是忘了也无法。

待媚娘也润过唇后，姜沃才问道：“那姐姐是准备用一用许李两人了？”

媚娘点头：“算来，距离‘吏部资考授官’事，也过去三年了。也该再给世家放放血了，免得好了伤疤忘了疼。”

俗话说得好，三天不打还上房揭瓦呢，何况三年过去了。

虽说从去岁开始，吏部已经着手开始推‘守选制’，让荫封子弟都多在家里蹲两年。

但此举，对世家的影响，倒不如对勋贵人家大——世家到底还是有底蕴，真开始督促子弟贡举入仕以及考试授官，进步可比勋贵人家快。

媚娘便觉得，是时候，再专门动一动这些阀阅世家了。

“前两年，那本风靡坊中的《权相夺亲外传》，我还未忘呢。”媚娘凤目微扬。

当时说归说笑归笑，但此书对姜沃的警告，媚娘岂能看不出。

世家依旧是觉得，皇权相权是一时的，数百年的世家才是绵延不绝的。因而特意警告‘权相’，此时闹得欢，小心将来身败名裂，子孙受难！

这是警告‘权相’，又何尝不是在挑衅权相背后的皇权。

媚娘在记仇方面，跟皇帝绝对是天造地设的夫妻。

“昨日，我已经特意单独召见了许敬宗和李义府，示意他们各自去想个法子，好生压一压朝野间门五姓七望阀阅门第之望。”

在媚娘看来，许李二人光态度上表露出投靠之意，言辞奉承恭敬没用。

得本人有用处才行。

姜沃闻言点头，对媚娘道：“姐姐，那要我帮着敲敲边鼓吗？”

媚娘看了她片刻，忽然深深叹口气：“这些年了……为何唯有这件事，我总与你说不通呢——不要做挡在皇帝前面的臣子。”

“我今日特意把你叫来，正是要嘱咐你，不管他们二人这回闹出什么动静来，你完全不要身涉其中，听到没有？”

“之前‘裁入流官’和‘资考事’，你已然走过刀锋了，这次你就好好待着看热闹，不许出声。”

见姜沃乖乖点头，媚娘却还不放心。

再次与她细细道：“当年吏部改选事，是不得不你去做，因你全无私心，会秉公选官——换了许李二人，这种资考选官只怕要被他们弄得乌烟瘴气。”

“尤其是李义府。”媚娘蹙眉：“就在前日，大理寺狄怀英来禀过我，道李义府竟然在私下卖官。”

现在每年的‘入流官’全部由吏部考试授予，李义府就别出心裁，开始卖胥吏等杂色官。

因他是四品中书侍郎，又与许敬宗走的很近，一般署衙朝臣都不愿得罪他。

他‘推荐’来的胥吏，能收也就收了，横竖也不是正经官，不好用也不差这一个闲人。

姜沃闻言感叹道：“李侍郎这是生财有道啊。”

媚娘轻声冷笑了下。