然而正端了茶杯的王老尚书，见到有些松泛了神色的两人，忽然开口道：“小姜、小裴啊……”
两人闻言齐齐起身。
王老尚书带了笑意问道：“你们是不是忘记了——要开始准备贡举事了。”
姜沃和裴行俭：……
是哦，每年十月，诸州学子入京备考。
然后明年二月，还要贡举考！
王神玉已经给王老尚书写了好几封信了：长安城已经有学子陆陆续续到了。他自己独理此事也太累了。
表示哪怕圣驾不回来，裴行俭也得回来！
字字如泣血。
而听闻此需求的裴行俭：……我的命也是命啊。
他转头以求助的眼神看向姜沃：救救。
*
其实这几个月来，姜沃也想过这件事。
她记得，自中唐以后历朝历代，科举并不是吏部负责主办的，而是礼部。
其缘故，她也细思过了。
此时正好提出：“老尚书，若是咱们将贡举事交出去呢？”
也已经累到‘白头搔更短，浑欲不胜簪’的王老尚书顿时眼睛一亮：“交出去？具体说说！”
裴行俭立刻起手姜沃倒茶。
姜沃含笑接过，然后对王老尚书道：“吏部原就要掌官员的选授、勋爵、甚至还有每年的功考。再加上贡举事。”
“公务繁杂、诸事同担，恐忙中出错是一回事。”
姜沃道：“更有个缘故一直在我心上记挂着——老尚书觉不觉得，吏部在官员任免上的权职太重了呢？”
王老尚书与裴行俭皆是神色一凛。
如今没人觉得吏部权职太过，是因为科举入仕，还不是入仕的主流途径，属于放在吏部顺手办了的事儿。
但只看皇帝的圣意，就能预料到接下来数年，科举入仕的官员会越来越多，尤其是进士科分量会越来越重……
到了那时候，若贡举事还在吏部手里，岂不是成了——吏部行贡举选学子，然后吏部再开‘资考’为这些学子授官，最后还要年度考核这些官员——那，从此后选出的官员，是不是与吏部捆绑的太深了？
姜沃轻声道：“就比如上一回贡举，老尚书是‘知贡举’，我为副手。考中的进士，可都要叫老尚书一声座主。”
“老尚书自是心中坦荡，不会私偏于人。但旁人未必如此想。”
王老尚书越听越严肃。
很快决断道：“若如此说，贡举事实不该留在吏部了。”
吏部职权太大，圣人将来终究不能放心。
且事情越多，越难尽善尽美。与其将来担着圣人猜疑，再被旁人抓到吏部出了错，被罢免掉职权。
还不如主动分权给圣人看。
至于分给谁，都不用姜沃再说，王老尚书和裴行俭很快都想到了：专门负责各种典仪的礼部，就很合适啊。
这项光荣而艰巨的工作，还得礼部顶上啊。
*
且说，今日来巡考的，不只有王老尚书等人。
其余六部尚书并九寺正卿，但凡有空的，也都特意来考场转了一圈，着重看过考自家部门的候考官们。
心情都很不错，像是菜农看着即将可以收的水灵灵小菜。
礼部尚书许圉师也过来溜了一圈。
离开前自然不忘去正堂跟吏部王老尚书等人打声招呼。
然后……
这位许尚书就受宠若惊的发现，吏部上下对他格外客气周到——
王老尚书亲切请他坐下，然后细问起近来礼部公务忙不忙。
而裴郎中，则忙着亲手给他倒茶。
甚至一贯在朝上云淡风轻甚少露出什么情绪的姜侍郎，都对他露出了如沐春风的微笑，还道：“圣人常言，许尚书博考经史……”赞美如行云流水，将许尚书夸的如坐云端。
姜沃赞完后，王老尚书又接过去夸了起来。
许尚书心情美美地离开了都堂，心中感念：吏部这几位同僚真是如玉一般的人物与品格啊。
而很快，许尚书就更加坚定了这个想法——
十月底。
吏部王老尚书居然上奏，以‘规避嫌疑’‘诸事难并济’为由，请旨将贡举事移交礼部。
许尚书心中感叹：吏部上下真是一心为公啊！
皇帝亦如此嘉赞。
同时下旨，将剩下一个中书令的宰辅位，给了王老尚书。
王尚书就此拜相。
领此旨意王老尚书，不免想到：若非吏部主动将贡举事交出，只怕这份拜相圣旨来的没有这么快。
毕竟吏部的权职太大，他这个吏部尚书，权柄几于尚书省宰相无异。
他原以为，自己会一直待在吏部尚书位上，直到致仕。到时候皇帝或许会给他加封一品‘三公’的虚职。
未料到……
他颇多感慨：都是为臣一世，谁不想做宰相呢？
可喜他此生终能以中书令致仕了！
*
吏部尚书位空出后，由吏部侍郎王神玉升任尚书职。
而裴行俭则顺势升任空出来的吏部侍郎位。
倒是姜沃的升任最为不同。
她在吏部的品级并未变动，依旧是吏部侍郎。
但皇帝赐下紫袍与嵌金鱼符，授其同中书门下三品。
即虽非宰辅位，亦可以参知三省事。
这个职位，算是拜相的必经之路，也算是半步宰辅——当年宰位无空缺之时，李勣大将军就曾做过同中书门下三品，参知政事。
除了李勣大将军，诸如当年褚遂良、韩瑗、来济等宰辅，也都是先走了这一步，过了几年才正式拜相。
从此后，三省事务，姜沃可参之知之。
其实经过这几年‘皇帝重用’的潜移默化，尤其是这一年的吏部‘资考’事后，姜侍郎得此官职，朝臣们已经不意外了。
但让他们有点绷不住的是皇帝授官时对姜侍郎的考评——
皇帝盛赞姜侍郎‘恂恂谦谨、笃厚明恭’。
朝臣们：……好的吧。
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显庆二年十二月。
皇帝颁布《建东都诏》，改洛阳宫为东都。[1]
自此，长安洛阳并称两都。
于次年初，圣驾返回长安。
立政殿。
皇帝与崔朝正在对弈。
李治落下手里的黑子：“你决定好了？此事一旦定下，再无更改的。”
崔朝望着棋盘，很快答道：“决定好了。其实我早有此意，只是陛下方登基那些年，诸事颇多，我不欲以一己私事劳烦陛下。”
直到今年，皇帝登基已然九年。
皇帝颔首：“好，明日你递奏疏吧。”
显庆三年二月。
明明是贡举月，朝上却全然没有人讨论贡举事。真正的热点话题只有一个——国子监司业崔朝，递奏疏请求与崔氏分宗！