初夏时分,蝉鸣阵阵。

透过窗户，一片方形的阳光直直切在地砖上。

姜沃先对着这片阳光,验过封口处的印信无误,这才取过一把小银剪，打开王神玉的信。

*

说来，此时姜沃案上搁着的,还未寄出的信函，并不是她写给王神玉的第一封信。

四月十六日那道‘裁官’诏书,除了发往洛阳宫各署衙,同样快马加鞭送往长安皇城。

馆驿急报,不足三日便到了长安。

随着那封诏书,姜沃已经给王神玉送去了一封早就写好的信函——是她之前整理的贞观年间裁官事的细录。

她与王神玉同僚已然三年，自问是未看错人的。

那么此番‘裁官事’，她与王神玉就算是同一条战壕的战友。

既然是战友，那便没有让人去打无准备之仗的道理。

之前皇命在身,‘裁官诏令’未下之前，她不能透漏给王神玉或是裴行俭任何消息。

否则不只是她自己在皇帝面前落一个口风不慎的考评,若是再出点什么岔子，他们两位出身世家的朝臣,一定会被皇帝猜疑。

于是等诏令出,她才即刻送上整理过的资料与原始资料来源目录表。

省去王神玉再去库房翻往年公文的时间。

*

此时王神玉的信送到。

开头便是谢过她送回长安的‘贞观元年资料’。

之后将自己对此事的安排一一说来——

王神玉接到来自洛阳的诏书后,沉思半日。

再后做的第一件事就是把所有的花木细细检看了一遍,然后……坚决锁上了侍郎院的门,把办公地点搬到了‘艰苦朴素’‘除了桌椅空无一饰’的王老尚书院中。

用王神玉的话说：接下来会有不知多少人到吏部来,或是求情、或是探问、或是以势威逼。这些人来势汹汹，心思不纯，必然会把他心爱的花草们吓坏的。

不但如此,言辞中还流露出一种‘可不是所有人都有资格欣赏我手植花木’的骄傲意味。

姜沃读到这不由失笑。

果然是他。

姜沃望向窗外：洛阳宫中颇多奇珍异草，尤其是洛阳的牡丹尤其好，等回长安时，一定不能忘了多给王神玉带些花木。

她低头继续往下看。

接下来王神玉很坦白问道：陛下此番圣心坚决否？

自从‘裁官诏’到了长安，确实惹得物议如沸，无数人来寻王神玉要探陛下心意。

王神玉信中抱怨道：“我一向自以为熟知家中谱牒，然，经过此事才知，原来我还有那么多亲戚。”

之后又与姜沃强调：裁官事中，最要紧的是陛下不能心软，若中途而废还不如不行！

作为亲历贞观元年裁官事（虽然是等待被裁）的人，王神玉用实例与姜沃说话：当年房相杜相，是怎么大刀阔斧，真的做成此事的——

房相统筹全局，杜相则断然出手，第一批裁掉的官员，就是从前秦王府旧臣！

这都不是杀鸡儆猴了，这是直接杀猴。

当时多少人哭向立政殿，以从龙之功，潜邸旧情向先帝哭诉。

“先帝撑住了未心软，房相杜相才得以功成。”

“不知今番圣人心意，可如当年先帝般坚决？”

姜沃看向桌上自己封好的信：等见了新的邸报和这封信，王神玉应当就明白皇帝这回也是铁了心的。

她读完一页，去看下一页。

王神玉的字一向如人般风雅，但这一封信，却带出了些简断锋芒。他写道：若陛下意坚，我亦如此。必不会苟顺颜情，知非不正。

长安诸纷杂人/□□理，尔无需忧之！

有王神玉‘勿忧’一言，姜沃心中愈安。

她将剩下的信一口气读完——

“又及：朝事虽紧要，然自身安康亦重。”

“当年两相虔恭夙夜，废寝忘食。实不可矣！”

姜沃从这‘实不可矣’四字里，读出了王神玉的深痛哀缅之意：杜相身体不好，又积劳成疾，以至于贞观四年就一病而逝，时年不过四十五岁。

**

皇帝给了吏部一月的时间，令吏部拟一份详尽奏疏，禀明每年‘五百入流官’的择官规制。

还特意宣了王老尚书，表明此奏疏要‘详实’‘细致’。

言下之意，不要拿一篇假大空的华彩文章过来糊弄，而是要出具一份完善的选官执行标准。

王老尚书内心痛苦面具，领命而去。

*

大朝会后，皇帝又连免了五日常朝。

姜沃知道，陛下是真的病了。

其实自先帝丧仪，不，自先帝晚年，陛下的身体就不是太好。姜沃还记得，当年翠微宫含风殿外，见到为先帝端着药碗的太子瘦削憔悴。

而当今登基以来，诸事亦是一件接着一件，从未断过。

这些年来，皇帝头痛目眩发作越来越频繁。

唯有安心静养，如在并州那般过的闲适愉快，方觉得发作的缓和些。

皇帝免朝的第二日，姜沃奉旨面圣时，还遇到了李勣大将军。

英国公深通医理，皇帝又信重，有时还会与他探讨自己的病情。

回禀过吏部事，姜沃与李勣大将军一起告退出来。

到了分岔路口，李勣大将军却站住凝声道：“我知姜侍郎近来必公务繁忙，但还望拨冗一叙。”

姜沃早有预料，她伸手：“英国公请。”

*

屋内再无旁人。

李勣开门见山问道：“皇后临朝，此事甚大。朝臣皆以为旷古以来，未有此事，实不可行。”

“姜侍郎简在帝心，以为如何？”

从在朝上看到媚娘那一刻，姜沃就知道，与英国公这场谈话不可避免。